那里站着一个男人，像一尊沉默的铁像。
从始至终，他一言不发。
当别人为了功劳权柄争得头破血流时，他只是站着，仿佛这一切都与他无关。
他脸上那道从眉角延伸到嘴角的刀疤，让他整个人都透着一股生人勿进的冷硬。
锐士都指挥使，霍存。
就在所有人都认定，节度使之位必将在赵猛与贺德伦之间决出时，李烨那平静而充满力量的声音，响彻大堂。
“霍存！”
两个字，像两柄重锤，狠狠砸在每个人的心脏上。
全场死寂。
所有人的目光，“唰”地一下，全都聚焦在了那个沉默的将领身上。
赵猛的眼睛瞪得像铜铃，满脸都是“怎么可能”的荒谬。
贺德伦脸上的笑容瞬间凝固，眼神深处闪过一丝错愕与不甘。
就连霍存自己，身躯也猛地一震。
他抬起头，那张刀疤脸上，第一次露出了茫然和震惊。
他不敢相信自己的耳朵，下意识地环顾四周的同僚。
李烨的声音再次响起，这一次，字字如铁，斩钉截铁。
“命，锐士都指挥使霍存，即日起，晋为忠武军节度使，兼任蔡州刺史，总领陈、蔡二州军政防务！”
轰！
这个任命，比赵犨致仕的消息还要震撼百倍。
赵猛的脸瞬间涨成了猪肝色，一双铁拳捏得指节发白，咯咯作响。
贺德伦迅速垂下头，让人看不清他眼中的神色。
嫉妒、不解、困惑、恍然……
种种情绪在众将脸上交织。
凭什么？
凭什么是一个从不争功，从不钻营，只会闷头打仗的霍存？
李烨看穿了所有人的心思。
他的声音陡然拔高，带着不容抗拒的君主威严。
“再命！霍存即刻统率本部‘锐士都’八千将士，开赴蔡州！”
“准其就地扩军，兵额一万五千！”
“原忠武军番号废黜，重组为‘天武军’！”
“军中所需钱粮、甲械，由中枢一力承担，优先供给！”
节度使！
刺史！
扩军之权！
亲赐番号！
这一连串雷霆万钧的任命，彻底击溃了众将心中最后一点不服。
他们瞬间明白了。
这不是一次普通的任命。
这是魏王给予霍存的，无以复加的信任与重用！
这是魏王在告诉所有人，他看得到每一个人的功劳，尤其是那些只做不说的人！
君命如山。
霍存终于从巨大的震惊中回过神。
他迈步出列，沉重的铠甲发出令人牙酸的摩擦声。
他走到大堂中央，没有说一句表忠心的话，只是用尽全身力气，轰然单膝跪地。
“末将……霍存……”
他的声音因为极度的激动而颤抖、沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦。
这个在刀山火海里眉头都不皱一下的铁血汉子，此刻眼眶竟控制不住地泛起红色。
他从未想过。
自己这样一个不善言辞，只会埋头效死命的武夫，能得到主公如此的信赖。
这份知遇之恩，比天还高，比海还深。
他猛地低下头，将戴着铁盔的额头，重重地磕在了冰冷的青石地板上。
“领命！”
一声闷响，回荡在寂静的大堂之中。
也敲定了中原南线未来数年的格局。