三更时分，校场突然响起整齐的呼喝。陈风下楼时，正看到悟能大师带着少林弟子演练“罗汉阵”，三十六个僧人踩着七星步，掌风交织成一片无形的气墙，将火把的光晕都震得扭曲。另一边，赵猛的镖师们正在擦拭玄铁箭，箭头在火光下泛着暗紫色，那是用赤阳草汁浸泡过的痕迹。苗姑则将破妄蛊分装在牛角筒里，每个筒上都刻着简单的时辰标记。
“陈兄弟，来试试这个。”赵猛抛来一把短铳，铳身缠着防滑的麻绳，“枪管里我新灌了玄铁砂，比你上次用的那把劲大。”陈风接住铳，入手沉甸甸的，内劲探入，能感觉到枪管里均匀分布的玄铁颗粒——这是铁砂帮的“渗碳法”，没想到赵猛竟也会。
他抬手对着百步外的箭靶，凭感觉扣动扳机。铅弹带着破风的锐啸射出，却在离靶心三寸处突然转向，擦着靶边钉进后面的土墙。“邪门了。”赵猛挠头，“我试的时候挺准的啊。”陈风却笑了，他能感觉到，是破界劲与玄铁砂产生了共鸣，让弹头在飞行中避开了靶心——这正是克制蛇十字“血河劲反弹”的关键。
“这铳留着给绕后的弟兄。”他将短铳递回去，“让他们打机关的时候，故意偏三寸，弹头会自己找目标。”赵猛眼睛一亮，拍着大腿：“对啊！血河卫的铁甲缝里有血河砂，玄铁见了会自己往那边钻！我咋没想到呢？”
天快亮时，陈风召集所有人在校场集合。火把的光芒映着一张张年轻或沧桑的脸，每个人眼中都有紧张，却没有退缩。他走上临时搭起的高台，声音不大，却清晰地传遍整个校场：“明天这个时候，我们要么葬身在燕山的血河坛，要么活着回来喝庆功酒。”
他从怀中掏出那半块蛇母影鳞片，高高举起：“这东西来自六百年前的血河砂母巢，蛇十字想让它在现代重生。但他们忘了，六百年前，就有人打败过它。”破界劲注入鳞片，在火光中映出明朝四派高手的虚影，“那些前辈用的，不是什么神功秘籍，就是手里的刀，身边的兄弟，还有不想让家园被糟蹋的念想。”
鳞片的虚影里，黑煞的铁砂掌震碎了血河砂傀儡，张道长的拂尘缠住了邪主的经脉，空闻大师的金刚拳砸开了母巢的外壳……这些画面在火光中流转，校场里的呼喝声渐渐平息，只剩下粗重的呼吸和心跳。
“明天子时，”陈风将鳞片收起，声音陡然提高，“让蛇十字看看，六百年后的我们，比前辈们不差分毫！”
“不差分毫！”校场里爆发出震耳欲聋的回应，惊得栖息在堡垒屋檐下的夜鸟扑棱棱飞起，掠过布满星辰的夜空。陈风看着眼前的人群，突然想起星老临终前的话：“守护不是一个人的事，是一代又一代人，把自己当成bricks，砌成墙。”
天边泛起鱼肚白时，第一队探路的镖师出发了。他们背着简单的行囊，腰间别着短铳，身影很快消失在晨雾弥漫的山道。陈风站在堡垒门口，看着他们的背影，掌心的观星令最后一次发烫，这次没有画面，只有一股温暖的气流传遍全身，像无数双眼睛在身后注视。
他转身回到校场，苗姑已经将所有牛角筒分发完毕，悟能大师的罗汉阵也演练到了最后一遍。赵猛正在检查马匹的蹄铁，每个蹄铁上都钉着一小块玄铁。阳光透过堡垒的箭孔照进来，在地上投下无数细小的光斑，像撒了一地的星子。
“还有三个时辰。”陈风低声道，握紧了腰间的玄铁匕首。破界劲在丹田中蓄势待发，他知道，这场仗不仅是为了阻止蛇十字，更是为了告慰那些牺牲的人——星老，阿猜，伊莱，还有明朝的四派高手。
山风再次掠过堡垒，这次不再带着寒意，反而像一声悠长的号角，在群山间回荡。总攻的时刻，近了。