三清观的银杏叶在晨露中泛着蜡质的光，陈风将从世界各地带回的线索在三清像前铺开，玄铁残片、蛇十字徽记、血河砂粉末、界标熔块……七零八落的物件在晨光中竟自发形成一个不规则的圆，圆心处恰好是那枚观星令，令牌上的太极图正缓缓旋转，将各物件的气息串联起来。
“还是理不出头绪。”陈风揉了揉发胀的太阳穴，指尖划过耶路撒冷带回的羊皮卷，上面的梵文变体与希伯来文批注像两条纠缠的蛇，明明说的是同一件事，表达方式却南辕北辙。他试着用紫霞内劲催动，文字竟浮现在空中，组成一个模糊的人形，左手持太极图，右手握十字架，胸口却裂开一道缝隙，涌出暗红色的砂子。
星老拄着拐杖走近，枣木杖头在地面轻叩，那些漂浮的文字突然凝固：“你看这人形的影子。”他指向人形投在地面的阴影，阴影的轮廓竟与血河砂母巢的剖面图完全一致，“蛇十字的创始人，其实是明朝中期流落到欧洲的血河砂祭司，他将邪术与当地宗教结合，才创立了这个组织。”
陈风瞳孔微缩，想起在曼谷玉佛体内发现的十字标记，与这阴影中的纹路如出一辙。“你的意思是，蛇十字从一开始就与血河砂有关？”他抓起那块刻着蛇头的玄铁残片，残片边缘的锯齿状纹路，此刻看来竟像是无数个微型的十字。
星老拿起羊皮卷，指尖点在“地火提纯”的段落：“叶孤影在耶路撒冷锻造的界标，用的正是这种方法。你再看这块从尼斯湖打捞的玄铁，”他递过一块泛着水锈的残片，“上面的水波纹路里，藏着与界标相同的锻造痕迹，说明他们在全球的异常点都埋下了类似的东西。”
正说着，观星阁的信使匆匆闯入，手里捧着一个密封的陶罐，罐口缠着浸过赤阳草汁的红布。“苏格兰分部急报，”信使声音发颤，“尼斯湖底昨晚爆发能量波动，潜水员捞上来这个，打开后……”他解开红布，一股腥甜的气息弥漫开来，罐底沉着一块巴掌大的鳞片，边缘泛着金属光泽，背面却刻着血河砂阵法的纹路。
陈风的指尖刚触到鳞片，观星令突然爆发出刺眼的金光，罐中竟升起一缕黑雾，在空中凝成巨大的蛇影，蛇眼是太极鱼的形状，死死盯着众人。“是‘蛇母影’！”星老脸色剧变，拐杖顿地，三清观的梁柱突然渗出朱砂，在地面组成一个巨大的镇魂阵，“蛇十字的最终杀招，传说能吞噬时空的影子！”
蛇影在阵中疯狂冲撞，鳞片上的纹路与地面的朱砂阵相互湮灭，发出滋滋的响声。陈风趁机运转紫霞内劲，玄铁匕首划破掌心，鲜血滴在观星令上，令牌金芒暴涨，竟将蛇影硬生生钉在阵眼处。随着一声凄厉的嘶鸣，蛇影化作无数细小的光点，其中一颗落在尼斯湖的玄铁残片上，显影出模糊的画面：叶孤影站在湖底的石窟中，正将一块巨大的界标推入石壁，石窟的岩壁上，刻满了与明朝血河砂母巢相同的献祭纹。
“原来如此。”陈风恍然大悟，“全球的异常点不是孤立的，而是蛇十字按照血河砂母巢的结构布置的复制品！尼斯湖的蛇母影，耶路撒冷的地火，曼谷的翡翠蚀，都是复制品的‘器官’，等七星连珠时，这些器官就会联动，形成一个覆盖全球的巨型血河砂阵法！”
他将所有线索重新排列，按照画面中石窟的结构一一对应，果然严丝合缝。玄铁残片对应“骨骼”，界标熔块对应“筋络”，血河砂粉末对应“血液”，蛇十字徽记对应“心脏”……最后剩下的那块飞虹塔地宫石板，恰好能嵌入阵法的最中心，石板上的扭曲符号，正是启动整个阵法的钥匙。
“但还有一个问题。”星老指着阵法的西北角，那里空着一个缺口，“蛇十字的文献记载，完整的血河砂母巢有九个阵眼，我们现在只找到八个，还差最后一个。”他拿起观星令，令牌的西北角此刻暗淡无光，“这个阵眼藏得极深，连观星砂都无法定位。”
陈风的目光落在那块尼斯湖鳞片上，鳞片背面的纹路除了献祭纹，还刻着一行细小的拉丁文，经懂行的观星阁成员翻译，是“太阳之眼”的意思。“太阳之眼……”他喃喃自语，突然想起在埃及金字塔见到的红色液体，“难道是吉萨金字塔？”
这个猜想很快被证实。开罗的观星阁成员传来消息，金字塔的塔顶最近每到正午就会发出红光，照射在狮身人面像的左眼上，与尼斯湖蛇母影出现的时间完全吻合。更诡异的是，塔顶的红光中，能看到无数细小的人影在游动，穿着明朝的服饰，像是被时空裂隙困住的魂灵。
“他们在用活人献祭！”陈风一拳砸在桌案上，玄铁残片震得跳起，“那些红光里的人影，是被吸入时空裂隙的现代人！”他想起在明朝血河砂古战场，邪主就是用战俘的精血催动阵法，没想到蛇十字竟继承了这种阴毒的手段。