“不下五百青壮，还在增加。粮食消耗很大，韩先生快撑不住了。”
“告诉韩墨，放开手脚用粮食！吃完墨羽送的，就去买，去换！侯青打通的那几条小商路，必须尽快运转起来，把我们的肥皂、味精卖出去换粮！”沈炼语气斩钉截铁，“这一个月，我们不是在休息，是在跟阎王抢人！抢时间！”
他看向工坊外忙碌的景象，声音低沉下去：“聿风，我们脚下踩的不是土地，是烧红的铁砧。墨羽是锤子，北莽是另一把锤子。我们这块铁，若不能在他们砸下来之前淬火成钢，就只能被砸成碎片。”
我重重点头。这道理，我懂。
送走沈炼，我重新投入“一窝蜂”的试验。按照新的思路，我们赶制了一个简陋的发射箱。将二十支装填了减量火药的火箭插入倾斜的发射槽，引信并联到一起。
抬到堡外无人处，对准百步外的一片枯树林。
“点火！”
引信嗤嗤燃烧，瞬间没入发射箱。
“咻—咻—咻—！”
一片密集刺耳的呼啸声猛地爆发！二十道白烟拖着尾焰，如同受惊的蜂群，扑向枯树林！大部分火箭都飞过了头，扎进了更远的山坡，但也有三四支撞进了枯树林，引燃了干枯的枝叶，爆起一小团火焰！
射程远超预期！覆盖面积也足够！虽然落点散乱，但那种突如其来的、密集的火力投射，连我们自己都感到心惊。
“成了！东家！成了！”学徒们激动地大喊。
我看着那片被点燃的枯树林，心脏也在胸腔里剧烈跳动。这不是完美的武器，但它是一种全新的战术！是对骑兵冲锋的强力遏制！
“记录数据！发射箱仰角三十五度，火箭药量三钱七分……回去优化！我要它能同时发射三十支，不，四十支火箭！”我大声命令道。
我们带着初步成功的兴奋返回工坊。刚进门，就看见鲁舟气冲冲地走过来。
“东家！那两个小子！”他指着甲区方向，怒气冲冲，“赵七那王八蛋，刚才假装摔倒，想去摸我们刚调整好的水力传动轴！被我发现吼住了！”
我眼神瞬间冷了下来。果然，表面的安分下，是小动作不断。
“知道了。鲁师傅，你看紧点。核心区域的守卫再加一倍。”我沉声道，“另外，交给他们的零件图纸，可以再‘调整’一下，比如，撞针的硬度要求，提高三成。”
鲁舟愣了一下，随即明白了我的意思，脸上露出一丝狠厉的笑容：“明白！让他们可劲儿造，造出来也是堆废铁！”
墨羽想偷师？那就别怪我们在这“真传”里，多加点料了。
回到我的工棚，我看着地上那个粗糙的发射箱草图，又想到墨羽学徒那不安分的手，想到堡外虎视眈眈的北莽，想到沈炼那句“烧红的铁砧”。
我们必须更快。必须在铁锤落下之前，让自己变得足够硬，足够烫，烫到能反过来，灼伤那些挥舞铁锤的手。
这一个月，每一刻都是在刀尖上跳舞，每一口呼吸，都带着铁锈和硝烟的味道。