院子里的血腥气还没散尽，地上尸体尚未抬走，巷外就传来了急促而整齐的脚步声，比往常更响，更逼近。
火把的光亮透过门缝，将晃动的影子投在院内斑驳的血迹上。
“夜枭卫！”
负责在门缝观察的侯青声音发紧，“来了很多人，把巷子两头都堵死了！”
该来的总会来。神机铳那声雷鸣，还有这满院的厮杀动静，不可能瞒过近在咫尺的沈炼。
“打开门！”
我对石柱示意，同时将神机铳迅速递给身边的苏婉清，低声道，“藏好！”
她用力点头，抱着那用布裹紧的、还带着硝烟味的铁管，转身敏捷地钻回地窖阴影中。
院门洞开，沈炼一身玄色劲装，按刀而立，他身后是超过二十名手持强弩、眼神冷厉的夜枭卫，弩箭的寒光在火把下连成一片，杀气腾腾。
他们的目光扫过院内横七竖八的黑衣尸体，最后定格在我和满身血污的徐渊、石柱等人身上。
沈炼的眼神锐利如鹰，缓缓从一具具尸体上掠过，最终停在那块被侯青搜出、还没来得及处理的火焰木牌上。
他走过去，用脚尖将木牌挑起，抓在手中，指腹摩挲着那个扭曲的字符，脸色阴沉得能滴出水来。
“玄火教……”
他声音不高，却带着刺骨的寒意：“北莽的鹰犬，竟然摸到了河间镇，还精准地找到了这里。”
他抬起眼，目光坚定的看向我：“罗老板，你是不是该给我一个解释？这些蛮子的奸细，为何会深夜袭击你这普通的药材作坊？”
压力如同实质，笼罩在每个人心头。我知道，一个回答不好，今晚我们可能就要和这些玄火教的尸体躺在一起。
“沈百户明鉴！”
我上前一步，强迫自己与他对视，语气带着恰到好处的愤怒和后怕：“我们也不知为何会被这些北莽贼子盯上！或许是我们之前售卖药材，碍了谁的眼？又或者……”
我顿了顿，刻意引导：“这些蛮子本就是疯狗，闻到点肉腥味就扑上来撕咬！”
沈炼死死盯着我，似乎在判断我话里的真伪。
“普通药材作坊？”
他嗤笑一声，踢了踢脚边一具黑衣尸体，“能无声无息放倒我夜枭卫暗哨，突破外墙，逼得你们动用……那种保命之物？罗老板，你这作坊，可不普通啊。”
他果然听到了枪声，也看到了战斗的痕迹。
“百户也看到了，我们损失惨重！”
我指着地上战死弟兄的遗体，声音带着一丝沙哑的悲愤：“若非兄弟们拼死抵抗，加上那侥幸成功的火雷，今夜我们早已被屠戮殆尽！我们也是受害者！”
沈炼沉默着，目光再次扫过全场，从我们疲惫而警惕的脸，看到那些简陋但有效的防御工事，看到王犇等老兵眼中未散的凶悍之气，又看了看地窖入口。
他似乎在权衡，在计算！