在荷花巷三号住了些时日，王楚然最初的惶恐和无所适从，渐渐被一种熟悉感所取代。
她帮着许昊母亲侍弄院子里的花草，听老人家念叨许昊小时候的趣事；
她会和曼曼一起逗弄咿呀学语的许诺，看沈念温柔地给许愿唱着歌谣。
这里的生活宁静、富足，充满了人间烟火气，却又与她过去在鲁省所经历的一切截然不同。
许昊母亲是真心喜欢这个文静又带着点倔强的小姑娘，觉得她眼神干净，不像有些人心思重，常拉着她的手说话，嘘寒问暖。
这种久违的长辈关怀，让失去父亲、又与母亲相依为命多年的王楚然，心里暖融融的。
这天傍晚，饭后闲暇，许昊在院里的石榴树下叫住了正在发呆的王楚然。
“楚然，”
他声音平和，像在谈论一件很寻常的事，
“等你妈妈身体康复了，你有什么打算？是想回鲁省继续读书，还是……考虑留在京都？”
王楚然猛地抬起头，一双杏眼里满是错愕，像是没听懂许昊的话。
留……留在京都？
这个选项，像一颗突然投入心湖的巨石，激起了千层浪。
她可以吗？
她凭什么？
这几天的所见所闻，像电影画面一样在她脑海中飞速闪过：
曼曼姐手腕上那只晶莹剔透的玉镯，据说价值一套房；
沈念姐房间里那架一看就知价值不菲的钢琴；
景甜、杨密那些大明星来这里如同回家般自然；
餐桌上那些她叫不出名字、却鲜美无比的食材；
还有这偌大、幽静、只有在电视剧里才见过的四合院……
这一切，与她记忆中鲁省那个简陋、甚至有些破败的家，形成了惨烈得令人心酸的对比。
母亲为了供她学艺术，节衣缩食，看尽脸色。
她身上穿的都是洗得发白的旧衣服，连一套像样的画具都舍不得买。
回去？
回到那种紧紧巴巴，为下一顿伙食、下一期学费发愁的日子吗？
可是，留下来？
以什么身份？
许昊的“妹妹”？
这个称呼在此刻显得如此苍白而微妙。
荷花巷里的女人们，哪一个不是和他有着千丝万缕、深不可测的关系？
她一个外来者，一无所有，凭什么留下？
难道……也要像她们一样？
这个念头让她脸颊瞬间滚烫，心底涌起一股混杂着羞耻和莫名悸动的慌乱。
她看着许昊，他依旧那副平静的模样，仿佛只是给了她一个再普通不过的选择题。
可王楚然知道，这个选择背后，是天差地别的人生路径。
“我……我……”
她张了张嘴，喉咙有些发干，脑子里乱成一团麻。
她想念鲁省的老师和同学，想念那里熟悉的一切，那是她安全区的全部。
可另一边，是京都顶级的教育资源，是触手可及的、她曾经想都不敢想的优渥生活，是眼前这个深不可测却对她释放出善意的男人……
巨大的诱惑与内心的道德准则、以及对未知的恐惧激烈交锋着。
许昊没有催促，只是静静地看着她，目光深邃，仿佛能看穿她所有的挣扎。
王楚然深吸了一口气，垂下眼睫，盯着自己的鞋尖，声音轻得几乎听不见，却带着一丝孤注一掷的颤抖：
“我……我想考电影学院，或者戏剧学院……可以吗？”
她没有直接说留下，却用梦想，委婉地表达了自己的选择。
这或许是她能为自己找到的，最体面、也最心存侥幸的借口。
许昊的嘴角牵动了一下，点了点头：
“好。那就安心住下，转学的事情，让你楠楠姐帮你安排。”