“上场。”
“用你们手中的武器，让对手承认你的资格。”
“胜利者，将有权在接下来的联合会议中，自由选择自己的席位。”
冰冷的话语，为这场比武定下了最直接，也最残酷的基调。
话音刚落，演武场的一侧，沉重的金属大门缓缓开启。
一阵整齐划一，充满压迫感的脚步声传来。
奥尔顿侯爵身着他那身刻着棕熊纹章的华丽重甲，昂首阔步地走了进来。
在他的身后，跟着一整队骑士。
那是他的亲卫，北境闻名的“棕熊骑士团”。
足足二百名骑士，每一个都人高马大，身披厚重的全身板甲，手中持着精钢长戟，腰间挎着大刀。
他们步伐沉稳，杀气腾腾，在奥尔顿身后列成一个森然的方阵。
只是站在那里，就散发出一股令人窒息的压迫力。
而这只是他这支骑士团的一半人员而已，在他的领地里，他还有更多！
看台上的贵族们发出一阵低低的惊叹。
这就是北境四大侯爵的底蕴。
奥尔顿非常享受这种万众瞩目的感觉。
他环视四周，目光很快就锁定了演武场另一侧的那个孤单身影。
艾米莉亚·哈尔多弗。
她今天穿着一身便于行动的劲装，长发束在脑后，显得英姿飒爽。
但她的身边，却什么都没有。
一个人，孤零零地站在广阔的演武场上，显得如此渺小，如此可怜。
奥尔顿的嘴角，勾起一抹残忍的笑容。
他迈开大步，径直朝着艾米莉亚走去。
他身后的棕熊骑士团，也随之整齐地向前推进，沉重的脚步声如同战鼓。
“哈尔多弗子爵。”
奥尔顿停在艾米莉亚面前十几步远的地方，用一种居高临下的姿态说道。
“我还以为你会带你的领民来为你助威呢。”
他张开双臂，炫耀似的展示着自己身后的骑士团。
“哦，我忘了。”
“你那贫瘠的领地，恐怕连一支像样的骑士团都养不起吧？”
他的话语中充满了毫不掩饰的嘲讽与鄙夷。
看台上传来一阵哄笑。
艾米莉亚的脸色如常嘴唇紧紧抿着，没有回应。
奥尔顿的目光，转向了她空无一物的身旁动作夸张的问道。
“所以！哈尔多弗家的丫头，你的骑士呢？”
奥尔顿的声音里充满了嘲弄。
“那个躲在铁罐头里的懦夫，难道被我的话吓跑了，连自己的主人都不要了？”
他身后的骑士们发出一阵哄笑。
艾米莉亚没有回应。
奥尔顿眼中的轻蔑更盛。
“一个纸壳子罢了！装神弄鬼！“”
“今天她要是敢出现，我就当着全北境的面，亲手把她的纸壳子一片片撕碎！”
他的声音在整个演武场回荡。
然而，艾米莉亚依旧没有看他。
她只是缓缓地，转过身，面向自己背后那扇巨大的铁门。
就在所有人疑惑不解的瞬间。
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，凭空炸开。
紧接着，在所有人惊愕的目光中，那扇由厚重铁木和精钢加固，足以抵挡攻城锤连续撞击的巨大铁门。
就如同被巨人扔出的石块，旋转着、呼啸着，飞出了几十米远，重重地砸在对面“棕熊骑士团”的脚边，激起漫天烟尘。
破碎的木屑与金属零件四散飞溅。
最前面的几名骑士发出一声闷哼，被这股力量冲得连连后退，险些站立不稳。
而一个巨大的洞口出现在原本的门框位置。
整个演武场，死一般的寂静。
奥尔顿脸上的笑容顿时就僵住了。
看台上的哄笑声也戛然而止。
所有人都瞪大了眼睛，不可思议地望着那个被暴力破开的洞口。
“咚。”
一个清脆而沉重的马蹄声，从黑暗中响起。
“咚。”
又一声。
那声音沉重规律，带着金属特有的质感，一步一步，从黑暗中走出。
先是一只巨大的，覆盖着银灰色金属甲片的战靴，踏入了阳光之下。
然后是同样覆盖着重甲的腿部，躯干，手臂。
最后，是一颗狰狞而沉默的金属头颅。
一个全身笼罩在银色重甲之中的骑士，从破碎的大门中，走了出来。
他的身高，几乎与塞雷娅相仿。
他身旁的战马，同样披着厚重的金属马铠，连眼部都被面甲覆盖，只留下一双喷吐着白色雾气的鼻孔。
骑士与战马，都沉默得如同一座钢铁的雕像。
但这，仅仅只是一个开始。
在他的身后，黑暗的门洞里，第二个，第三个，第四个……
一模一样的钢铁骑士，骑着一模一样的钢铁战马，以一种令人头皮发麻的整齐队列，沉默地涌出。
二、四、八、十六……
他们没有发出任何呐喊，没有挥舞任何旗帜。
只有整齐划一的马蹄声，如同敲响的丧钟，回荡在每一个人的耳膜里。
“咚、咚、咚、咚……”
那声音汇聚成一股钢铁的洪流，让大地为之颤抖。
演武场上的尘土，随着那节奏，微微跳动。
三百骑。
整整三百名闻所未闻的具装铁骑，沉默地从门洞中涌出，在艾米莉亚的身后，排列成一个巨大的，无可撼动的钢铁方阵。
阳光照射在他们身上，反射出森然的光芒，无数道反光汇聚在一起，刺得人睁不开眼睛。
空气的温度，似乎在这一刻骤降到了冰点。
那不是魔法所带来的震撼，那是由三百具钢铁杀戮机器所散发出的由纯粹的杀意所带来的压迫感。
奥尔顿侯爵身后的那二百名“棕熊骑士团”精锐，甚至都下意识地向后退了半步。
他们手中的长戟，开始微微颤抖。
奥尔顿脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得一片惨白。
他张着嘴感觉喉咙发干，却一个字也说不出来。
而艾米莉亚，从始至终，都没有回头看他哪怕一眼。
她缓缓抬起头，沐浴在那三百具钢铁骑士投下的巨大阴影之中。
她的目光越过了那三百名沉默的骑士，迎向了最后走出黑暗的那第三百零一位骑士。
.....
公爵底下是侯爵来着，上一章写错了，这章写一半的时候才发现，乐。