“她吃了，却什么都没有发生。”
“就连圣光教廷的主教都会受其影响，那可都是史诗。”
“但她吃了，还没事，你说，这难道不有趣吗？”
少女抬起头，惨白的烛火映在她眼中，像是两簇坟头的鬼火。
“一个伪装成绵羊的……小怪物。”
良久，影子中才传来一声低沉的笑。
“呵……原来是发现了同类。。”
“同类？”少女摇了摇头，眼中的火苗跳动得更加剧烈，“不，她会是比你我……更好用的工具。”
她的声音在空旷的房间里回荡，带着一丝冰冷的期许。
“去，把她们接下来要去的地方，提前布置成我喜欢的样子。”
“正好，给这里的那位不知死活的子爵大人一点点小‘惊喜’”
......
至于另一边那位不知死活的子爵的府邸内，奢华与狼藉正在进行一场无声的交战。
昂贵的波西亚地毯上，酒渍如干涸的血迹般蔓延，一张橡木桌被掀翻在地，桌腿无力地指向天花板上繁复的壁画。
空气中弥漫着发酵的果酒酸味与男人身上廉价香水混合的刺鼻气息。
一个本应盛放着异国鲜花的昂贵瓷瓶，此刻被狠狠地掼在光洁的大理石地面上，化作无数闪着寒光的碎片，发出一声尖锐而短暂的悲鸣。
一位身材臃肿得如同发酵面团的子爵，一张胖脸涨成了深紫色，丝绸衬衣的纽扣在他的胸前岌岌可危。他剧烈地喘息着，胸膛如同一只被关在笼中的愤怒公牛，每一次起伏都带着沉重的风箱声。
“税！税！税！你们这群脑子里塞满稻草的饭桶！连这点微不足道的税都收不上来，我养着你们，难道是让你们来欣赏我这城堡的风景吗！”
他的咆哮在空旷奢华的房间里回荡，震得墙壁上挂着的祖先画像都微微颤抖。
在这片狂怒的风暴中心，一个全身笼罩在厚重黑袍中的身影静静地站着。他就像是投射在墙角的一片永恒阴影，不被光线照亮，也不被任何情绪撼动。
子爵猛地转向那个黑袍人，因激动而喷出的唾沫星子在烛光下飞舞。“还有卡洛斯！那个该死的黄金级的贱民！人呢？就这么消失了？一个大活人，堂堂黄金级的战士，说不见就不见了？你们的人是干什么吃的！”
他的声音因为激动而变得尖利，肥硕的手指颤抖地指着黑袍人的方向。
“为了维持‘那个’，我投入了多少金币！多少人力！我现在就连最后一队派出去的护卫都不知所踪！”
他似乎耗尽了站立的力气，一脚踹翻了身边一把幸存的椅子，椅子在地上翻滚着，发出一阵刺耳的摩擦声。他扶着桌子，气喘吁吁地吼道：“现在倒好！麻烦没解决，又来了个什么狗屁的白蔷薇商会的大小姐！”
“商业会谈？她一个大商会来的千金，跑到我这穷乡僻壤谈什么？是来嘲笑我的无能，还是来瓜分我最后一点骨头？！”
子爵的眼中布满了血丝，愤怒的表象之下，是几乎无法掩饰的、深入骨髓的恐惧。他的声音不自觉地压低了些，带着一丝哀求的意味：“我的领地已经快要崩溃了，你们都看到了！这一切都是为了维持你们那个该死的东西！”
他像是被抽空了所有力气，瘫坐在地毯上，声音里带着哭腔：“你知道吗？为了满足你们那个血池，为了满足那所谓的‘灾厄’，我每天要以强征税款的名义，让卫兵杀掉多少反抗的领民吗？他们的血，都快把麦地染红了！”
黑袍人始终沉默着，那兜帽下的黑暗深不见底，仿佛能吞噬一切光线与声音。他就这样静静地听着这位“合作伙伴”的无能狂怒，像是在欣赏一出蹩脚的独角戏。
直到子爵的声音因为力竭而变得沙哑，只剩下粗重的喘息，那片凝固的阴影之下，才终于传来一个嘶哑而平静的声音，那声音像是两块生锈的铁片在摩擦，不带一丝一毫的感情。
“大人，愤怒是最低效的情绪，它解决不了任何问题。”
子爵猛地抬起头，眼中闪过一丝希望，又迅速被绝望覆盖。
黑袍人仿佛没有看到他的表情变化，声音依旧平稳得令人心悸：“她来了，不是正好吗？”
“正好？”子爵没能理解。
那片黑暗中，似乎传来了一声若有若无的轻笑，充满了恶意的冰冷。
“是的，正好可以成为新的‘养料’。”
“一个身份高贵的灵魂，想必能让‘神明大人’……非常满意。”
“从而赐予您一直想要的永生，至于卡洛斯他消失了不正好。别忘了您是当初是答应他什么要求才会招募到一位黄金”