【缺席或失仪者，将永失参与最终仪式的资格。——您忠实的管家】
“舞会？”王虎捏着那张仿佛带着不祥温度的邀请函，脸上肌肉抽搐，“都他妈什么时候了还搞这套？！”
“取悦公爵……”李薇重复着这个词，眼神锐利，“这恐怕是筛选的另一种形式。‘资格’……如果我们失去资格，下场可能比成为祭品更惨。”
行水看着邀请函，若有所思：“化装舞会，佩戴面具……是在鼓励伪装，还是暗示我们需要隐藏什么？”
十一拿起属于自己的那份邀请函，饶有兴致地翻看，嘴角勾起一抹奇异的笑容：“听起来挺有意思的嘛，姐姐，我们穿什么好呢？”
苏愿摩挲着邀请函的绒面，感受着其中蕴含的属于阿斯特·冥的冰冷气息。
取悦他？这场舞会，恐怕是一场精心布置的、考验他们“价值”的舞台。
傍晚时分，众人被迫换上了不知何时出现在各自房间里的，风格复古的礼服。
苏愿的是一件暗红色的丝绒长裙，裙摆处用银线绣着繁复的，类似荆棘与新月交织的纹路，与她手中的真实之钥隐隐呼应。
当她走出房间时，等在外面的行水和十一目光都在她身上停留了一瞬。
行水眼中是纯粹的欣赏与探究，而十一的眼底，则掠过一丝极其复杂的迷恋与难解的情绪。
夜幕在压抑的等待中缓缓降临。
当月色取代天光，将惨白的光辉洒向古堡时，幸存者们依照指示，来到了所谓的“血色回廊”。
这里原本是一条连接主堡与东翼的普通回廊，此刻却完全变了模样。
两侧墙壁上挂满了厚重的暗红色天鹅绒帷幕，地面上铺着柔软昂贵的同色地毯，一直延伸到视线尽头。
无数盏水晶壁灯镶嵌在墙壁上，燃烧着幽蓝色的火焰，将整个回廊映照得如同幽冥地府举办的盛宴。
空气中弥漫着浓郁的酒香和食物诱人的气味，一张张铺着白色桌布的长桌上摆放着琳琅满目的珍馐美馔，银质餐具在幽蓝火光下闪烁着冷冽的光泽。
穿着破旧却笔挺仆役服的幽灵侍从们托着酒盘，如同提线木偶般穿梭在逐渐增多的人群……
或者说，幽灵与怪诞生物之间。
已经有不少“客人”到了。
它们穿着各个时代的华丽服饰，脸上戴着各式各样的精致面具，但面具下的眼睛空洞无神，或者闪烁着非人的光芒。
有穿着维多利亚时代长裙，脖颈却有缝合痕迹的贵妇；有戴着鸟嘴面具，浑身散发着防腐剂气味的医生；有盔甲缝隙中渗出黑色粘液的骑士……
它们低声交谈，发出空洞的笑声，整个场面华丽而惊悚。
苏愿等人的出现，吸引了大部分“客人”的视线。
那些隐藏在面具下的目光，带着毫不掩饰的审视、好奇以及……食欲。
“请各位客人挑选面具。”一个僵硬的幽灵侍从推着一辆摆放着各式面具的推车过来。
面具种类繁多，从华丽的羽毛半面罩到覆盖全脸的威尼斯面具，材质从丝绸到金属不一而足。
王虎胡乱抓了一个看起来最结实的金属护面。
李薇选了一个简洁的黑色眼罩。
行水拿起一个造型古朴、只遮住上半张脸的银质面具，与他自身清冷的气质奇异地融合。
十一则兴致勃勃地挑了一个装饰着狐狸耳朵和狡黠笑容的皮质半面罩，戴上后更添了几分邪气的可爱。
苏愿的目光扫过推车，最终落在了一个角落里的白色面具上。
那面具没有任何装饰，光滑如蛋壳，只在眼睛位置开了两个孔，透出一种极简而诡异的纯粹感。
她拿起它，戴在脸上。
冰凉的触感贴合皮肤，视野透过孔洞，似乎将周围光怪陆离的景象都过滤得更加清晰，也更加冰冷。