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卯时三刻，天色尚未透亮，东方的天际只泛出一线极淡的鱼肚白。宫墙在薄明的晨光中呈现出一种冷峻的深灰色，像是还没有从夜色的沉睡中完全苏醒过来。秋风贴着甬道低低地刮过去，卷起几片隔夜的落叶，在墙角打着旋儿。
甄玉隐的杏黄色翟轿已稳稳停在宫门外的下马碑前。
按照本朝规制，亲王福晋入宫，翟轿可至宫门外，随行侍女不得超过两人，入宫门后需步行至各宫。杏黄是郡王以上方可用之色，轿顶的翟鸟纹饰在晨光中泛着幽微的金光，昭示着轿中人的身份——果亲王嫡福晋，钮祜禄家的女儿，昔日莞妃的幼妹。
而那位莞妃钮祜禄氏，如今已被褫夺封号，禁足长春宫，形同废人。
择澜上前扶住轿帘，低声道：“福晋，咱们到了。”
轿帘掀开，甄玉隐微微低头，踩着轿凳缓步而下。湖蓝色的圆襟旗装在晨光中铺展开来，那蓝色极淡极雅，像是冬日晴空里最浅的一抹天色，又像是上好青瓷胎底的那一层釉光。衣料上用同色丝线绣着数朵盛放的百合，花瓣舒展，姿态雍容，淡黄色的花蕊以盘金技法细细勾出，日光一照便隐隐流动着细碎的光芒。滚边是月白色缎面上织出的缠枝纹样，一寸一寸地蜿蜒而下，将整件衣裳的贵气尽数收敛在不动声色之中。
她的青丝梳成规整的架子头，发髻上搭着一整套碧玺头面。碧玺是上好的双桃红色，在晨光中泛着水润通透的光泽，耳坠、簪首、鬓花一应俱全，压在两鬓的发髻之上，既不张扬也不寒素，恰恰符合一位亲王福晋入宫请安时应有的体面。
唯独她的面色，与这身雍容华贵的装扮并不相衬。
不算暗沉。她的脂粉上得匀净妥帖，眉黛描得一丝不苟，唇上点了极淡的樱红口脂，任谁乍一看都会觉得这是一位气度从容的贵夫人。
可若是多看两眼，便会发觉她眼底有一种过于冷静的神色。那不是从容，而是一个人在心里把所有可能发生的事都推演过一遍之后，将自己抽离出去的、近乎不近人情的冷静。像是深冬时节结了冰的湖面——表面平整如镜，底下是什么样的暗流，只有她自己知道。
她在宫门外站定，微微仰头望向那扇尚未开启的朱红宫门。晨风吹动她鬓边碧玺步摇的流苏，细细碎碎地拂过面颊，她没有抬手去拢。
“福晋，”择澜站在她身侧半步之后，将声音压得极低，“时辰还早，宫门还要一刻钟才开。您站了这半日，要不要回轿里歇一歇？”
甄玉隐没有动。她的目光始终落在那扇紧闭的宫门上，像是在看什么旁人看不见的东西。
“不必。”她的声音很轻，轻到像是自言自语，“站在这里，反倒清醒些。”
择澜望着她的侧脸，欲言又止。
晨光又亮了几分。宫墙上的琉璃瓦开始泛起细碎的金光，远处隐隐传来宫城内晨钟的声响，一声一声，沉闷而悠远，像是从很深很深的地方传上来的。
甄玉隐忽然开口了。
“择澜，”她的声音依旧很轻，目光没有从宫门上移开，“你说，贵妃娘娘今日请我看的，究竟是绿菊，还是别的什么？”
择澜的心猛地揪了一下。
她当然知道娘娘请福晋进宫是为了什么。昨日韵芝姑姑临走时那番话，她在门外听了个七七八八。后来福晋红着眼圈坐在窗前，对着那盆绿菊看了整整一夜，她端进去的燕窝粥热了三回，最后原样端了出来。
可知道归知道，这话她不敢接。
“福晋，”择澜小心翼翼地斟酌着措辞，“娘娘请福晋赏花，自然是一片好意……”
“好意。”甄玉隐轻轻重复了一遍这两个字，嘴角微微牵动了一下，那表情算不上笑，更像是一种了然于心的苦涩，“择澜，你跟了我这些年，什么时候也学会说这些场面话了？”
择澜抿了抿唇，低下头去。
沉默了片刻，甄玉隐的声音又响起来，比方才更低了几分，低到几乎被晨风吹散。
“我知道贵妃娘娘要什么。”
她的目光终于从那扇宫门上收了回来，落在自己交叠于身前的手上。碧玺戒指在晨光中泛着温润的光，衬得她的手指愈发纤细苍白。
“她要我亲口说出来。说出王爷对长姐的心思，说出那些我自己都不愿承认的事。只要从我嘴里说出来，她手里就有了最锋利的刀。福晋揭发夫君不忠，妻子指证丈夫不义，旁人听了，谁能不信？”
择澜抬起头，看见甄玉隐的睫毛在晨光中微微颤动，像是蝶翼上沾了太重的露水。
“可福晋……”择澜咬了咬唇，终究没忍住，“您既然知道，为什么还要来？”
甄玉隐没有回答。
晨风又起，将她旗装的滚边吹得微微翻卷。远处宫墙上的琉璃瓦已经镀上了一层完整的金光，晨钟的余韵还在空气里微微震颤。
“因为我若不来，她也会找别的法子。”她终于开口，声音平静得像在说一件与己无关的事，“贵妃娘娘的手段，你比我清楚。她既然已经起了这个念头，就绝不会善罢甘休。我躲得过今日，躲不过明日。与其让她用更不堪的方式把那件事掀出来，不如……”
她没有说下去。
择澜看着她家福晋的侧脸，心里忽然涌起一股说不清的酸涩。
她是从翊坤宫出来的人。年世兰调教过她，教过她规矩，教过她如何在深宫里活下去。她感激年世兰，也敬畏年世兰。可这些年跟在甄玉隐身边，看着她从一个满怀期待的少女变成一个沉默寡言的妇人，看着她日复一日地在这桩名存实亡的婚姻里熬着——择澜心里那杆秤，早就不知该往哪边倾了。
“福晋，”择澜的声音有些发紧，却一字一字说得很认真，“奴婢有句话，不知当不当讲。”