皇帝理了理龙袍。
他抬步向外走去。
苏培盛连忙躬身跟上。
“摆驾碎玉轩。”
皇帝的声音不大，却透着一股不容置疑的急切。
“菀嫔受了惊，朕得去好好安抚。”
“她肚子里的孩子，可不能有半点差池。”
“嗻。”
苏培盛应得极快，脚下却微不可查地一顿。
他小心地觑着皇帝的脸色，试探着开口：“皇上，那个……方才淳嫔娘娘宫里的人来问，说小公主的百日，想请您示下……”
皇帝的脚步停了。
他回过头，眉宇间那点温存瞬间消失，只剩下不耐烦。
“一个公主的百日宴，也值得一问再问？”
“朕前几日不是说了，让内务府看着办就是了，不必铺张。”
“前朝刚处置了敦亲王，正是要肃清朝纲、勤俭示天下的时候，后宫搞这些虚头巴脑的做什么！”
一番话说得冠冕堂皇。
苏培盛立刻把头垂得更低。
“奴才知错。”
皇帝冷哼一声，拂袖而去。
他再没看春熙殿一眼。
孙妙青亲自将他送到殿外。
她看着那顶明黄的御驾浩浩荡荡地转了个弯，朝着碎玉轩的方向去了。
她脸上的温顺笑意才一寸寸地褪去，直至毫无温度。
青珊连忙上前扶住她。
“娘娘，外头风大，该进殿歇着了。”
孙妙青没有动。
她的目光追着那早已远去的仪仗。
“歇？”
她轻声说，声音里带着一丝自嘲。
“这宫里，哪有真正能歇下来的时候。”
她转身回到殿内。
那股清浅的柑橘皮味钻入鼻息。
却再也压不住她心底那股翻涌的恶心。
很快，又要有鲜活的姑娘，被当成论功行赏的物件，送进这个吃人的笼子里了。
而她，就是那个亲手递上钥匙的人之一。
宝珠端来一杯温热的蜜水。
她见孙妙青脸色不好，担忧道：“娘娘，您又难受了？要不传太医来瞧瞧？”
“不用。”
孙妙青摆摆手，接过蜜水却没有喝。
她看着水中自己那张苍白的脸，忽然开口。
“皇上让本宫和菀嫔协理皇后，教导新人。”
“你说，这是不是天大的体面？”
宝珠一愣，随即喜上眉梢。
“这自然是天大的体面！”
“可见皇上心里，最看重的就是娘娘您和菀嫔娘娘了！”
孙妙青闻言，竟低低地笑了一声。
“体面？”
“这是把我和甄嬛两个人，一起放在火上烤。”
她抬起眼，目光如冰。
“你等着瞧吧。”
“新人若是安分守己，那是皇后主理有方。”
“新人若是惹是生非，便是我与菀嫔协理不力。”
“这第一把火，都不用别人点，就会自己烧到咱们春熙殿和碎玉轩的头上。”
宝珠脸上的喜色僵住了。
她后知后觉地品出了这其中的凶险，吓得不敢再多言。
孙妙青将茶杯放到桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“青珊。”
“奴才在。”
“去库房里，挑一对成色最好的赤金嵌红宝的长命锁，再备一份厚礼。”
孙妙青的语气平静无波。
“送到淳嫔那儿去。”
青珊有些不解。
“娘娘，淳嫔生下小公主，皇上都不甚在意……”
孙妙青打断她的话，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“皇上不在意的，才是我该在意的。”
“这宫里，锦上添花的人永远不缺。”
“能雪中送炭的，才叫人一辈子都记得住。”
她转身回到殿内，没有再躺下。
而是走到窗边。
看着飞檐上蹲伏的脊兽，张牙舞爪。
她的眼神深沉。
新的棋子，要入局了。
这盘棋，只会越来越拥挤，越来越血腥。
***
安陵容得了皇帝走了的消息，步履匆匆地赶来。
她一脚踏入春熙殿，那股清冽的柑橘皮香气便扑面而来，却似乎压不住内殿深处某种凝重的气息。
孙妙青正歪在窗边的贵妃榻上，手里捏着一颗青梅，却并未送入口中。
窗外日光正好，落在她身上，却照不透她脸上一层薄薄的苍白。
“姐姐，皇上可是说了新人入宫之事？”安陵容放轻了声音，唯恐惊扰了这份沉静。
孙妙青抬起眼，眸光平静无波，将那颗青梅递给旁边的宝珠，换了盏温热的蜜水。
“你倒是聪明。”
她轻啜一口，任由那点甜意压下胃里翻涌的恶心，这才看向安LING容，声线放得极轻，像是在问一个极私密的问题。
“陵容，你说，这即将入宫的新人，于我们而言，是助力，还是劫数？”
这个问题，像一枚冰凉的棋子，落在了安陵容的心头。
她垂眸沉思了许久，才谨慎地开口：“新人入宫，分薄圣宠，本是劫数。”
“可若能为我们所用，亦可化劫为助。”
“说得好。”孙妙青唇角逸出一丝极淡的笑意，那笑意却未达眼底。
“这宫里，从来就没有绝对的助力与劫数，全看执棋人的手段。”
她将蜜水盏放下，发出一声轻微的脆响。
“那姐姐的意思，我们该如何落子？”安陵容向前倾了倾身子，目光灼灼。
孙妙青没有直接回答，反而将问题抛了回去。
“你先说说，景仁宫那位，和碎玉轩那位，会如何看待这些新人？”
这是一个考校。
安陵容瞬间了然，脑中飞速盘算起来。
“皇后娘娘母仪天下，表面上，自然是满心欢喜，大度贤德。”
“只是她膝下唯有三阿哥，却并非亲子，且齐妃尚在。这些新人是肱股之臣，若诞下皇嗣，便是扎在她心头最深的一根刺。”
“至于菀嫔姐姐……”安陵容顿了顿，“她正怀着龙胎，又刚受了惊吓，怕是无力他顾。但她性子高傲，如今更是圣眷正浓，绝不会容许旁人轻易分走恩宠。”
“你看得很透。”孙妙青赞许地颔首，终于露出一分真正的笑意。
“所以，我们不必急。”
“既不必急着站队，更不必急着出手。”
“让她们先斗。”
孙妙青的声音轻缓，却带着一种洞悉一切的冰冷。
“功臣之女哪一个不是天之骄女？这次也不知会有几人入宫。她们的出身，决定了她们的骄傲。而她们的骄傲，就是她们最致命的弱点。”
“我们只需看着，看她们如何被皇后的‘贤德’算计，又如何与菀嫔的‘盛宠’相撞。”
她拿起手边的九连环，修长的指尖拨弄着，发出清脆的玉石之音。
“不过，有一件事，我们得先铺好路。”
“姐姐请讲。”
“皇上既将协理之职交给了我与菀嫔，这便是我们最大的机会。”
孙妙青的目光骤然深邃，仿佛能穿透宫墙，看到那一张张即将入宫的、鲜妍的面孔。
“新人乍到，如履薄冰。她们最需要的，不是恩宠，而是一个引路人。”
“一个能在她们摔倒时，恰到好处扶一把的人。”
“一个能在皇上面前，不经意间替她们描补几句的人。”
安陵容的呼吸微微一窒。
她彻底明白了。
“姐姐是想……”
“皇后娘娘的贤德，是高悬于顶的牌坊，敬而远之。”
孙妙青的声音压得极低，仿佛怕惊动了殿内的尘埃。
“菀嫔的盛宠，是一团烈火，靠近了，只会被灼伤。”
“而我们……”孙妙青抬眸，直视着安陵容的眼睛，“我们无权无势，既没有显赫家世，也没有独一份的恩宠。”
“我们能给的，只有一点恰到好处的温暖，和一份看得见的庇护。”
安陵容只觉得一股战栗从尾椎骨升起，却不是因为恐惧，而是兴奋。
“陵容明白了。谁能在这天寒地冻的紫禁城里，第一个递上暖炉，谁就能在她们心里，烙下最深的印记。”
“正是这个道理。”孙妙青放下九连环，身体微微前倾。
她眼底闪烁着算计的光，像一只蛰伏在暗处的猎手。
“当然，前提是，她们是值得我们伸手的聪明人。”
“若是不识抬举的蠢货……”
她没有说下去，但那未尽之语中的寒意，让安陵容不自觉地挺直了脊背。
“陵容受教。”她郑重地福身。
孙妙青靠回引枕上，长长地吐出一口气。
一股强烈的疲惫感伴随着孕期的不适涌了上来，让她眼前阵阵发黑。
但她不敢松懈。
这后宫是无声的战场，行差踏错一步，便是万劫不复。
“你先回去吧，”孙妙青摆了摆手，“这几日，多留意各宫动静，尤其是内务府那边。”
安陵容恭声告退。
她知道，这不是一句简单的留意，而是布局开始的号角。
安陵容走后，孙妙青独自坐在空旷的殿内。
阳光透过窗棂，在她身上投下明明暗暗的光影，宛如一盘错综复杂的棋局。
她轻轻抚上自己平坦的小腹，那里正孕育着两个新的生命，是她在这宫中最坚实的依靠，也是最柔软的软肋。
为了他们，她必须赢。
皇上大赏功臣，纳几位贵女入宫，不过是为这盘棋添几枚新子。
而她，就要做那个亲手调教棋子，最终掌控棋局的人。