从贵人到嫔，那是一道天堑！后宫多少女人熬白了头都迈不过去，他妹妹……他那个远在苏州时还总爱跟他抢点心的妹妹，就这么成了主位娘娘？
他再也绷不住了，额头重重磕在冰凉的金砖上，发出“砰”的一声闷响。
“皇上天恩！皇上天恩浩荡！”
他嘴里颠三倒四地念着，眼泪混着鼻涕淌了满脸，也顾不上去擦，只知道把额头往金砖上磕，砰砰作响，好像不这样，这天大的喜事就会飞走一样。
“臣……臣与阖家上下，定为皇上肝脑涂地，万死不辞！”
“行了。”皇帝看着他这副样子，竟真的笑出了声，“朕要的是你的忠心，不是你的脑袋。”
他走下御阶，亲自将这个哭得稀里哗啦的汉子扶了起来。
“回去告诉你母亲和慧嫔，安心。”
皇帝的声音里带着一种安抚人心的力量。
“有朕在，孙家倒不了。”
“去吧。”
孙株合几乎是手脚并用地爬起来，晕晕乎乎地退出了养心殿。
直到殿外的冷风一吹，他才一个激灵，狠狠掐了自己大腿一把。
嘶——真他娘的疼！
不是做梦！
妹妹成慧嫔娘娘了！额娘是二品诰命夫人了！
他站在殿外，咧开嘴，想笑，眼泪却不争气地往下掉，烫得脸颊生疼。
而殿内，皇帝脸上的笑意早已无声无息地收敛。
他踱回案前，指尖重新落在那份来自西北的奏折上，轻轻拂过年羹尧那龙飞凤舞的签名。
“慧嫔……”
他低声念着这个新的封号，眼神里是一片深不见底的平静。
这把来自江南的刀，确实聪慧。
就是不知，她能不能一直这么“聪慧”下去。
*
小沛子几乎是连滚带爬地冲进春熙殿，跑得太急，差点被高高的门槛绊个跟头，脸上是混杂着狂喜和激动的红晕。
“主子！夫人！大喜！天大的喜事啊！”
殿内的孙母正扶着孙妙青的手，在铺着厚厚地毯的屋里慢慢踱步，闻言心头一跳，险些站不稳。
春桃连忙上前扶住老夫人，嗔怪道：“什么事这么咋咋呼呼的？惊着主子和老夫人了！”
小沛子顾不上喘匀气，话都说不利索，干脆“噗通”一声跪倒在地，声音洪亮得整个殿宇都嗡嗡作响。
“恭喜主子！贺喜主子！”
“皇上口谕，晋妙贵人为慧嫔！赐号‘慧’！”
“另晋老夫人为二品诰命夫人！”
话音落下，满殿死寂。
孙母的手猛地一颤，一把抓紧了女儿的胳膊，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
二品……
诰命夫人？
那是她这辈子连在梦里都不敢奢望的荣光！
下一刻，春桃和春喜最先反应过来，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，领着满屋子的宫人齐刷刷跪了一地，声音里是压抑不住的激动。
“恭喜慧嫔娘娘！贺喜慧嫔娘娘！”
“恭喜老夫人！”
山呼海啸般的贺喜声，终于将孙母震得回过神来，眼泪“唰”地就下来了，紧紧拉着孙妙青的手，又是哭又是笑。
“青儿，青儿你听见了没？嫔位……是主位娘娘了！慧嫔！”
孙妙青脸上挂着得体的微笑，从容地扶住自己情绪激动的母亲，声音沉稳而清晰，仿佛带着安抚人心的力量。
“额娘，女儿听见了。”
“皇上天恩，咱们得先谢恩。”
她说着，转身对着养心殿的方向，郑重地敛衽一福，随即才扬声道：“阖宫上下，一体赏三个月月银！小沛子机灵，另赏二十两！”
“谢慧嫔娘娘恩典！”
殿内又是一片欢腾，喜气几乎要将屋顶掀翻。
安陵容闻讯赶来时，春熙殿里还洋溢着散不去的喜悦。
她一进门，就真心实意地福身道贺：“恭喜姐姐荣晋嫔位，贺喜姐姐！”
孙妙青拉着她的手，让她在身边坐下，低声道：“快坐，往后我们姐妹的日子，只会更好过。”
安陵容重重点头，眼中的艳羡和依赖几乎要溢出来。
是啊。
姐姐成了主位娘娘，她在这宫里，也终于有了一棵可以真正依靠的大树。
待到人潮散去，殿内终于安静下来，孙母才拉着女儿的手，压低了声音，带着后怕悄声问：“你哥哥他……在皇上面前，没闯祸吧？”
“额娘放心。”
孙妙青轻抚着自己高高隆起的腹部，唇角勾起一抹洞悉一切的弧度。
“哥哥的‘憨’，正是皇上如今最需要的。”
她看着母亲依旧担忧的眼神，一字一句，清晰地解释道：“皇上赐我的这个‘慧’字，不是夸我，是夸我们孙家‘慧’眼识珠，懂得分寸，知道谁才是真正的主子。”
“这封号，就是皇上给咱们家的定心丸。”
孙母这才长长舒出一口气，眼中的惶恐彻底散去，取而代之的是无尽的骄傲与欣慰。
***
景仁宫内，檀香袅袅。
皇后正临摹着一幅前朝大家的字帖，笔锋沉稳，心绪平和。
剪秋从殿外快步走进来，脸色有些凝重，压低了声音：“娘娘。”
皇后“嗯”了一声，并未停笔，只淡淡问道：“何事惊慌？”
剪秋凑近了些，声音里带着一丝不敢置信：“娘娘，方才养心殿传出话来，妙贵人……晋位了。”
皇后执笔的手微微一顿。
“晋了嫔位，赐号‘慧’。”
剪秋又补充道，“而且，她母亲孙氏，也晋了二品诰命夫人。”
“啪嗒。”
一滴浓墨从笔尖落下，污了那张上好的宣纸，毁了一个即将写成的“静”字。
皇后缓缓放下笔，看着那团墨迹，眼神幽深得像是结了冰。
“慧嫔……”
她轻轻念着这个封号，唇边勾起一抹极淡的冷笑，“好一个‘慧’字。”
剪秋愤愤不平地道：“可不是嘛！”
“这才几个月，就从贵人升到了嫔位！”
“这宫里头，哪有这样的恩宠？”
“她不过是仗着肚子里的那块肉罢了！”
“肚子？”
皇后冷哼一声，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，“若单单只是一个肚子，皇上最多赏些金银布匹，断不至于抬举她到这个地步。”
她抬眼看向剪秋，眼中是洞悉一切的清明：“她那个从苏州来的哥哥，想必是给皇上送了份大礼。”
“一个二品诰命，一个‘慧’字封号。”
“皇上这是在告诉所有人，孙家，是他如今要用的刀。”
剪秋心中一凛：“那……娘娘，咱们岂不是……”
“急什么。”
皇后放下茶盏，声音恢复了惯常的平稳，听不出喜怒，“年家那棵大树还没彻底倒呢，皇上不过是提前扶植一棵新的树苗罢了。”
她站起身，重新走到书案前，将那张被墨点污了的字帖团了起来，扔进纸篓。
“只是本宫没想到，这孙妙青的手段，竟比本宫预想的还要高明几分。”
“她这一胎，怀得可真是时候。”
皇后的声音渐冷，“既帮皇上递了刀子，又给自己挣了个主位。”
“这后宫里，又要多一个不安分的人了。”
***
翊坤宫里，那点刚刚回暖的融融春意，被一道圣旨彻底打入了冰窟。
“哐啷——”
一只成窑的五彩酒杯被狠狠掼在地上，砸了个粉碎。
颂芝和满殿的宫人吓得齐刷刷跪了一地，头埋得死死的，生怕被那飞溅的怒火燎到。
“慧嫔？”
华妃站在殿中，一身华服，珠翠环绕，可那张美艳的脸却扭曲得有些骇人。
“她也配？！”
“皇上这是在打本宫的脸！当着全天下人的面，打我年家的脸！”
她胸口剧烈起伏着，那个“慧”字，像一根烧红的铁烙，狠狠烫在她的心上。
什么聪慧解语，什么为君分忧！
不过是那个贱人仗着肚子，在皇上面前装乖卖巧，用软刀子捅了她，皇上还给她递了柄镶金嵌玉的刀鞘！
“去！把曹贵人给本宫叫来！”
曹贵人来得很快，一进殿就感受到了这股几乎要凝成实质的杀气。她敛衽行礼，眼观鼻，鼻观心。
“娘娘万安。”
“安？”华妃冷笑一声，转身坐回榻上，眼神阴鸷地盯着她，“孙妙青那个贱人都爬到本宫头上了，本宫还怎么安？”
她伸出涂着鲜红蔻丹的长指甲，在小几上划出一道刺耳的声音。
“本宫不管你用什么法子，让春熙殿那个贱人，还有她肚子里的孽种，都给本宫消失！”
这话说得又急又狠，殿内温度都仿佛降了几分。
曹贵人眼皮一跳，上前一步，低声道：“娘娘，使不得。”
“使不得？”华妃猛地抬眼，凤眸里满是戾气。
曹贵人硬着头皮继续道：“慧嫔如今是主位，她母亲又刚得了二品诰命。这节骨眼上，皇上的眼睛正盯着呢。咱们若是有半点异动，那才是正中了他人的下怀。”
“那你的意思，是让本宫就这么看着她生下皇子，看着她一步步坐大？”
“自然不是。”曹贵人压低了声音，凑得更近了些，“娘娘，为今之计，只有等。”
“等？”华妃的嗓音拔高，满是讥讽。
“是，等。”曹贵人神色不变，“春熙殿如今固若金汤，那位孙夫人，就是从苏州府里出来的老狐狸，精明得很。咱们送进去的吃食、用具，到了她手里，怕是连耗子都毒不死一只。针尖大的差错，都别想有。”
她顿了顿，语气里多了几分意味深长。
“可越是这样密不透风，里头的人，就越容易大意。”
“女子怀胎，本就是九死一生。月份越大，变数越多。”
华妃眯起眼，终于听进去了几分。
曹贵人见状，继续分析：“咱们什么都不用做，只需好好‘关心’慧嫔的身子。隔三差五地赏些补品，派人去嘘寒问暖，做出六宫和睦的样子来。如此，皇上看着高兴，皇后娘娘也说不出什么。”
“可若她自己不争气，或是她身边的人出了纰漏，那……”
曹贵人没有再说下去，但那意思，华妃全懂了。
明枪易躲，暗箭难防。
她自己肚子里的孩子是怎么没的，她比谁都清楚。
华妃的怒火终于渐渐平息，取而代之的是一种淬了毒的冷静。
她看着自己修长艳丽的指甲，缓缓道：“你说的对。”
“本宫是这后宫风头最盛的妃子，自然要有容人的雅量。”
她抬起头，唇边勾起一抹华丽而残忍的笑。
“去，从本宫的私库里，挑那支最粗壮的百年老山参，再配上血燕，给慧嫔妹妹送去。”
“就说，是本宫贺她晋封之喜，祝她……早日为皇上诞下健康的龙子。”
最后几个字，她咬得极重，听得曹贵人心里都打了个突。
娘娘这是要捧杀。
捧得越高，将来摔下来的时候，才会越疼，越惨。
***
碎玉轩内，暖炉烧得恰到好处，驱散了冬日第一丝寒气。
甄嬛正临窗坐着，手里拈着一枚银针，在一方素色帕子上绣着几杆翠竹。流珠在一旁为她轻轻捶着肩，浣碧则低头剪着烛花。
殿内一派岁月静好，却被一阵急促的脚步声打断。
“小主！小主！”
流珠快步迎上去，一把拉住跑得脸颊通红的佩儿，压低声音嗔道：“嚷什么！惊着小主了。”
佩儿一手撑着膝盖，大口喘着气，眼睛却亮得惊人，指着春熙殿的方向，话都说不连贯了：“不是……是……是春熙殿那位……封、封嫔了！”
甄嬛拈着针的手，停在半空。
浣碧剪烛花的动作也顿住了，猛地抬起头。
“仔细说。”甄嬛放下针线，端起茶盏，只用杯盖轻轻拨了拨浮叶，面上瞧不出什么波澜。
佩儿终于喘匀了气，一口气说道：“方才养心殿传了旨，晋妙贵人为慧嫔，赐号‘慧’！还晋了她母亲为二品诰命夫人！这会儿各宫都传遍了，听说皇后娘娘宫里都赏了东西过去！”
“慧嫔……”甄嬛在口中咀嚼着这个字，眼睫微微垂下。
一个“慧”字，可比什么“丽”之类的字眼，重得多了。
这是皇上在明明白白地告诉六宫，孙家此举，甚合君心。
“真真是好大的恩宠，”浣碧忍不住开口，语气里有股子压不住的酸意，“这才多久，就从贵人到一宫主位了。说到底，还不就是凭着肚子和娘家哥哥。”
“住口。”甄嬛淡淡地瞥了她一眼，声音不重，却让浣碧立刻白了脸，低下头去。
甄嬛没再理她，心里却已然明镜似的。
那日听安妹妹说起翊坤宫的事，她便猜到，孙妙青此举绝非一时冲动。
如今看来，果不其然。
她那个苏州织造的哥哥，定是给皇上送去了一份天大的“礼”。一份能让皇上冒着惹恼年家的风险，也要当众嘉奖的“礼”。
一份礼，一个孩子。
孙妙青这一步，走得又稳又准。
甄嬛不由自主地伸出手，轻轻覆在自己平坦的小腹上。
皇上待她，是不同的。
他会陪她下棋，会与她论诗，会在深夜里握着她的手，说只有她才懂他。那份情意，是六宫粉黛都求不来的。
可……
孩子，才是这宫里最实在的依靠。
就像华妃，即便跋扈至此，皇上也总念着她曾失去的那个孩子，多了几分容忍。
如今孙妙青有了孩子，便有了底气，有了皇上亲赐的封号，便有了名正言顺的地位。
“小主，”流珠看她半晌不语，有些担忧地凑上前，“您别多想，那慧嫔不过是运气好罢了。皇上心里最疼的，还是您。”
甄嬛回过神，对上流珠关切的眼，笑了笑，那笑意却未达眼底。
“我没多想。”
她站起身，走到窗边，望着远处翊坤宫的方向。
此刻，那座宫殿想必是风雪交加吧。
华妃的怒火，怕是能把宫墙都烧出个窟窿来。
这倒是件好事。
甄嬛的指尖，轻轻划过冰凉的窗格。
“流珠，去把库里那盒顶好的雪顶含翠拿出来。”
“小主是要？”
“备一份礼，送到春熙殿去。”甄嬛的声音很轻，却带着不容置疑的意味，“贺慧嫔娘娘晋封之喜。”
顿了顿，她又补了一句。
“再把我亲手绣的那方竹林七贤的帕子，一并送去。”
那帕子是她闲来无事所绣，本打算留着自己用的。
竹有节，贤有德。
送给这位新晋的“慧”嫔，倒是再合适不过了。
她看着窗外灰蒙蒙的天，心里忽然生出一股强烈的念头。
这后宫，终究是女人的战场。
孙妙青有她的刀，她甄嬛，也该有自己的了。
孩子……她和四郎的孩子，什么时候才会来呢？
***