并州，雁门郡。杀虎口。
这里是从草原进入并州腹地的关键通道之一，两侧山势险峻，中间一条峡谷蜿蜒。陈莽早已在此依托地势，修建了数座坚固的戍城和烽燧，构成了梯次防御体系。
王屠率援军抵达时，前线已是烽烟弥漫。轲比能的前锋骑兵，如同狼群般，不断试探着守军的薄弱环节，小规模的接触战几乎每日都在发生。
“娘的，这帮胡狗，仗着马快，来得快跑得也快！”王屠看着远处卷起的烟尘，骂骂咧咧。他带来的多是步兵，野战追击确实吃亏。
陈莽神色沉稳，指着沙盘：“轲比能主力尚未完全展开，目前只是骚扰。其粮草辎重庞大，行军缓慢。我意，依旧依托坚城险隘，消耗其锐气和兵力。待其久攻不下，师老兵疲，再寻机反击。”
王屠虽然渴望冲阵杀敌，但也知陈莽策略老成，嘟囔道：“便依太尉。只是这般守着，忒不痛快！”
真正的考验很快来临。三日后，轲比能亲率主力抵达杀虎口外，扎下连绵大营。他并未急于进攻，而是派出大批游骑，遮蔽战场，切断戍城与后方的联系，同时驱使俘获的汉民百姓在前，试图填平壕沟，破坏鹿角。
“无耻！”戍城之上，守军将士看得目眦欲裂。
陈莽面色冰寒，却下达了冷酷的命令：“放箭！无论是谁，靠近防线百步者，杀无赦！”
军令如山。箭雨落下，夹杂着守军不忍的闭眼和胡虏残忍的狂笑，一些被驱赶的百姓倒在血泊中，但更多的胡虏步兵则趁机逼近。
战斗瞬间进入白热化。鲜卑人悍勇，顶着守军的弓弩滚石，如同潮水般一波波冲击着戍城墙垒。云梯、钩索纷纷架上城头，惨烈的肉搏战在每一段城墙上展开。
王屠坐镇主戍城，手持大刀，如同门神，哪里告急便冲向哪里。刀光闪过，必有名胡虏悍勇的百夫长或小帅授首，极大地鼓舞了守军士气。
陈莽则冷静地调配着预备队，指挥床弩和抛石机重点打击胡虏后续部队和指挥节点。柳清颜督造的新型床弩展现了威力，巨大的弩箭有时能连续穿透数名胡兵，带起一蓬蓬血雨。偶尔发射出的、包裹着火药和铁蒺藜的“震天雷”（火药包的初级应用），虽准头欠佳，但落地后的爆炸声和破片，也能在密集的胡虏人群中引起一阵混乱和恐慌。