安民城的早市刚热闹起来，粮站门口就起了争执。陈莽的亲兵扛着半袋粟米要往军营走，却被徐衍手下的小吏拦住，双方手按在刀柄上，脸都涨红了。
“这是给弟兄们熬粥的粮！操练耗体力，少一口都不行！”亲兵嗓门大，震得旁边卖豆浆的陶碗都晃了晃。
小吏却寸步不让，手里攥着账本：“徐功曹说了，城西流民刚到，得先保证他们有饭吃，军营的粮得按配额来！”
“配额？”陈莽不知何时站在后面，一脚踹在粮袋上，粟米撒了一地，“俺们在前线拼命的时候，流民在哪？现在倒要跟弟兄们抢粮了？”
这话刚落，徐衍就从巷口走来，袍角沾着露水，显然是刚从流民安置点过来。他没看地上的粮，只盯着陈莽：“陈将军，流民是黑山军的百姓，不是外人。他们种了田，明年才能有更多粮给弟兄们——你是想让弟兄们今年饿肚子，还是明年饿肚子？”
陈莽被噎得说不出话，攥着拳头转身就走，路过豆浆摊时，还把人家的摊子撞得晃了晃。这一幕，被街角茶楼上的张恒看在眼里，他指尖捏着茶杯，眉头皱了皱——文武隔阂已从议事厅落到了柴米油盐上，再不管，怕是要出乱子。
好在当天夜里，柳清颜的暗探就带来了转机。那暗探是个十六七岁的少年，叫阿七，脸上沾着泥，左胳膊用布条吊着，还在渗血。他从城南的排水渠爬进来，手里攥着个油布包，见到柳清颜时，才敢把包打开——里面是两张叠得整齐的麻纸，上面用炭笔写着密密麻麻的字。
“柳统领，”阿七声音发颤，却透着兴奋，“曹操在兖州征了三万新兵，粮草往官渡运了二十车，还派使者去了荆州，想让刘表从南边袭扰袁绍！袁绍那边更急，把渤海郡的粮都调去了黎阳，还让袁谭带五千人守在魏郡，盯着咱们这边！”
柳清颜连夜把情报送到张恒府里。张恒展开麻纸，借着烛火细看，指尖在“袁曹大战在即”几个字上顿了顿——这不仅是解围的机会，更是疏导内部矛盾的钥匙。
第二天一早，议事厅的门没关，风把外面的练兵声吹了进来。陈莽、徐衍、李拙、柳清颜还有孔融都到了，刚坐下，张恒就把麻纸推到中间：“诸位先看看这个。”
陈莽先抓过纸，扫了几眼，眼睛瞬间亮了：“袁绍要跟曹操打仗？还让袁谭来盯咱们？这小子的本事，俺一只手就能收拾！”
徐衍也凑过去看，眉头渐渐松开：“这么说，袁绍短期内不会再派主力来犯，咱们有时间安置流民、修补城防了。”
张恒点点头，起身走到舆图前，拿起木杆：“袁曹大战，是天赐良机。咱们不能错过，但也不能冒进——接下来，所有人都有具体事做。”
他先指向陈莽：“陈将军，你把各营的老兵抽出来，组成‘锐卒队’，专门练冲锋、守城的战法。新兵就跟着老兵学，汰弱留强，两个月后，我要看到一支能以一当十的队伍。”说着，他从案上拿过一张画着靶心的纸，“这是新的箭靶图，让弟兄们按这个练，射程要比袁绍的兵远十步。”