张恒站在田埂上，看着这一幕，对身边的徐衍说：“你看，老百姓要的其实不多，有地种，有饭吃，就肯跟着咱们。光靠打仗，守不住这片地方，得让他们有盼头。”
徐衍点点头：“将军设立‘慈幼堂’和‘养济院’，已经让不少百姓念着咱们的好。昨天我去安民城的慈幼堂，看到十几个孤儿在读书，还有老嬷嬷给他们缝衣服，比在家里还暖和。”
张恒想起昨天去养济院的场景。一个白发苍苍的老太太，正抱着一个三岁的孤儿，给孩子喂粥，孩子的小手里攥着一块糖——那是张恒让人送去的。老太太见了他，非要跪下磕头，说：“将军是活菩萨，要是没有您，这孩子早就饿死了。”他赶紧扶住老太太，心里却不是滋味。这些孤儿和老人，都是战争的受害者，他能做的，也只是给他们一个安身之所。
除了民生，张恒最看重的就是“讲武堂”。这天傍晚，他特意去了讲武堂的课堂。教室里，三十多个学生正围着沙盘，听教官讲兵法。学生里有刚从战场上下来的老兵，也有十五六岁的少年，还有几个是从民间选来的聪慧子弟。
教官指着沙盘上的安民城，说：“上次袁绍攻城，就是从南门和西门同时进攻，咱们的守军分兵防守，差点被突破。要是下次再遇到这种情况，该怎么应对？谁来说说？”
一个名叫赵虎的老兵站起来，粗声粗气地说：“我觉得该在两门之间修条暗道，哪边吃紧，就从暗道调兵，不用绕远路。”
另一个少年也站起来，声音清脆：“我觉得可以在城外挖陷阱，埋上尖木，这样敌人的云梯就不好靠近了。”
张恒听着，心里很欣慰。他设立讲武堂，就是想让更多人懂兵法、会打仗，而不是只靠将领们单打独斗。等这些学生毕业，分到各个部队，黑山军的战斗力才能真正提上来。
日子就这么一天天过去，安民城的城墙慢慢补好了，田地里的麦子长势越来越好，讲武堂的学生也越来越熟练地摆弄沙盘。黑山军就像一棵被暴风雨吹弯的树，慢慢挺直了腰杆，开始重新扎根。
可就在这时，一个意外的消息打破了平静。
第九天的傍晚，夕阳刚落下，城门官就急匆匆地跑来找张恒：“将军！南面来了一队人，说是曹操的使者，还带了一个人，说有要事见您！”
张恒正在书房看徐衍整理的律法条文，一听“曹操的使者”，手里的笔顿了一下。上次曹操派人来，是送粮草和器械，想拉拢他一起对付袁绍，这次又来，会是什么事？还带了一个人？
他放下笔，站起身：“走，去看看。”
刚走到前厅，就看见一个穿着青色儒衫的使者，正站在厅中，身边还站着一个被绑着的人——那人穿着破烂的囚服，头发凌乱，脸上有一道长长的伤疤，低着头，看不清模样。
使者见了张恒，拱手行礼：“在下卫弘，奉孟德公之命，特来拜见张将军。”
张恒点点头，目光落在那个被绑着的人身上，心里突然有种莫名的不安：“卫先生远道而来，不知有何要事？这位是……”
卫弘笑了笑，侧身让开，指着被绑的人，声音不高，却像一道惊雷炸在张恒耳边：“这位，是袁绍麾下的中郎将，淳于琼。孟德公让在下带他来，是想跟将军商量一件事——关于攻打袁绍粮仓乌巢的事。”
张恒猛地睁大眼睛，盯着那个叫淳于琼的人，浑身的血液仿佛都凝固了。乌巢是袁绍的命脉，曹操竟然想打乌巢？还拉上他？这可不是小事，一旦答应，黑山军就彻底站在了袁绍的对立面，再也没有回头的余地。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，可心里的震动却怎么也压不住。这喘息的日子，看来是过不了多久了。