第七十三章：技术壁垒
暮春的风裹着刚抽穗的麦香掠过官道，张恒所乘的黑漆马车碾过碎石路，发出“咯吱”的轻响。他掀开车帘一角，望着窗外掠过的田垄——远处农人正弯腰锄草，田埂上插着的“黑山军屯垦”木牌在阳光下格外醒目。可他指尖摩挲着腰间那枚泛着冷光的燧石，眼前却总浮现出苏仆延那日的模样：乌桓单于捏着“震天雷”碎片时，瞳孔里藏不住的贪婪，像饿狼盯着羔羊，让他后颈阵阵发寒。
“怀璧其罪啊。”张恒低声呢喃，将燧石揣回怀中。这燧石是前日苏仆延设宴时偷偷塞给他的，石面还留着灼烧的焦痕，像是在提醒他：火药这东西，一旦露了锋芒，就再也藏不住了。
马车旁，张杨骑着一匹棕红色战马，见张恒掀帘，勒住缰绳凑近：“主公，再过十里就到安民城了。方才斥候来报，李拙老工匠一早就守在城门口，说等着您商议乌桓铁器订单的事。”
柳清颜坐在另一辆马车上，闻言也掀帘看来，她穿着一身浅青色襦裙，发间簪着一支素雅的木簪，语气带着几分忧虑：“苏仆延今日虽没明着要‘破城神器’，但那话里的试探，傻子都听得出来。咱们这技术，若是不藏好，迟早要引火烧身。”
张恒点头，目光沉了下来：“所以必须建一道‘墙’，一道别人拆不开的技术壁垒。”
马车驶入安民城时，夕阳正斜斜挂在西城门楼上，将砖石染成暖金色。城门口果然站着个佝偻的身影，正是李拙——老工匠穿着件洗得发白的深蓝色短褐，袖口和衣襟沾着点点铁屑，双手背在身后，指关节因为常年握锤而显得格外粗大，见张恒的马车停下，立刻迈着快步上前，脸上堆着笑，却难掩眼底的疲惫：“主公可算回来了！老奴这几日把工坊的账册理了一遍，乌桓要的三百柄环首刀、五十副皮甲，再过十日就能赶制出来。”
“先不急说订单的事。”张恒翻身下车，拍了拍李拙的肩膀，指腹触到他肩上厚厚的老茧，“随我回府，有更重要的事要议。”
进了府衙议事厅，侍女端上热茶，张恒屏退左右，只留张杨和柳清颜在侧。他端起茶盏却没喝，目光落在李拙身上：“李老，我问你，那‘发火罐’和‘震天雷’的制法，如今府里有多少人能从头到尾做下来？”
李拙端着茶盏的手顿了顿，眼底的笑意褪去，取而代之的是一丝凝重。他放下茶盏，双手在膝上擦了擦，低声道：“回主公，这两样东西的核心配料——比如硝石和硫磺的比例，还有‘发火引’的搓制手法，只有老奴和三个跟了老奴十几年的徒弟清楚。其他工匠只知道按方子称料、锻打外壳，连硝石从哪来的都不知道。”
“好。”张恒将茶盏重重放在案上，声音里带着不容置疑的决断，“从今日起，成立‘匠作司’，由你任总司，总领所有工坊事务。咱们把工匠分个等级：你和你那三个徒弟，算‘甲等’，住到铁山堡西侧的工匠院，院里配十名护卫，你们的家眷也搬过去，日常用度按军中校尉标准配给——但有一条，未经我允许，不得私自出院，也不得与外人谈论工坊之事。”
李拙眼睛微微睁大，捏着衣角的手紧了紧：“主公是怕…技术外流？”
“不是怕，是肯定会。”张恒站起身，走到墙边挂着的工坊分布图前，指尖点在铁山堡的位置，“你那三个徒弟，我知道都是忠心的，但人心隔肚皮，保不齐有人经不起利诱。把家眷接去铁山堡，不是软禁，是保护——一来能让他们安心做事，二来也能防着有人用家眷要挟。”
他顿了顿，继续道：“剩下的工匠，按技艺分乙、丙、丁三等。乙等工匠负责锻打普通兵刃和甲片，比如给乌桓做的环首刀，就由他们来做；丙等工匠负责打磨和组装，比如给甲片穿铆钉；丁等工匠做农具和日常铁器，比如锄头、镰刀。每一等工匠都有专门的工坊，乙等的不能去甲等的工坊，丙等的不能问乙等的工序，谁敢越界，立刻逐出工坊，永不录用。”
柳清颜在旁补充道：“我觉得还可以加一条，给每个等级的工匠发不同的腰牌，进出工坊要验牌，晚上工坊锁门后，派巡逻队盯着，防止有人偷偷进去打探。”
“说得好。”张恒赞许地看了她一眼，“就按清颜说的办。另外，对外卖的铁器，必须和咱们自己用的不一样。”
他走到案前，拿起一柄环首刀——这是黑山军自己用的制式兵器，刀身泛着淡青色的寒光，刀刃锋利得能轻易割破纸张。他将刀递给李拙：“你看，咱们自己用的刀，要经过十二次锻打，淬火时用的是牲畜血，钢火足，砍在铁甲上都不容易卷刃。卖给乌桓的刀，就锻九次，淬火用井水，钢火降一成，刀刃也磨得钝一点——够用，但绝对比不上咱们的。”
李拙接过刀，用手指弹了弹刀背，“叮”的一声脆响在厅内回荡。他眼睛一亮：“主公是说，留一手？老奴明白！甲片也一样，咱们自己用的札甲，甲片是熟铁混精钢，每片厚三分，能防住普通箭矢；卖给他们的，甲片就用纯熟铁，厚两分，箭头要是锋利点，就能射穿。样式也改改，咱们的护心镜是圆形的，给他们做成长方形的，看着不一样，也少了几分防护力。”
“就是这个意思。”张恒冷笑，“好东西哪能随便给人？卖出去的，够他们用就行，想靠这些跟咱们抗衡，没门。还有，工坊要分开：核心工坊设在铁山堡深处，那里有铁矿，又在山里，易守难攻，派两百名精锐士兵守着，进出都要搜身；安民城的工坊只做普通铁器，比如农具和给乌桓的兵刃；其他县城的工坊，只做日常用的铁器，比如铁锅、铁钉。”
李拙把这些都记在心里，手指在桌面上轻轻划着，像是在梳理工序：“主公放心，老奴这就去安排。甲等工坊的门，我亲自锁，钥匙就交给主公保管，除了主公，谁也拿不到。”
“辛苦你了，李老。”张恒拍了拍他的肩膀，“等这事安排妥了，我给你和那三个徒弟各赏五十亩地，再给你们的儿子安排个差事，让你们没有后顾之忧。”
李拙眼眶一热，连忙躬身行礼：“老奴谢主公！老奴定当守好技术，绝不让半点核心技艺外流！”