李昭站在承明殿的廊下，晨露打湿了玄色冕服的下摆。
他望着驿馆方向飘起的青旗——那是契丹使者的标记，绣着白鹰的蓝旗在风里翻卷，像草原上扑击的猛禽。
陛下，契丹使者到了。小福子的声音从身后传来，捧着的檀木匣里，国书用契丹文字与汉字并书，羊皮纸边缘还沾着草屑。
李昭接过匣子，指尖触到粗粝的羊皮，前世史料突然在脑海里翻涌：耶律阿保机九年后才会称帝，此刻却已在整合契丹八部。
史书里说他性雄勇，多智略，可更关键的是，这个草原雄主从未放弃过南下中原的野心。
殿内檀香缭绕，李昭展开国书，共击晋梁四个字刺得他瞳孔微缩。
他垂眸掩住眼底的冷意，将国书轻轻搁在案上，抬头时已换上温和的笑意：请使者先去驿馆用茶，段卿，你陪朕去会会这位客人。
段凝跟在后面，玄色官服的下摆扫过汉白玉台阶。
他望着李昭挺直的脊背，喉结动了动——这位新帝总让他想起前蜀覆灭时，自己跪在成都城下的情形，可此刻，他更在意的是如何替李昭挡住这草原上的狼。
驿馆的朱漆大门洞开，契丹使者耶律迭里正站在庭院里。
他穿着狼皮镶边的锦袍，腰间悬着嵌绿松石的短刀，见李昭进来，竟不行跪拜礼，只抱了抱拳：大契丹天皇帝致书大楚皇帝，愿结兄弟之盟。
李昭的目光扫过他腰间的短刀，唇角微勾：草原的风里总带着狼的气息，使者可知，中原人结兄弟，讲究的是同饮血酒，共对刀山。他抬手示意侍从奉茶，青瓷盏里浮着碧螺春，先尝尝岭南的茶，比草原的奶酒如何？
耶律迭里的手指在刀鞘上敲了两下，最终还是接过茶盏：皇帝若愿结盟，我契丹铁骑可助陛下踏平晋梁。
李昭端起茶盏轻抿，舌尖泛起苦涩——前世他研究过契丹与中原的盟约，所谓兄弟之盟不过是耶律阿保机探路的石子。
他放下茶盏时，指节在案上轻轻叩了三下，这是与段凝约定的暗号。
段凝立刻上前一步，脸上堆起官场上最标准的笑：使者远来辛苦，陛下已命人备下南海的珍珠、越窑的青瓷，明日更有岭南歌舞。
至于结盟大事，不妨慢慢商议。
耶律迭里的浓眉皱成一团，却见李昭已站起身：使者且在驿馆歇息，三日后朕设接风宴。他转身时，玄色冕服的长尾扫过满地松针，像一片压城的乌云。
回到承明殿，李昭将国书拍在案上，墨汁溅在共击晋梁四个字上，晕开一片狼藉。
段凝关紧殿门，压低声音：契丹人急着结盟，怕是探到了陛下北伐的动静。
他们探得没错。李昭抽出挂在墙上的铁胎弓，指尖抚过刻着乾宁元年的弓背——这是他初到寿州时打造的，杨行密的淮南军已灭，朱温的汴军退守黄河以北，李存勖的沙陀兵困在太原。
若能趁此良机北伐，中原指日可定。
段凝的手指在案上划了个圈：可契丹若从北方夹击......
所以需要缓兵。李昭将弓放回原处，你每日设宴款待使者，多给金帛，少谈兵事。
等我们整顿好兵马，契丹的狼就算来了，也咬不动我们的铁闸。
段凝点头，袖中汗湿了一片——他从前在朱温帐下时，见过太多因急功冒进折戟的例子，李昭这招虚与委蛇，倒像极了当年朱全忠对付李克用的手段，却更稳，更狠。
傍晚时分，太庙的偏殿里点起了牛油烛。