嶲州城，这座屹立于边境的军事重镇，此刻正静静地匍匐在黑暗中，像一头沉睡的巨兽。
城墙上，零星的火把在夜风中摇曳，光影幢幢，将守城士卒的身影拉得忽长忽短。
寂静被一声轻微的马蹄嘶鸣打破。
一名斥候自天象哨所的方向疾驰而来，坐骑的胸腹间一起一伏，喷出的热气在微凉的空气中凝成白雾。
他翻身下马，动作却因极度的疲惫而踉跄，几乎是滚到了孟知祥的营帐前。
“将军！”斥候的声音沙哑而急促，“天象哨所李延嗣大人急报！嶲州东南方向，林深之处，有大量火光移动，尘土飞扬，非正常商旅或山民活动！”
孟知祥一把掀开营帐的帘子，高大的身影带着一股迫人的气势。
他脸上没有丝毫惊讶，深邃的眼眸里反而闪过一丝了然的锐光。
他早就预感南诏王段思平的野心不会止步于边境骚扰，只是在等待一个确切的信号。
“传令下去，三营步兵，即刻出发，于城外东侧葫芦谷两侧设伏。令弓弩手占据高地，备足火箭。记住，没有我的将令，哪怕是天塌下来，也不许放一箭，不许出一点声！”孟知_祥的命令清晰而果断，不带一丝一毫的犹豫。
亲兵领命飞奔而去，整个营地在寂静中瞬间高效地运转起来，像一架上紧了发条的精密战争机器。
几乎在同一时间，嶲州城东门，一道不起眼的侧门在沉重的“吱嘎”声中，被缓缓推开一道缝隙。
守将杨干真探出头，紧张地向外张望。
他的心跳得如同擂鼓，手心里全是冷汗。
夜色中，几道黑影悄无声息地闪了过来，为首之人正是南诏大将高泰祥。
“杨将军，段王没有看错你。”高泰祥的声音低沉，带着一丝傲慢。
杨干真挤出一个比哭还难看的笑容，颤声道：“高将军，城门已开，还请速战速决。孟知祥治军极严，恐迟则生变。”
“哼，一个只知操练的匹夫罢了。”高泰祥不屑地一挥手，身后身着南诏军服的士兵如潮水般涌入城门。
他压低声音对身边的副将下令：“按计划行事！火攻队，立刻去城墙根下，点燃我们事先备好的草垛。我要让冲天大火，成为孟知祥的催命符！”
一声令下，数十名精锐的南诏士兵手持火把，迅速扑向城墙外围。
那里，果然堆积着大量干燥的草垛和浸了油的木柴，这是杨干真利用职权，以“加固城防”为名提前准备的。
“点火！”
火把触及草垛的瞬间，火焰“轰”地一下窜起数丈之高。
火借风势，风助火威，转眼间，整段东城墙外围便化作一片火海。
熊熊烈焰映红了半边夜空，灼热的气浪扑面而来，城内顿时响起惊慌失措的呼喊和杂乱的铜锣声，仿佛末日降临。
高泰祥望着这壮观的景象，脸上露出得意的笑容。
在他看来，大火一起，城内必然大乱，守军军心涣散，届时他便可率大军长驱直入，轻易拿下这座坚城。
然而，他预想中的混乱并未持续太久。
就在南诏火攻队准备趁乱扩大战果，进一步向城内投掷火种时，异变陡生。
那看似无法阻挡的火龙，在蔓延到距离城墙根还有十余步远的地方时，竟像是撞上了一道无形的墙壁，势头猛然一滞。
高泰祥定睛看去，瞳孔骤然收缩——火光映照下，他分明看到城墙外围不知何时竟多出了一道数尺宽的引水渠！
渠中蓄满了水，如同一道冰冷的屏障，将烈火死死地隔绝在外。
“不好！有埋伏！”高泰祥心中警铃大作。
他的话音未落，城墙之上，原本因“慌乱”而奔走的守军突然变得井然有序。
一排排盾牌手迅速就位，盾牌之后，无数沙袋被倾倒而下，在城墙内侧筑起一道坚实的防火墙。
紧接着，箭矢破空之声大作！
“嗖！嗖！嗖！”
箭雨并非射向城下的南诏主力，而是精准地封锁了火攻队后撤的道路。
那些南诏士兵被这突如其来的打击打懵了，回头之路被箭雨覆盖，而身前，是他们自己点燃的、无法逾越的火墙。
他们被困在了火墙与箭雨之间的一片狭小地带，进退维谷。
灼热的空气炙烤着他们的皮肉，脚下的土地滚烫如烙铁。
有人试图冲过箭雨，立刻被射成了刺猬；有人绝望地想扑灭身上的火焰，却在地上翻滚着，发出凄厉的惨嚎。
先前有多得意，此刻就有多狼狈。