幽州王府的书房里，烛芯“噼啪”爆响，将李昭的影子投在《南征方略》泛黄的纸页上。
他指尖停在“洛阳”二字上方，听见廊下传来皮靴叩砖的声音——是杜重威到了。
“见过大王。”杜重威掀帘而入，玄色官服下摆还沾着未掸尽的雪屑。
这位以辩才着称的使者躬身时，目光扫过案头摊开的舆图，燕云十六州的轮廓在烛火里忽明忽暗。
李昭合上图卷，指节轻叩檀木案几：“明日辰时，辽使该到幽州城下了。”
杜重威脊背微绷。
他原以为大王召自己来是商议南征，却不想绕到了北边的契丹人身上。
“大王是要……”
“拖延。”李昭截断他的话，目光如刀，“稳住耶律阿保机，为我整顿淮南、攻略中原争取三个月。”他从袖中抽出一卷星象图，摊开在杜重威面前，“昨夜观星台报彗星将现，你便拿这个做文章——就说天象未明，我军虽胜，却不宜穷追。”
杜重威瞳孔微缩。
他早闻李昭有“通天道人”之名，却不想连彗星出现都能算到。
“若辽人要探我虚实？”
“你便说‘天命不可违’。”李昭指腹摩挲着星图边缘的朱砂批注，那是前世记忆里彗星出现的精确日期，“再提提他们营中冻死的八百匹战马——韩延徽是聪明人，会懂我留的台阶。”
杜重威喉头动了动，突然单膝跪地：“末将必不负所托。”
李昭伸手虚扶，目光掠过窗外渐浓的暮色。
燕山以北的辽营此刻该是另一番景象了吧？
辽军大帐内，兽皮帘子被北风掀开一角，卷进几片残雪。
耶律阿保机攥着酒碗的指节泛白，碗底重重磕在案上，溅出的马奶酒在貂皮褥子上洇出深色痕迹：“李昭不过占了天时！待我集结潢水流域的三万精骑——”
“大王！”韩延徽跪在帐心，玄色幞头下的鬓角已见霜色，“您且看看这军报。”他展开一卷染血的帛书，“前日运粮队在居庸关遇雪崩，粮草折损七成；铁林军昨夜劫了咱们的草场，现在每匹战马每日只能分到半升豆料。”
帐外突然传来马嘶，是巡营的契丹兵在呵斥偷懒的伙夫。
耶律阿保机望着帐角悬挂的狼头旗，那抹玄色正被风扯得猎猎作响。
他想起三天前在雪地中溃败的前锋军，少年将军耶律斜轸的幼子抱着他的马腿哭求：“大人饶我阿耶一命！”而李昭竟真的放了人——这比砍断他的刀更让他难受。
“韩先生是要我向汉人低头？”他声音发闷。
韩延徽抬头，目光灼灼：“非是低头，是谋势。李昭若真要灭我，不会留着咱们残部退到燕山。他要南征中原，需要北边安稳。”他从怀中摸出个铜制算筹，“臣算了笔账：若现在议和，咱们能保留松漠以南的牧场，用皮毛换汉地的盐铁；若硬要打……”算筹“当啷”落在地上，“不出半月，您的勇士们就要啃树皮了。”
帐中陷入死寂。
耶律阿保机突然抓起酒坛灌了一口，酒液顺着胡须往下淌：“派使者去幽州。但告诉李昭——”他抹了把脸，“我契丹人记仇。”
谈判前夜，幽州城的夜空炸开一道银芒。
李昭站在观星台最高处，望着彗星拖着长尾自西向东划过，像把亮闪闪的刀子割开夜幕。
身后观星师捧着星盘，声音发颤：“此星主兵戈，然尾指北……”
“传我的令。”李昭打断他，“让全城的卦摊都说‘彗星扫北，天意未定’。再给辽营送二十坛剑南春——就说本王请阿保机可汗共赏此星。”
观星师领命而去。
李昭摸着袖中碎玉，想起前世史书里轻描淡写的一句“乾宁元年冬，有大星出西方”。
那时他只当是普通天象，如今才知，这是老天爷给他递的刀。
幽州城外的祭坛搭在残雪未消的旷野上。