三日后的演武场笼罩在阴云中，北风卷着沙粒打在玄铁旗杆上，发出细碎的噼啪声。
李昭站在点将台中央，玄色大氅被风掀得猎猎作响，目光扫过台下三千甲士——这些人里有跟着他从寿州杀出来的老卒，也有新收编的北疆边军，此刻正攥着刀鞘的手背上青筋凸起。
把张允的脑袋挂在城门楼子上时，有个老兵跟我说。李昭突然开口，声音不大，却像铁锥般扎进每个人耳中，王爷，咱北疆的刀，砍得穿契丹人的皮甲，砍不穿自家的烂规矩。
台下响起细碎的抽气声。
高行周站在第二排，握枪的指节泛白——他昨日刚从长城回来，沿途见过三个哨所的粮草被贪磨，戍卒们啃着发霉的麦饼，却还要把好粮填进那些老爷兵的粮袋。
李昭从案上拿起一卷竹帛，封皮上北疆整军令五个朱字被风掀起一角：今日颁这道令，不为别的。他将竹帛重重拍在案上，震得青铜烛台里的火芯直颤，为的是让雁门关的烽火，只报契丹人的马队；让运粮的牛车，只往戍卒的灶房里钻；让穿铠甲的，都能挺直腰杆喊一声——我是李昭的兵！
前排的牙将率先吼了一嗓子，接着是刀盾手的闷喝，弓箭手的清啸，整座演武场瞬间被声浪掀翻。
孙简站在观礼席最前排，手指无意识地摩挲着腰间的玉牌——那是李昭赏他的银鱼符。
他望着点将台上那个被甲光映得发亮的身影，突然想起昨夜李昭在书房说的话：先生总说法立则国安，今日这把火，该从北疆烧起。
孙参政有话说。李昭的声音突然压下来，演武场的喧嚣像被刀斩断。
孙简撩起青衫下摆，踩着台阶拾级而上。
他的靴底碾过点将台的青石板，每一步都稳得像钟摆：王爷整军，需得有双眼睛盯着。他从袖中取出一卷黄绢，末将斗胆提议，设星曜军纪司，由观星院派出星官随营，专司核查军粮、督验军令。
李延嗣站在观礼席边缘，听见观星院三字，喉结动了动。
他想起三日前的深夜，李昭披着单衣站在星图前，指尖点着北疆的星位：延嗣，观星台的星官不该只看天，也该看看地上的刀枪。此刻他望着孙简手中的黄绢，突然明白——原来那夜的星图，早藏着今日的棋。
星曜军纪司李昭伸手接过黄绢，目光扫过孙简鬓角的白发，李延嗣，你当这首任司长如何？
李延嗣猛地抬头，见李昭正望着自己，眼底有星子般的光。
他跪下来，额头重重磕在青石板上：末将必让北疆的每道军令，都像北极星般分明！
演武场的风突然转了方向，卷起李延嗣的衣摆，露出他腰间新佩的青铜令符——那是李昭亲手刻的二字。
接下来，说点实在的。李昭转向台下，李司长新官上任，先给诸位露一手。
李延嗣起身，从怀中取出一方青铜匣。
他打开匣盖，里面整整齐齐码着十二张星图，每张图上都用朱砂标着不同的星位组合。星图传信他举起一张画着紫微合辰的星图，雁门关烽火台升三盏红灯，对应角宿移位；朔州急报用荧惑守心，代州求援是太白犯昴——所有信号都按星象编码，半日可传八百里。
高行周眯起眼，想起昨日在居庸关，守军光是传递契丹人过了滦河的消息，竟用了两日。
此刻他望着李延嗣手中的星图，突然觉得那些被风雪冻硬的烽火台，终于有了活气。
高将军。李昭突然喊他的名字。
高行周跨前一步，甲叶相撞发出清响：末将在！
你昨日巡长城的结果，说。
高行周从怀中掏出一卷羊皮纸，展开时能看见边缘沾着的草屑：居庸关新修的箭楼能挡三石强弩，古北口的粮仓改了通风口，潮河川的陷阱加了铁蒺藜。他指尖划过纸上的红圈，唯有飞狐口的烽燧年久失修，末将已命人三日内换新砖。
李昭接过纸卷，目光扫过密密麻麻的批注——从守军人数到锅灶数量，连马厩里有几根断桩都标得清楚。
他抬头时，高行周正盯着自己腰间的虎符，喉结动了动，终究没说话。
飞狐口的烽燧，本王拨三千贯。李昭将纸卷递给李延嗣，记在军纪司的账上，每月查一次。
高行周的眼眶突然热了。
他想起三年前在长安，他跪在太尉府前求粮，门房往他脸上啐了口唾沫：边军？