江陵校场，金秋肃杀。
数万大楚将士披坚执锐，如一片沉默的钢铁森林，旌旗在猎猎西风中翻卷，发出沉闷的呼啸。
军阵之前，高台之上，大楚皇帝李昭一身玄色龙纹甲胄，腰悬天子剑，目光如炬，扫过台下每一张坚毅的面孔。
空气凝重得仿佛能滴出水来，所有人的呼吸都随着他无声的威压而放缓。
终于，李昭拔剑出鞘，剑锋直指西方，声音借着内力传遍整个校场，清晰而洪亮，带着不容置疑的决断。
“将士们！”
声如惊雷，震得人心头发颤。
“西蜀王衍，本是偏安一隅之君，然其昏聩无能，宠信奸佞，以致蜀中民怨沸腾，生灵涂炭！巴蜀沃土，本为天府之国，如今却饿殍遍地，哀鸿满野！此等无道之君，岂配为人主？朕，承天景命，抚育万民，岂能坐视蜀中百姓陷于水火而不顾？”
他顿了顿，剑锋在空中划过一道冷厉的弧线。
“今，朕在此立誓，当顺应天意，伐无道而安百姓！此战，非为开疆拓土，乃为解民倒悬！朕将亲率大军，直捣成都，废伪帝，诛元凶，还巴蜀一片朗朗乾坤！”
“伐无道，安百姓！”
不知是谁先吼出声，瞬间，数万人的怒吼汇成一股毁天灭地的声浪，直冲云霄。
“大楚万年！陛下万岁！”
李昭满意地看着台下高昂的士气，待声浪稍歇，他沉声下令：“传朕旨意！兵分三路，即刻西征！朕亲率水师主力，溯长江而上，直取渝州、嘉州！命郭崇韬率荆南之兵，出三峡，以为左翼策应！命李昪率黔中之兵，北上进击，以为右翼包抄！三路并进，务必在成都城下会师！”
军令一下，庞大的战争机器立刻开始运转。
江陵码头，千帆竞发，遮天蔽日。
陆路之上，烟尘滚滚，兵甲如龙，向着西蜀的方向，发起了雷霆万钧的攻势。
与此同时，一场看不见硝烟的战争，早已在蜀中大地悄然打响。
夜色如墨，蜀中各处州县的街头巷尾，一个个黑影如同鬼魅般一闪而过。
他们是锦衣卫的密探，手中拿着的，是比刀剑更锋利的武器——舆论。
翌日清晨，当百姓推开家门，赫然发现城墙上、市集口，甚至自家门板上，都贴着一张措辞严厉的《讨蜀檄文》。
檄文之上，历数后蜀之主王衍的十大罪状，字字泣血，句句诛心。
而最令人心惊的，是檄文末尾那句由当世闻名的堪舆大师沈彬亲笔书写的批注——“金星再临蜀宫，白虎坐镇西方，王氏失德，天命改易！”
对于早已在沈彬上次“荧惑守心”预言中埋下恐慌种子的蜀中百姓而言，这无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
“天命”二字，重如泰山。
一时间，从贩夫走卒到地方官吏，人心惶惶，流言四起。
许多原本就对朝廷不满的将领和官员，心中更是起了别样的心思。
民心，这道无形的堤坝，在李昭精心策划的冲击下，已然出现了崩塌的迹象。
绵州，后蜀北面最重要的防线。
大营帅帐之内，孟知祥手握一封来自成都的加急军令，脸上却看不出丝毫紧张。
军令的措辞严厉无比，命令他即刻加强绵州防务，严防死守，将楚军主力堵死在剑门关之外。
“大帅，枢密使王宗弼大人真是高瞻远瞩啊！”一名副将谄媚地说道，“他早就料到李昭会效仿古人，取道艰险的剑阁古道，妄图一举攻入腹地。只要我们守住剑门关，李昭就是插翅也难飞！”
孟知祥嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，他将那封军令随手扔在案上，目光却落向了另一封早已被他看过无数遍的密信。
那是数日前，由李昭的亲信快马送来的。
信中没有威逼，没有利诱，只有一句简单的话：“将军昔日志向，今可酬乎？”
昔日志向……孟知祥的眼神变得深邃起来。
他本是沙场宿将，胸怀大志，却因功高震主而被打压，被王衍、王宗弼之流排挤到这远离权力中心的绵州。
他早已受够了成都那帮只知享乐的蠢货的颐指气使。
“传令下去，”他缓缓开口，声音听不出喜怒，“王枢密使的命令，我们自然要遵从。只是……兵马调动，粮草筹备，都需要时间。让各营……按部就班，稳扎稳打，切不可操之过急，乱了阵脚。”
副将一愣，觉得这命令有些过于“稳健”，但看着孟知祥那不容置疑的眼神，还是躬身领命退下。
待帐中无人，孟知祥才从怀中取出一份名单，上面罗列着一个个名字，都是他在军中多年培养的旧部心腹，如今遍布蜀中各处要害。
他提起笔，在几个名字上重重画下记号，而后叫来一名心腹亲卫，低声吩咐了几句。