整个大厅死一般寂静。
韩勍脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，酒意瞬间醒了大半。
他身边的几名同谋者更是面如土色，手脚冰凉。
“你……你血口喷人！”韩勍色厉内荏地吼道，手已经摸向了腰间的佩剑。
“拿下！”
李昭冰冷的声音没有一丝迟疑。
话音未落，屏风后、梁柱旁，数十名身着黑甲、手持利刃的亲兵如猛虎般一拥而入，寒光闪闪的刀锋瞬间架在了韩勍等几名主谋的脖子上。
变故只在眨眼之间，那些尚在醉意中的将官甚至没反应过来发生了什么。
韩勍等人象征性地挣扎了两下，便被死死按倒在地。
“李昭！你这是构陷忠良！”韩勍被按在冰冷的地面上，兀自咆哮，“我等只是见军心不稳，想为寿州的老弟兄们向节帅请命而已！何来兵变一说！”
“请命？”李昭冷笑一声，走回主位，居高临下地看着他，眼神里充满了鄙夷，“到了这个时候，还想蛊惑人心么？”他拍了拍手。
郭知谦从一旁走出，手中捧着一个木匣。
他打开木匣，从中取出几封书信，高声念道：“韩勍勾结城中豪强，许以厚利，换取他们支持其‘清君侧’之举。信中言明，事成之后，减免其赋税，并奉上白银三千两……”
每念一句，韩勍的脸色便白一分。
“这……这是伪造的！”他嘶吼道。
“是吗？”李昭的语气愈发冰冷，“那这一封呢？你与庐州汪建暗通款曲，约定一旦寿州内乱，他便出兵以为声援，事成之后，你我共分淮南之地。韩将军，你的胃口，可真不小啊！”
“庐州汪建”四个字，如同一记重锤，狠狠砸在了韩勍的心口。
他浑身剧震，猛地抬起头，难以置信地看着李昭，眼神里最后一点侥幸和伪装彻底粉碎。
与地方豪强的书信可以狡辩，但与外敌庐州的私通，是无可辩驳的死罪！
这件事，他自以为做得天衣无缝，李昭是如何知道的？
他整个人像被抽走了骨头，瘫软在地，面如死灰。
李昭环视着大厅内噤若寒蝉的众将，声音响彻全场：“我李昭执掌寿州军，只认一个道理——用人唯贤，非论出身！高季昌等人虽是降将，但其勇武才干，众所周知。我用他们，是为了守土安民，是为了让寿州更强！而韩勍之流，心胸狭隘，不思报国，反为一己之私，构陷同僚，甚至勾结外敌，意图分裂淮南！此等叛贼，国法不容，军法不恕！”
他顿了顿，一字一句地喝道：“拉出去，斩首示众！以儆效尤！”
亲兵们拖着死狗一般的韩勍及其同党，走出了大厅。
很快，府外传来了几声凄厉的惨叫，随即戛然而止。
厅内，死寂一片。
所有将官都低着头，大气不敢出，冷汗浸湿了他们的后背。
李昭的手段，果决狠辣，雷霆万钧，彻底震慑了他们心中所有不该有的念头。
风波过后，李昭并未就此罢手。
次日清晨，他便召集全军于校场训话，将韩勍的罪行公之于众，并重申了自己“用人唯贤”的准则。
随即，他当众宣布了新的人事任命：原降将高季昌，升任“右翼指挥使”，统率原属韩勍的精锐部队；骁勇善战的陈璋，提拔为水军统领；沉稳干练的安仁义，出任步军副将。
这一系列的任命，如同一把快刀，彻底斩断了盘根错节的旧军官体系，将最关键的几个位置，都换上了他信得过或是有能力驾驭的新人。
士兵们亲眼见证了这场剧变，从最初的议论纷纷，到看见叛将伏法，再到如今的新官上任，他们感受到的，是李昭不容置喙的权威和赏罚分明的公正。
一时间，军心非但没有涣散，反而迅速地安定下来，对这位新节帅的敬畏，已然深植入心。
紧接着，李昭趁热打铁，颁布了更为严苛的《寿州军令》。
新军令规定，所有将领必须轮流带兵操练，不得无故缺席；严禁私自聚众饮宴，违者严惩；最重要的是，设立“军功簿”，详实记录每名士卒的战功，以此作为晋升的唯一标准。
同时，他还从自己带来的文吏中，挑选出最忠诚可靠的几人，派往各营担任“监军”，名义上是协助处理文书，实则是监督军令的执行。
远在州府衙门的赵锽听闻这一切，气得摔碎了心爱的茶杯，却又无可奈何。
李昭名正言顺地清除了叛逆，又牢牢抓住了军权，他这个刺史，早已被架空。
自此，寿州的军政大权，真正意义上，完全落入了李昭一人之手。
夜深人静，节度府的书房内依旧亮着灯。
白日里的血腥与喧嚣已经散去，空气中只剩下淡淡的墨香。
李昭独自坐在案前，平定了内乱，他却没有丝毫松懈。
一支强大的军队需要铁的纪律，更需要充足的供给。
他面前摊开的，并非兵书战策，而是一摞摞厚厚的卷宗。
这是寿州府库的赋税账册。
烛光下，李昭的面容显得格外沉静。
他修长的手指缓缓滑过那些泛黄的纸页，目光专注地审视着上面密密麻麻的数字和条目。
他看得极慢，极仔细，眉头，却在不知不觉中，越锁越紧。