铁壁城，帅府议事厅。
气氛比之前面对狼庭大军时更加凝重。在座将领个个面色沉郁，眉宇间压抑着怒火。炎阳宗的出现，像一块巨石投入本就波澜汹涌的湖面。
“三百人，三名金丹……他娘的，这阵仗比狼庭还唬人！”雷豹烦躁地抓着头发，“这帮修仙的不好好在山里待着，跑咱们这苦寒之地来撒什么野！”
徐骁相对冷静，分析道：“他们是为北冥星宫而来。侯爷在星宫中所得，恐怕就是他们口中的‘机缘’。交出所得，让出铁壁城，不过是借口。即便我们照做，他们为了灭口，也绝不会放过我们。”
“那就打！”石大海一拍桌子，震得茶杯乱跳，“管他什么金丹不金丹，俺老石还没砍过金丹呢！正好拿他们试试新得的力气！”
众将虽知实力悬殊，但被逼到绝境，反而激起了血性，纷纷附和。
陆鸣端坐主位，指尖轻轻敲击着桌面。他没有立刻表态，而是在脑海中与系统快速交流。
“系统，扫描炎阳宗军营，评估对方综合战力，分析其功法弱点。”
【叮！扫描中……警告，对方营地有高阶隐匿及反探查阵法，扫描受到干扰。】
【基于已探测能量波动及数据库对比分析：】
【综合战力评估：极高。三名金丹初期修士（火属性功法），两百七十名筑基期修士（训练有素，配合默契）。具备大型联合术法及阵法攻击能力。】
【功法弱点分析：炎阳宗功法至阳至刚，爆发力强，但对神魂攻击、极寒之力、以及……星辰之力（尤其具备净化特性）抗性相对较弱。】
【建议：避免正面军团对决。可利用铁壁城防御工事周旋，集中精锐进行斩首战术或利用环境（如九幽死气）制造混乱。】
星辰之力……陆鸣心中微动。这恰好是他如今最大的底牌。
“诸位，”陆鸣终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“炎阳宗势大，硬拼非是上策。”
众将目光集中到他身上。
“但，铁壁城，寸土不让！父亲和无数将士用鲜血守护的土地，绝不能在我们手中丢失！”他语气斩钉截铁，“他们不是要答复吗？我给！”
他看向徐骁：“徐将军，回复炎阳宗使者：北冥星宫乃无主之地，机缘各凭本事。铁壁城乃大夏疆域，镇北军职责所在，恕难从命。若炎阳宗欲强取豪夺，那我镇北军……唯有死战！”
“是！”徐骁精神一振，轰然应诺。
“另外，”陆鸣目光扫过众人，“从即刻起，全城进入最高战备状态。所有防御阵法全力开启，库存的所有符箓、阵盘、灵石，全部启用！韩夜！”
“末将在！”
“你的夜不收，任务变更。放弃对外侦察，全部撤回城内，配合阵法师，全力维护和强化城防大阵！尤其是应对火系术法的防护！”
“遵命！”
“雷豹、石大海！”
“末将（俺）在！”
“你二人负责城内巡防，稳定军心，随时准备应对突发状况。尤其是要警惕炎阳宗可能派出的潜入小队。”
“得令！”
一条条命令有条不紊地下达，原本有些慌乱的将领们渐渐找到了主心骨，眼神重新变得坚定。
安排完防务，陆鸣独自登上北面城墙。遥望着十里外那座灵气缭绕的军营，他能清晰地感受到三道如同火炬般灼热的金丹气息，毫不掩饰地散发着威慑。
“想要星辰核心？那就看看你们有没有这个本事来拿。”陆鸣低声自语，识海中的星辰核心微微震动，引动周天星辰之力，在他周身形成一层肉眼难辨的星辉流转。
他需要时间。需要时间熟悉星辰核心的力量，需要时间消化《周天星辰大道图》的传承，更需要时间……提升实力！筑基后期，面对三名金丹，还是太勉强了。
……
翌日，午时刚过。
炎阳宗军营中，三道赤虹冲天而起，如同三轮小太阳，携带着磅礴威压，径直飞临铁壁城上空！
强大的金丹威压如同实质，笼罩全城！守城士兵只觉得呼吸一滞，体内灵力运转都变得晦涩起来，修为稍低者更是脸色发白，几乎站立不稳。
赤虹散去，露出三道身影。
其中一位，是位身穿赤红道袍、面容古拙的老者，手持拂尘，眼神淡漠，仿佛俯瞰蝼蚁。左侧是一位身材魁梧、满脸虬髯的壮汉，背负一柄门板似的火焰巨剑。右侧则是一位风韵犹存、眼神却凌厉如刀的中年道姑，手中托着一盏燃烧着幽幽白焰的灯盏。
正是炎阳三老！
“陆鸣小儿，出来答话！”那虬髯壮汉声如洪钟，震得城墙垛口嗡嗡作响，“昨日给尔等的期限已到！是交出机缘，献城投降，还是……玉石俱焚？”
城头之上，陆鸣身影显现。他并未释放气息对抗，但那笼罩全城的金丹威压，在靠近他周身三丈时，便如同冰雪消融般，被一股无形的星辰力场悄然化去。