“刘璋麾下，有白水关都督杨怀、高沛二将，乃其心腹，素有勇名，且屡次上书，劝阻主公入川。此二人，对我军必有防备。”
“主公可假意称，荆州军情紧急，需即刻班师回援。刘璋为人，必不生疑。那杨怀、高沛，闻我等要走，定会前来送行。”
“届时，我等便在途中设伏，将其一举斩杀，夺其兵马，而后，再掉转枪头，挥师西进。如此，则成都门户大开，唾手可得。”
刘备听罢，沉吟不语，似是在权衡其中利弊。
“下策呢？”他问道。
庞统的脸上，终于露出了一丝不耐。
“退还白帝城，与荆州互为犄角，再缓缓图之。只是如此一来，旷日持久，恐生变数。”
刘备在房中，来回踱步。
许久，他终于停下脚步，眼中闪过一丝决然。
“就依士元，中策行事。”
“善！”庞统的脸上，这才重新露出笑意。
然而，当他转过身时，那笑容的背后，却是一闪而过的，深深的失望。
……
千里之外，太行山。
镇主府的书房之内，依旧温暖如春。
一封刚刚由“夜枭”用最高加密渠道传回的密报，正静静地躺在赵沐笙的案头。
密报的内容，正是庞统献于刘备的三条策论，一字不差。
阿萤蜷缩在他的怀里，小手正笨拙地，为他整理着前几日因赶工图纸而有些凌乱的衣领。
赵沐笙的脸上，挂着一丝玩味的笑意。
他将那份密报，递给了身旁侍立的孙芷君。
孙芷君看完，秀眉微蹙，轻声道：“主公，这庞士元，当真不负‘凤雏’之名，其计之毒，其心之狠，令人胆寒。”
“可惜了。”
赵沐笙却只是摇了摇头，发出一声意味不明的轻叹。
他端起手边的清茶，轻轻抿了一口。
“庞统有屠龙之术，刘备却只有守成之心。”
“他想的是，如何用最小的代价，最快的速度，一举定鼎乾坤。而刘备想的，是如何在保全自己‘仁德’名声的前提下，再图谋霸业。”
“一个要的是结果，一个要的是过程。”
“此二人，道不同，不相为谋。今日虽同舟，他日，必生嫌隙。”
孙芷君闻言，心中剧震，再看那份密报，只觉得主公的这番评语，字字珠玑，直指本心。
“那主公，我等……”
“不急。”
赵沐笙的目光，落在了墙壁上那副比刘备手中更详尽百倍的益州沙盘之上。
他的眼中，没有半分波澜，仿佛在看一盘，早已预知了结局的棋。
“刘备选了中策，看似稳妥，实则，已是下下之选。”
“他低估了蜀道的艰难，更低估了蜀中人心的排外与复杂。”
“这一路，他不会顺的。”
赵沐笙缓缓站起身，走到沙盘前，拿起一枚早已备好的，代表着桃源镇势力的黑色棋子。
“传令下去。”
他的声音，变得冰冷而平静。
“命潜伏在益州的‘夜枭’，开始接触成都、广汉、蜀郡等地的本土世家。尤其是那些，对刘璋暗弱不满，又对刘备这支‘外来之兵’，抱有敌意和警惕的家族。”
“告诉他们，我桃源镇，可以为他们提供比市面上便宜五成的雪花盐，可以为他们提供巧夺天工的琉璃器，甚至可以为他们提供，削铁如泥的百炼钢兵刃。”
“我什么都不要。”
赵沐笙的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“我只要，他们记住，谁，才是他们真正的朋友。”
他将那枚黑色的棋子，轻轻地，落在了成都城外，一个毫不起眼，名为“落凤坡”的小小地名之上。
“去吧。”
“让刘备，去替我们，趟开这条血路。”
“也让那只骄傲的凤雏，去亲身体会一下……”
“什么叫，蜀道难，难于上青天。”