看着那些伸向他，充满了期盼与信任的手。
他缓缓举起手，制止了身后所有将士的骚动。
然后，他猛地一拉缰绳，调转了马头。
“我们走。”
他的声音，沙哑得像被砂纸磨过。
两行清泪，顺着他那布满风霜的脸颊，潸然而下。
他可以攻城。
以关、张之勇，破开这由一群乌合之众守卫的城门，并非难事。
但代价，将是城下这数万百姓的性命。
他不能。
仁德之名，是他半生颠沛流离，唯一剩下的东西。
是他最后的，也是最沉重的，枷锁。
刘备走了。
带着他那三千疲敝之师。
也带着身后那支自愿跟随，拖家带口，绵延十数里，缓缓向着江陵方向移动的，庞大的，名为“民心”的队伍。
就在刘备挥泪离去的第三日。
曹操的大军，兵不血刃，抵达襄阳。
城门大开。
刘琮在蔡瑁等一众荆州世家的簇拥下，手捧荆州印信，跪迎于道旁。
“罪臣刘琮，恭迎丞相。”
曹操坐在高头大马之上，面无表情地，接过了那方代表着荆州九郡归属的印信。
他的目光，越过跪了一地的人群，望向了那条通往江陵的，泥泞的官道。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“刘玄德，又让他跑了。”
……
太行山，桃源镇。
南方的边境线上，一座座崭新的，由水泥和木材搭建而成的标准化建筑群，拔地而起。
这里，是赵沐笙为即将到来的乱世，准备的第一份“礼物”。
【桃源镇一号难民营】
巨大的木牌，矗立在营地的入口。
营地内，一排排长屋规划得井井有条，道路整洁。
热气腾腾的粥棚，二十四小时不间断地供应着掺了土豆泥的浓稠米粥。
临时的医疗站里，经过速成培训的医护学徒，正在分拣草药，熬制防疫的汤剂。
负责登记的文书们，早已在各自的岗位上，准备好了纸笔。
一切，井然有序。
一切，只在等待。
最高的了望塔上。
赵沐笙手持一具黄铜打造的单筒望远镜，神情肃穆。
在他的视野尽头，荆州的方向，一抹若有若无的，暗红色的光晕，在云层之下，隐约可见。
那是新野的火。
也是乱世的火。
“周虎。”
他放下望远镜，声音在寒风中，平静得没有一丝波澜。
“末将在！”
一身纯黑甲胄，连面甲都已戴上的周虎，单膝跪地。
他的身后，五百名同样装束的骑士，早已整装待发。
他们是桃源镇最精锐的部队，是赵沐笙手中最锋利的刀。
黑云骑。
“率领‘黑云骑’，即刻出发。”
赵沐笙的声音，无比清晰。
“记住你们的任务。”
“不恋战，不树敌，不暴露。”
“你们的目标，不是曹军，更不是刘备的残兵。”
他的目光，仿佛穿透了千里时空，看到了那支在泥泞中，挣扎前行的，庞大的难民队伍。
“是那些流离失所的百姓。”
赵沐笙转过身，看着周虎那双在面甲下，燃烧着火焰的眼睛。
“曹操和刘备，在争夺荆州的土地和城池。”
“而我们，在争夺未来。”
“把人，给我带回来。”
“越多，越好！”
周虎重重叩首，没有多余的话，只有一个字。
“喏！”
他猛地起身，翻身上马。
五百名黑云骑，没有发出一丝呐喊。
他们只是沉默地，拨转马头。
每一匹战马的马蹄，都用厚厚的棉布，包裹得严严实实。
这支恐怖的重骑兵，如同一片沉默的，移动的乌云，悄无声息地，汇入了南下的无边夜色之中。
他们的战争。
正式开始。