哪吒心中巨震，这老者不仅知道他的目的地，还知道火尖枪的来历，甚至连他的莲花化身都清楚。他刚想追问，老者却突然收起树枝，拍了拍手上的灰：“小友不必多问，你我相遇皆是缘分。”
他从怀里掏出个小小的布包递给哪吒，里面包着些褐色的粉末，闻着像烧焦的麦粒。“这是‘醒神散’，火焰山的火鸦会喷迷魂火，闻了这个就能保持清醒。”老者的眼神变得严肃，“只是那枪头里藏着段执念，是你前世斩妖时留下的，若是解不开，就算拿到枪头也用不了。”
“什么执念？”哪吒追问，手心的布包突然发烫，像是有什么东西要钻出来。
老者却摇了摇头，指了指西边的天空，那里的黑色漩涡又扩大了些，隐约能看到万魔幡的轮廓。“时机未到，说了反而有害。”他突然压低声音，用只有两人能听到的声音说，“记住，流沙河的沙僧不喜欢别人提‘卷帘大将’的名号，万妖谷的妖王其实是只怕痒的兔子，归墟的玄龟最讨厌别人碰它的背甲……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎听不清，像是被风吹散了。哪吒还想再问，老者却突然拍了拍山君的屁股：“憨货，我们该走了。”
野猪“嗷”地叫了一声，驮起藤筐就往山下跑，速度比刚才还快，像是在逃命。老者拄着拐杖慢悠悠地跟在后面，走了没几步突然回头，对着哪吒笑了笑，拐杖头的莲花突然脱落，化作道金光钻进哪吒的眉心，疼得他“哎呀”叫了一声。
等他缓过神来，老者和野猪早已没了踪影，只有地上散落的草药和那个葫芦，证明刚才的一切不是幻觉。哪吒摸了摸眉心，那里多了个小小的莲花印记，不仔细看根本发现不了，却能感觉到一股温暖的力量在体内流动，像是老者的气息。
“怪人。”哪吒嘟囔着捡起葫芦，突然发现里面的药汁变成了金色，倒出来一滴在地上，竟瞬间长出朵小小的莲花，花瓣上还沾着片雪花，在阳光下闪闪发亮。他这才明白，老者给的根本不是普通的止血药，而是某种能滋养莲化身的灵液。
他把醒神散收好，又看了看地上的草药，发现它们正在慢慢发光，组成个箭头的形状，指向火焰山的方向。看来这老者不仅给了提示，还留了路标，只是这方式未免太古怪了些。
继续赶路时，哪吒发现周围的环境变得不一样了——之前感觉阴森森的树林，此刻竟透着股生机，鸟儿的叫声也变得悦耳，连风里都带着淡淡的花香。他低头看了看踏云鞋，鞋底的破洞不知何时被几片莲叶堵住了，再也不漏风了，像是老者暗中帮忙修补过。
走了约莫半个时辰，山路突然变得平坦起来，前方出现了一片开阔的谷地，谷里长满了红色的草，叶片边缘泛着金光，正是太乙说过的“火焰草”，能在高温下生长，是炼制防火丹药的主材。谷中央有个小小的泉眼，泉水冒着热气，旁边坐着个穿红肚兜的小孩，正拿着树枝搅水玩。
“你是谁？”哪吒警惕地问道，混天绫悄悄展开。这小孩看着面生得很，却有种说不出的熟悉感，尤其是他搅水的动作，竟和自己小时候玩泥巴的样子一模一样。
小孩抬起头，露出张圆乎乎的脸，眼睛又大又亮，对着哪吒咧嘴一笑：“我是这里的山神啊，刚才那个白胡子老头让我给你带句话。”他指了指泉眼，“这水叫‘淬火泉’，泡一泡能让你的莲花化身更耐火，只是有点烫，像洗澡水开了。”
哪吒走到泉眼边，果然感觉到一股灼热的气息，水面上漂浮着金色的气泡，破裂时发出“噼啪”的轻响，像是在放鞭炮。他刚想伸手试试水温，小孩突然喊道：“小心！这水里有火蜥蜴！”
话音未落，泉眼突然冒出个小小的脑袋，长得像蜥蜴，却浑身通红，尾巴上还拖着团火苗，正好奇地盯着哪吒，吐着分叉的舌头，像是在打招呼。这火蜥蜴看到哪吒的莲花印记，突然眼睛一亮，跳进他的手心，化作个小小的火种，钻进了混天绫里。
红绸带瞬间变得滚烫，像是被点燃了似的，在空中舞出火焰般的轨迹，边缘的金光变成了火焰的颜色。哪吒惊讶地发现，自己能感觉到方圆十里内的热源，甚至能分辨出哪些是普通的火焰，哪些是带有妖气的魔火。
“这是‘火灵’，能帮你对付火鸦。”小孩拍了拍手，突然站起身，身体慢慢变得透明，“老头说你是个好孩子，让你千万别急着去归墟，那里的玄龟脾气不好，上次咬坏了他的鱼竿，到现在还没赔呢。”
小孩彻底消失后，哪吒坐在泉眼边，看着自己的混天绫。红绸带上的火焰纹越来越清晰，像是真的在燃烧，却一点都不烫，反而很温暖，像是母亲的手。他想起老者的话，心里的疑惑越来越深——这老者到底是谁？为什么知道这么多秘密？他和太乙、和归墟的玄龟是什么关系？
夕阳西下时，哪吒终于走出了山谷，火焰山的轮廓在暮色中越来越清晰，像一头蛰伏的火龙。他回头望了望来时的路，老者和小孩早已不见踪影，只有那只叫山君的野猪留下的蹄印，在地上组成个模糊的莲花形状，被晚风吹得慢慢淡去。
“不管你是谁，多谢了。”哪吒对着山谷的方向轻声说，握紧了手中的混天绫。红绸带在空中挥了挥，像是在回应他的话。他知道，接下来的路不会好走，火焰山的火鸦，流沙河的沙僧，万妖谷的妖王……还有那个神秘的老者留下的提示，都在等着他去探索。
但他并不害怕。莲花化身赋予他的不仅是力量，还有重生的勇气。陈塘关的废墟上能开出莲花，他的旅途上，也一定能找到属于自己的答案。