2006年9月6日，北京首都国际机场。
晨曦微露，但机场内外早已被人山人海所淹没。鲜艳的五星红旗汇成了无边无际的红色海洋，激昂的《歌唱祖国》旋律在空气中反复回荡，震耳欲聋的欢呼声浪仿佛能掀翻机场的穹顶。从白发苍苍的老者，到稚气未脱的孩童，从组织有序的学生方阵，到自发前来的普通市民，无数张脸上都洋溢着无法抑制的激动与自豪。他们聚集在这里，只为迎接一群载誉归来的英雄——新晋世界冠军，中国男篮！
“来了！来了！”随着一架喷涂着中国民航标志、却由两架威武的战机护航的波音747客机在跑道尽头缓缓滑行，人群的沸腾达到了顶点。激动泪水、嘶哑的呐喊、疯狂舞动的旗帜，交织成一幅震撼人心的盛世图景。
机舱内，隔着舷窗，姚明、王治郅、易建联、孙悦……每一位队员都紧贴着窗户，望着下方那一片令人心悸的红色浪潮。即使早已预想过回国会受到欢迎，但眼前这如同火山喷发般的热情，依然远远超出了他们最狂野的想象。
“我的天……”年轻的易建联喃喃自语，眼眶瞬间红了。
王治郅深深吸了一口气，拍了拍身边姚明的肩膀，两位内线巨擎相视一笑，千言万语尽在不言中。
姚明，这位在赛场上流血不流泪的铁汉，此刻也感觉鼻腔发酸，他用力眨了眨眼睛，将那抹湿意逼了回去，但微微颤抖的嘴角泄露了他内心的澎湃。
主教练王沐晨坐在靠窗的位置，金丝眼镜后的目光沉静地扫过下方沸腾的景象，嘴角勾起一抹不易察觉的、带着欣慰与掌控的弧度。这正是他缔造的“赤霄”王朝，在国内掀起的第一个真正意义上的狂潮。
舱门缓缓打开。为首的姚明，身穿绣有国旗的领奖服，胸前那枚沉甸甸的金牌在阳光下熠熠生辉。他高大的身影出现在舱门口的瞬间，机场的声浪仿佛被一只无形的手扼住，随即爆发出更加排山倒海的呐喊：
“姚明！姚明！英雄！英雄！”
“中国！冠军！”
姚明举起手臂，向下方的人群用力挥舞。紧接着，王治郅、易建联、刘炜、朱芳雨、王仕鹏、孙悦……所有队员依次走出舱门，金色的奖牌在他们胸前跳动，如同一个个跳跃的音符，奏响着胜利的凯歌。
一条崭新的、印有“赤霄凯旋，世界之巅”字样的超长红毯，从舷梯下方一直铺陈到专用的欢迎仪式会场。两侧是身着礼服的仪仗队，少年儿童手捧鲜花，脸上洋溢着纯真的崇拜。国家体育总局主要领导、篮协官员悉数到场，脸上堆满了发自内心的笑容。
欢迎仪式简短而热烈。当队长姚明从一位德高望重的体育界元老手中接过那尊象征着世界篮球最高荣誉的奈史密斯杯复制品（真品将由国家体育博物馆永久收藏），并再次高高举起时，金色的彩带喷薄而出，与漫天飘舞的红色彩纸交织在一起，将现场渲染得如同梦幻。
简单的官方仪式后，队员们登上了早已等候多时的、完全敞篷的巡游花车。花车被打造成长城的造型，车头是巨大的金色奈史密斯杯模型，车身两侧喷涂着“中国男篮世界冠军”和“赤霄精神，永放光芒”的醒目字样。
巡游开始！目的地——天安门广场！
当车队缓缓驶出机场专用通道，进入市区主干道时，真正的、席卷整个北京的狂欢，才刚刚开始！
从机场高速到东三环，从长安街到天安门，道路两旁早已被密密麻麻的人群围得水泄不通。人们挥舞着国旗，高喊着每一位球员的名字。
“姚明！看这里！”
“大致！我爱你！”
“孙悦！好样的！”
“赤霄！无敌！”
高楼大厦的窗户全部打开，无数办公族探出身子，抛洒下彩色的纸带，发出由衷的欢呼。沿街所有的商户，无论大小，都在LEd屏幕上打出了祝贺的标语。公交车、出租车的收音机里，统一播放着现场直播和激昂的音乐。
姚明站在花车最前方，不断地向四周的人群挥手致意，他的笑容憨厚而激动。王治郅则显得更为沉稳，但不断闪烁的相机闪光灯，映照出他眼中同样难以抑制的喜悦。易建联和孙悦这些年轻人，更是兴奋地与路边的球迷击掌，引来一阵阵更疯狂的尖叫。
王沐晨与教练组坐在稍后的一辆花车上，汉伯伦、兰比斯、布莱恩·肖等外教显然被这东方古国展现出的狂热震撼了，他们不停地用手机拍摄着这毕生难忘的景象。卡尔·马龙这位见惯了大场面的NbA名宿，也忍不住对身边的王沐晨竖起大拇指：“Aaron，这太疯狂了！比我拿总冠军游行的场面还要宏大！这就是中国的力量！”
车队行经北京大学、清华大学门口时，数万学子发出的声浪几乎要冲破云霄。“学习赤霄精神，立志报效祖国！”的横幅格外醒目。篮球，在这一刻，超越了运动本身，成为一种激励整个民族奋发向上的精神图腾。
当车队最终驶上宽阔的长安街，远远望见那巍峨庄严的天安门城楼时，所有的情绪累积到了顶峰。天安门广场上，早已聚集了超过百万的民众！红色的旗帜如同燃烧的海洋，欢呼声如同滚雷般碾过天空。
花车在广场西侧停下，队员们登上临时搭建的观礼台。放眼望去，人山人海，无边无际。北京市市长亲自发表了热情洋溢的致辞，称赞中国男篮“打出了国威，振奋了民族精神”。
随后，在姚明的带领下，全体队员向着天安门城楼，向着广场上百万民众，再次高高举起了奈史密斯杯和金灿灿的奖牌！
这一刻，历史被定格。
相机快门声如同疾风骤雨，无数镜头记录下了这中国体育史上里程碑式的一幕——世界冠军中国男篮，在天安门广场，接受全国人民的检阅与欢呼！