盘蛇谷一把大火，烧掉的不仅是乌戈国的三万藤甲兵和兀突骨的野心，更是将孟获心中最后一丝凭借外力翻盘的侥幸，烧成了灰烬。
陈到依前言，第三次，第四次，第五次，第六次……或阵前生擒，或计谋俘获，每一次擒住孟获，都不杀不辱，只是淡然问一句：“孟获，今番可心服否？”
而每一次，孟获或是不忿于地形不利，或是恼怒于盟友，诸如木鹿大王驱使野兽、带来洞主施展巫术等不堪大用，或是单纯地抹不开蛮王的面子，总是梗着脖子，找出各种理由：“山道狭窄，非战之罪！”
“若非那木鹿的畜生不听指挥……”
“汝等汉人，诡计多端，我不服！”
“若在平原决战，我必胜之！”
陈到也不与他争辩，只是笑笑，便再次下令：“松绑，给他马匹兵器，放他回去，整兵再战。”
如此反复，六擒六纵。
这期间，孟获联络的各路援军，或被汉军以雷霆之势击破，或见汉军势大、孟获屡战屡败，心知不妙，纷纷寻借口退去，不再掺和这趟浑水。
南中诸部的首领们，从一开始的观望、支持孟获，到后来的惊疑不定，再到如今，看向汉军大营和陈到的目光中，已悄然带上了敬畏。
汉军的强大，不仅仅在于那支神出鬼没、装备精良的白毦兵，不仅仅在于那箭如飞蝗、令人胆寒的元戎连弩，更在于这位年轻的大将军深不可测的用兵手腕，以及那……仿佛能包容山川湖海的恢弘气度。
杀伐果断，却又仁义待人。
军纪严明，对百姓却秋毫无犯。
擒敌首如探囊取物，纵敌首亦如放鸟归林。这究竟是怎样的一个人？
怎样的一支军队？
流言在南中各部中悄悄传播：汉军乃天兵也，陈大将军非常人，乃天上星宿下凡，专为平定南中而来。
与天兵对抗，岂有胜理？
这些话语，或多或少也传到了孟获耳中。
他心中的骄傲，在一次次的失败和一次次的被释放中，被一点点磨去。
他开始真正思考，而不是单纯地被愤怒和不服驱使。
他回想起陈到每一次释放他时说的话，回想起汉军从不滥杀无辜、甚至帮助当地百姓修缮房屋、治疗疾病的举动，回想起那些降卒口中描述的汉军大营的井然有序和公平……这与雍闿等人描述的“凶残汉军”截然不同。
第六次被释放后，孟获没有像前几次那样立刻气冲冲地回去召集人马。
他一个人在山林中坐了整整一夜，望着星空，思绪万千。
七擒七纵……古往今来，何曾有过这等事？
这已非单纯的军事较量，而是一种他无法理解，却又深感震撼的“道”。
“天威……这便是天威吗？”
孟获喃喃自语。