曹休站在新筑的城墙上，面色冷峻。
他年岁不算大，但身为曹氏宗亲，又得曹丕信重，自有一股不容置疑的威严。
他看着城外正在加紧操练的魏军步骑，又望向南方那水网密布、隐约可见江东旗帜的方向，眉头紧锁。
“都督，探马来报，又有一批流民被对岸的吴军小船接走了！”
副将愤愤不平地禀报，“这帮江东鼠辈，不敢真刀真枪打一场，尽使这些下作手段！”
曹休冷哼一声：“孙权陆逊，匹夫之勇不足惧，唯擅此等鬼蜮伎俩！传令各寨，加强沿江巡弋，凡发现可疑船只，靠近我境者，无需请示，一律击沉！再令张辽将军所部，向前推进三十里扎营，以示威慑！”
他眼中闪过一丝厉色：“另外，以本督名义，起草一份檄文，历数孙权背盟弃义、屡犯边境之罪，发往建业！本督倒要看看，他孙权敢不敢接！”
“是！”
而在长江南岸，陆逊的大都督府内，气氛则显得平静许多。
陆逊看着手中曹休那封措辞严厉、近乎最后通牒的檄文，脸上没有任何表情，只是轻轻将其放在案上。
“曹休小儿，沉不住气了。”
他淡淡地对麾下将领道，“他想激我出战，我偏不如他所愿。”
“大都督，难道我们就一直忍着？弟兄们被他们箭射、被他们骂，这口气实在难咽！”一员年轻气盛的吴将忍不住道。
陆逊看了他一眼，目光平静却自有威势：“小不忍则乱大谋。曹丕篡汉，人心不稳，其内部并非铁板一块。曹休急于立威，正说明曹丕给他的压力不小。我们此时与他硬拼，正中其下怀。要打，也不是这么打。”
他走到沙盘前，指着魏军的几处粮道和薄弱据点：“继续袭扰，但目标要更准，下手要更狠，行动要更快！打疼他，但要让他抓不到我们的主力！另外，派人去联络青徐一带的豪强，看看有没有可能……给他们找点别的麻烦。”
陆逊的策略，如同水银泻地，无孔不入，又如同柔软的藤蔓，一点点缠绕收紧，让强大的对手空有力量却难以施展。
吴魏双方在淮南的对峙，如同两个互相角力的巨人，虽然还未曾倾力相搏，但那肌肉的贲张、骨骼的摩擦声，已清晰可闻。
边境线上，小规模的冲突、斥候的厮杀、檄文的往来，日益频繁。
战争的阴云，在淮南上空缓缓凝聚。
消息不断传回成都观星台。
诸葛亮与陈到据此不断调整着蜀汉的部署。
“曹休与陆逊，一刚一柔，倒是绝佳的对手。”
诸葛亮看着最新战报，微微一笑，“让他们慢慢耗吧。叔至，我们的‘元戎’练得如何了？南中的金子，又运回来多少？”
陈到答道：“‘元戎营’已初步成军，正在加紧磨合战法。南中金矿开采顺利，最新一批金锭已入库，将作院那边，蒲元说新一批的连弩材料已备齐，可全力开工。”
“好！”诸葛亮羽扇轻拍掌心，眼中闪烁着智慧的光芒，“趁此良机，我等更需秣马厉兵，静待天时！这‘鹬蚌相争’的戏码，我们看得越久，准备得就越充分！”
然而，无论是诸葛亮、陈到，还是曹休、陆逊，此刻都未能完全预料到，这场看似局限在淮南的摩擦，最终会以何种方式，将整个天下的局势，推向一个更加波澜壮阔的深渊。
一只看不见的手，似乎正在悄然拨动着命运的琴弦。