一人怯生生道：“回…回将军…那段渠靠近水源，土也肥…我们组想多种点粮，月底好多分点…”
另一人不服气道：“凭什么就你们组占好地？我们组也想争第一！”
张飞听完，环顾四周看热闹的军士和流民，突然哈哈大笑起来，笑得众人莫名其妙。
“好！好！都想争第一！这是好事！”
张飞笑声一收，“但是！抢，不算本事！有本事，就在干活上见真章！”
他指着那段引起争执的水渠：“这段地，老子没收了！从现在起，哪一组这个月开垦的土地最多，修的水渠最好，这段肥地就归哪组优先使用！年底收成，也多分一成！公平竞争，谁有意见？”
众人一愣，随即爆发出更大的议论声。那两个打架的士卒互相看了一眼，竟然同时哼了一声，扭过头去，但眼神里已经没了斗狠，只剩下较劲。
“都听见没有？”张飞大吼。
“听见了！”众人齐声应答，干劲似乎更足了。
那屯田都尉看着瞬间被化解的冲突和反而被激发起来的积极性，目瞪口呆，对这位性情大变的将军佩服得五体投地。
几天后，成都，关羽府邸。
虽已入秋，但午后的阳光依旧暖和。
关羽在院中慢悠悠地演练着刀法，动作不复往日迅猛，却更显沉稳凝重。
关平在一旁侍立。
一名来自阆中的信使被引了进来，呈上张飞的家书。
关羽接过，展开一看，先是愣了一下，随即那总是微眯的丹凤眼渐渐睁大，脸上露出一丝难以置信的表情。
信上，张飞用他那歪歪扭扭却力透纸背的字，兴奋地描述着他如何改进军械（画了几个惨不忍睹的草图），如何用“分组竞赛”的法子激励屯田，如何惩罚了打架的士卒又公平解决了争端，最后还大大咧咧地写道：
“二哥你是不知道，这不动鞭子不动酒，光靠脑子琢磨，让那帮兔崽子自己抢着干活，真他娘的带劲！比喝酒打人有意思多了！都是跟叔至那小子学的！这小子肚里货不少！”
关羽看着信，良久，将那几张“草图”拎起来对着阳光看了看，实在没看出个所以然，不由得摇头失笑。
他将信递给关平：“平儿，你也看看。”
关平接过一看，也是面露讶色，随即笑道：“三叔此番，真是…令人刮目相看。”
关羽抚着长髯，那双惯看秋月春风的眸子里，流露出罕见的、毫不掩饰的欣慰和感慨，他对左右侍从朗声笑道：
“哈哈哈哈！好！好一个浪子回头金不换！吾弟翼德，如今亦堪称国之干城矣！若是大哥得知，不知该有多高兴！”
左右皆笑，纷纷称颂张将军英明。
然而，笑声未落，又一名亲兵急匆匆而入，面色凝重，低声在关羽耳边禀报了几句，并呈上一封密封的军报。
关羽的笑容瞬间收敛，眉头微蹙，接过军报拆开。
信是陈到从汉中与巴西郡交界地区的秘密据点发来的，语气急促：
“云长将军钧鉴：近日多方探查，魏将张合部活动频繁，其斥候屡屡越过边界，深入我巴西郡东北部山区窥探，似有所图。”
“巴西郡乃翼德将军防区，然其地广人稀，翼德将军重心多在阆中屯田练兵，东北边防或有空虚。”
“弟已加派白毦精骑前往巡视，然恐兵力不足。请将军速提醒翼德将军，加强东北方向戒备，以防不测！切切！”
关羽看完，脸色瞬间沉了下来。刚才的欣慰荡然无存，取而代之的是一股沙场老将特有的警惕和冷厉。
“魏贼…张合…”他冷哼一声，“果然贼心不死！刚在汉中吃了亏，又想在翼德这边找回场子？”
他立刻对关平道：“平儿，即刻选派快马，以最快速度赶往阆中，将这封军报亲手交给你三叔！告诉他，玩闹归玩闹，边境防务乃重中之重，万不可懈怠！”
“让他立刻调派精锐，增援东北隘口！再告诉他把招子放亮点，别光顾着摆弄他那些铁疙瘩，要是让张合那厮钻了空子，捅出了娄子，看我不亲自去阆中拿他的鞭子抽他！”
“是！父亲！”关平意识到事态严重，接过军报，转身就要走。
“等等！”关羽又叫住他，略一沉吟，眼中闪过一丝锐光，“另外，传我的令，让驻扎在上庸的刘封，向他三叔的防区方向靠拢，以为策应。记住，要隐秘，不要打草惊蛇。”
“明白！”关平领命，快步离去。
关羽独自站在院中，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，却驱不散他眉宇间的凝重。
他望向东北方向，仿佛能穿透千山万水，看到那暗流汹涌的边境。
“三弟啊三弟，”他低声自语，带着一丝不易察觉的担忧，“你这‘浪子回头’的第一道考较，怕是来得有些快了…张合，可不是易与之辈。但愿叔至的提醒，还来得及…”
温暖的午后，瞬间被边境突如其来的阴云所笼罩。
张飞的新爱好和卓有成效的治理，能否经得起真正战火的考验？
一场针对巴西郡的突袭，似乎已在暗处悄然酝酿。