建安二十年，冬。
曹操亲率大军西出散关，兵锋直指汉中张鲁的消息，如同投入滚油的冰块，在蜀王宫内激起了汹涌的波澜。
汉中，这块扼守巴蜀咽喉、俯视关中平原的膏腴之地，其归属，将彻底改变天下棋局的走向。
而刘备，颠沛半生、终于据有益州的枭雄，眼中燃烧着前所未有的、近乎贪婪的火焰。
蜀王宫议事殿内，炭火熊熊，却驱不散空气中那份剑拔弩张的凝重。
巨大的汉中舆图悬挂殿中，山川险隘，河流城邑，纤毫毕现。
刘备负手立于图前，死死锁住图中标注着“阳平关”、“定军山”的字样。
诸葛亮羽扇轻摇，立于其侧，清癯的面容沉静如水。
唯有那双深邃的眸子，不时闪过洞悉全局的锐芒。
法正、张飞、赵云、黄忠、魏延、吴懿等文武重臣，分列阶下，人人屏息，空气中只闻炭火爆裂的噼啪声。
“曹操狼子野心，吞并张鲁，其意岂止汉中？实欲断我臂膀，扼我咽喉，待机鲸吞巴蜀！”
刘备的声音不高，却重重敲在每个人心上。
他猛地转身，扫视阶下诸将：“汉中，乃益州屏障，高祖龙兴之地！岂容曹贼染指？此战，势在必争！吾意已决，亲提大军，北定汉中！”
“主公英明！”
群情激奋，张飞环眼圆瞪，声若洪雷：“大哥！俺老张打头阵！定把那夏侯渊的狗头拧下来当夜壶！”
魏延亦是踏前一步，抱拳请战，眼中战意灼灼：“末将愿为先锋！踏破阳平关，直捣南郑！”
刘备微微颔首，目光却越过跃跃欲试的猛将，落在了武将队列靠前、身姿挺拔如松的陈到身上。
此时的陈到，已非昔日初投时的微末军侯。
一身崭新的、代表中护军身份的玄色鱼鳞细铠，外罩赭红色锦袍，腰悬御赐玉具宝剑，气度沉凝如山岳。
雒城的血火、成都的淬炼，已将他眉宇间的青涩洗去，沉淀下的是深潭般的冷静与历经生死后的厚重威仪。
“陈到！”刘备沉声点名。
“末将在！”
陈到踏前一步，抱拳顿首，瞬间压过了殿内的躁动。
“擢升你为讨逆将军，仍领中护军，统白毦兵！”
刘备的声音带着不容置疑的托付，“此战，白毦兵不为先锋，不为偏师！”
他手指重重戳在舆图上阳平关与定军山之间那片广袤的山川地带，
“孤要尔等，为全军之锋刃所藏！为孤手中之奇兵！屯驻于此，扼守要道，屏护中军侧翼！非孤军令，不得擅动！然——”
刘备话锋陡然一转，目光锐利如刀，“一旦军令下达，无论前方是刀山火海，铁壁铜墙，尔等便是那破阵尖锥，凿城巨锤！取敌首级，摧敌锋锐，扭转乾坤！汝，可能担当？！”
讨逆将军！仍领中护军！
阶下瞬间响起一片压抑的吸气声。
魏延眼中闪过一丝复杂，随即被更浓的战意覆盖。
张飞则咧开大嘴，冲陈到无声地竖了下大拇指。
陈到胸膛中一股滚烫的激流轰然炸开！
不为先锋？这意味着远离首功！
战略预备？这是何等的信任与倚重！
更意味着在尸山血海的战场上，要眼睁睁看着袍泽厮杀，自己却必须如磐石般忍耐，等待那不知何时降临、却注定是最为惨烈关键的出击时刻！
“末将——遵命！”
陈到再次顿首，声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“白毦兵在，锋刃所指，无坚不摧！必不负主公重托！”
“好！”刘备眼中爆发出慑人的精光，“传令三军！整备粮秣器械，十日之后，兵发汉中！”
汉中门户，阳平关。
依山傍水、雄踞于沔水之滨的千古雄关，此刻在初春的寒风中，如同蛰伏的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
关墙高耸入云，青黑色的条石在阴沉的天色下泛着冷硬的幽光。
关前，沔水湍急，浊浪翻滚。
关后，则是连绵起伏、地势愈发险峻的米仓山脉。
曹操麾下大将夏侯渊、张合，早已严阵以待，依托天险，构筑起坚固的营垒，深沟高垒，层层设防。
旌旗如林，矛戟如林，肃杀之气弥漫四野。
刘备大军在关外数十里处扎下连绵营寨，与曹军隔河对峙。
连日的试探性进攻，皆被曹军凭借地利和精良的弓弩击退，徒留关下层层叠叠的尸体和染红沔水的血污。
僵持，如同沉重的铅块，压在双方心头。
中军大帐内，气氛沉闷。
刘备眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几上的阳平关模型。
诸葛亮羽扇轻摇，目光在巨大的舆图上游移，最终定格在阳平关侧后那片连绵险峻的山脉——定军山。
“主公，”法正的声音打破了沉寂，
“阳平关天险，强攻徒耗士卒。观曹军布阵，其粮道辎重，多仰仗沔水漕运及北山小径转运。
夏侯渊恃勇，其营寨虽固，然布于山下开阔之地。
若我军能出奇兵，翻越米仓山，抢占定军山之巅！居高临下，俯冲其营，断其粮道！夏侯渊必乱！阳平关之围，或可不战自解！”
“定军山？”
刘备眼神一亮，随即又被忧虑覆盖，“此山险峻异常，猿猴难攀，曹军岂能不防？若奇兵被察，顿兵山下，进退维谷，则危矣！”
“富贵险中求！”
法正眼中精光四射，
“曹军骄横，定军山南麓尤其陡峭，守备必然松懈！且观天象，近日将有大雾弥漫，此乃天赐良机！
只需一支精兵，轻装简行，攀绝壁，涉险涧，出其不意，抢占山头！
待雾散日出，以火光为号，主力强攻阳平关正面！夏侯渊首尾难顾，焉能不破？！”
帐内众将屏息。
此计甚险！
一旦不成，奇兵尽墨，主力亦将受挫！
刘备目光扫视诸将，最后再次落在陈到身上：
“陈到！白毦兵！此等重任，非汝部不可当！孤要尔等，于三日内，神不知鬼不觉，攀上定军山主峰！抢占制高点，扼守要道！待雾散，举火为号！能否做到？！”
又是白毦兵！又是这柄藏于鞘中的利刃！
陈到感到肩上那无形的压力陡增千斤！
定军山！
史书上黄忠阵斩夏侯渊的传奇之地！
如今，抢占制高点的重任，竟落到了他的头上！
“末将——必克此山！”
陈到踏前一步，抱拳领命，“白毦兵，擅攀援，精潜行，山地如履平地！三日之内，定军山顶，必树我大汉旌旗！”
“好！”
刘备猛地一拍案几，“此役成败，系于叔至一身！孤，静候佳音！黄忠、魏延、张飞！”
“末将在！”
“命尔等整顿本部，秣马厉兵！一旦定军山火起，便是总攻之时！给孤，踏破阳平关！”
“末将遵命！”
三员虎将轰然应诺，杀气腾腾！
定军山南麓。
真正的险峻，远超舆图上的标注。
夜幕如墨，星月无光。
眼前是近乎垂直、覆盖着滑腻青苔和湿漉漉藤蔓的千仞绝壁。
脚下是深不见底、被浓雾笼罩的黑暗深渊，只闻水声轰鸣。
八百名精选的白毦兵，卸下了所有可能发出声响的重甲和多余装备，只穿着便于活动的紧身皮甲。
背负着强弩、短刃、飞爪绳索、三日份干粮以及最重要的引火之物。
每人脸上都用特制的泥灰草汁涂抹出狰狞的伪装，眼神在黑暗中锐利如狼。
陈到立于崖壁之下，抬头仰望那吞噬一切的黑暗。
深吸一口冰冷潮湿的空气，压下胸腔中翻腾的激荡与一丝面对天堑的渺小感。
“检查装备！绳索！飞爪！”
“三人一组，首尾相连！老手带新兵！记住！每一步，都是鬼门关！”
“抓牢！踩实！宁慢勿急！掉下去，便是粉身碎骨！惊动了山上的曹军，便是万劫不复！出发！”
没有豪言壮语，只有冰冷的命令和沉重的呼吸。
陈到第一个将特制的精钢飞爪奋力抛向黑暗的崖壁！
爪尖在湿滑的岩石上刮擦出刺耳的火星，最终牢牢扣住一处岩缝！
“上！”
陈到低喝一声，双手抓住绳索，身体紧贴冰冷的岩壁，向上攀去！
他的动作沉稳而有力，每一个落脚点都经过瞬间的判断。
身后，经验最丰富的甲队士兵紧随其后，无声无息。
真正的炼狱开始了。
绝壁之上，湿滑的苔藓和冰冷的露水让每一次攀爬都如同在油面上行走。
尖锐的岩石棱角割破手掌和膝盖，鲜血渗出，又被冰冷的石壁冻住。
沉重的呼吸在死寂的山谷中显得格外粗重。
不断有碎石在脚下松动滚落，坠入无底深渊，许久才传来一声沉闷的回响，令人毛骨悚然。
“啊——！”
一声压抑到极致的短促惊呼从上方传来！
一名新兵脚下打滑，身体瞬间悬空！
全靠腰间的安全绳和下方同伴死死拽住！
他悬挂在半空，脚下是万丈深渊，吓得脸色惨白如纸，牙齿咯咯作响。
“闭嘴！抓紧！”
上方和下方的老兵同时低吼，用尽全力将他拽回岩壁。
那新兵惊魂未定，死死抠住岩石缝隙，指甲崩裂也浑然不觉。
陈到的心提到了嗓子眼，冷汗瞬间浸透后背。
他死死盯着那惊魂未定的士兵，直到对方重新稳住身形，才缓缓呼出一口浊气。
不能停！必须在天亮前攀上预定位置！
攀爬！无休止的攀爬！
汗水混合着血水，浸透了衣衫，又在寒风中迅速变得冰冷刺骨。
肌肉因过度用力而颤抖、痉挛。
时间仿佛凝固，每一分每一秒都是煎熬。
陈到感觉自己的手臂如同灌了铅，肩头的旧伤在绳索的反复拉扯下，传来钻心的疼痛。
咬紧牙关，目光死死盯着上方无尽的黑暗，心中只有一个信念：上去！必须上去！
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
陈到感觉头顶的岩石坡度似乎缓和了些许。
他奋力攀上最后一道陡坎，身体滚入一片相对平坦的灌木丛中，剧烈地喘息着，冰冷的空气如同刀子般刮过喉咙。
他强撑着抬头望去。
天边，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
借着微弱的天光，他终于看清了周围的环境。
这里已是定军山主峰的半山腰，一处林木相对稀疏的陡坡。
下方，依旧是深不见底的浓雾深渊。
而上方不远处，透过稀疏的树冠，已能看到曹军营寨篝火的微弱反光和人影晃动的模糊轮廓！
甚至能隐约听到刁斗的敲击声！
“快！隐蔽！”
陈到嘶哑着发出指令，声音干涩得如同砂纸摩擦。
后续的白毦兵如同疲惫的壁虎，一个个艰难地攀上这片陡坡，立刻瘫倒在地，大口喘着粗气，有人甚至控制不住地干呕起来。
人人身上挂满泥泞和血痕，手掌、膝盖血肉模糊，眼神中充满了劫后余生的疲惫。
清点人数，竟有七人失足坠崖，尸骨无存！
陈到的心如同被冰冷的铁钳攥住。
他强迫自己移开目光，低声下令：
“乙队警戒！丙队、丁队，立刻寻找有利地形，构筑简易掩体！
甲队，随我抵近侦察！记住！我们是孤军！是暗子！在军令下达前，便是石头！是草木！便是冻死、饿死！也绝不许发出一丝声响，暴露行踪！
违令者，斩！”
士兵们无声地领命，眼中疲惫迅速被一种近乎冷酷的坚韧取代。
他们如同融入山林的幽灵，迅速消失在灌木和岩石的阴影中。
陈到带着王铁柱等几名最机警的老兵，如同狸猫般在陡峭的山坡上潜行。
借着黎明前最黑暗的时刻和渐渐弥漫开来的浓雾，他们悄无声息地抵近到距离曹军前沿哨卡不足百步的地方，伏在一块巨大的山岩后。
浓雾如同乳白色的潮水，吞噬了山林，能见度不足二十步。
曹军的营寨轮廓在雾中若隐若现。
几处篝火在雾气中晕开昏黄的光圈，映照出巡逻士兵模糊的身影和兵器的寒光。
刁斗声、偶尔的咳嗽声、战马的响鼻声清晰可闻。
更远处，隐约可见营寨后方的辎重车辆和通往山下的小径。
“统领，看！”
王铁柱压低声音，手指指向左前方一处地势略高的山包。
那里隐约可见几座临时搭建的箭楼轮廓，上面似乎有弓弩手的身影。
“那里视野最好，若占了，整个曹营和山下粮道都能俯瞰！”
陈到眯起眼睛，仔细辨认。
那处山包位置极佳，但显然也是曹军重点布防之处。
他点点头，又指向另一侧一条被浓雾笼罩的、布满乱石和灌木的陡峭山沟：
“那条沟，直插曹营侧后，乱石可为掩体，或可做奇袭通道。”
他默默将周围地形、曹军哨卡分布、营寨布局、可能的粮道方向，如同烙印般刻入脑海。
时间一点点流逝，浓雾依旧未散，反而更加粘稠。
寒冷和饥饿如同跗骨之蛆，啃噬着身体。
陈到伏在冰冷的岩石上，能清晰感觉到身下泥土的湿寒透过薄薄的皮甲侵入骨髓。
伤口在低温下传来阵阵刺痛。
就在这时！
“呜——呜——呜——！”
苍凉的号角声骤然撕裂浓雾的寂静！
紧接着，是震天的战鼓和如同海啸般的喊杀声，从山下阳平关方向滚滚传来！
如同闷雷，震得脚下的大地都在微微颤抖！