“大人，”她鼓起勇气，“民女……愚钝，只怕有负大人所托。这蛰龙司……”
“你无需知道太多。”陆沉舟打断她，语气不容置疑，“只需记住，你的命是我的，你的手艺，也是我的。让你仿什么，便仿什么；让你听什么，便记住；让你传什么，便一字不差地传出。多看，多听，少问。”
他拿起案上那枚玄铁令牌，指尖划过冰冷的龙纹：“记住它的样子。见令如见我。持令者，可决你生死。”
江疏影心头凛然，连忙低头：“是。”
“昨日那枚鱼符，”他话锋一转，“属于蒙古使团的一名副使。三日后，使团将经虎跪山山谷南下。你的第一个任务，便是混入使团队伍。”
“什么？”江疏影惊得抬起头，“我……如何能混入蒙古使团？”
“届时自有安排。”陆沉舟并未解释，“你需要做的，是记住这个。”他自袖中取出一张薄纸，上面绘着几个奇特的符号和一段文字，“这是接头的暗号与地点。记牢它，然后烧掉。”
江疏影接过纸，迅速扫过。她的过目不忘在此刻发挥了作用，图形文字如同刻印般落入脑海。她走到烛台边，将纸张点燃，看着它化为灰烬。
“很好。”陆沉舟看着她干脆利落的动作，眼中闪过一丝难以察觉的微光，“这三日，贺平会教你一些规矩，以及……如何活下去。”
接下来的三日，江疏影被困在这座名为“清晖别业”的牢笼里。贺平果然如约而来，他话极少，教导却极为严苛。
他教她辨认几种常见的毒药气味，教她如何利用发簪、耳坠等小物防身甚至杀人，教她如何观察环境寻找退路，教她如何在不引起注意的情况下传递微小信号。更多的是让她反复练习模仿几种不同的笔迹，以及……蒙古文。
“公子说，你只需会认，不需会写。”贺平看着她艰难地辨认那些扭曲的文字，冷声道，“但必须一眼认出关键信息。”
江疏影学得很快，那些技巧仿佛早已埋藏在她身体里，只需稍加点拨便能苏醒。她像一块贪婪的海绵，吸收着一切能让她活下去的知识。同时，她也敏锐地感觉到，这别业内外看似宁静，实则暗哨重重，她的一切活动都在严密监控之下。
第三日黄昏，贺平带来一个包袱。
“换上。”里面是一套粗布的蒙古侍女服饰，甚至还有一股淡淡的奶腥气。
当江疏影换上这身打扮，将头发编成蒙古少女的模样后，贺平仔细检查了一遍，确认无误，最后递给她一枚小小的、毫不起眼的骨制耳坠。
“戴好。遇到性命之危，捏碎它。”他顿了顿，补充道，“或许会有人来救你，或许不会。”
江疏影接过那枚冰冷的耳坠，只觉得有千斤重。这微小的东西，是她与陆沉舟之间唯一的、脆弱的联系。
夜色再次降临，雪已停歇，月色凄清。
贺平领着她从一条极为隐蔽的小路下山，一艘乌篷小船早已等在西湖僻静处。船上除了艄公，还有另一个穿着同样服饰、低垂着头的女子，看不清面容。
“跟着她。少说话，多看。”贺平最后交代一句，将一方蒙脸的布巾递给她。
小船无声地滑入夜色，朝着城外方向驶去。江疏影的心跳得飞快，手心里全是冷汗。她不知道目的地在哪里，不知道接下来要面对什么。
她只知道，棋局已开，她这颗棋子，已被无情地掷入了深不见底的惊涛之中。
远处，虎跪山的轮廓在月光下显得黝黑而沉默，如同巨兽张开的咽喉。