时间一晃过去了两日。
李致贤在官方卷宗的比对中，暂时还没有突破性的发现。那些账目暗语如同天书，与公开记录难以直接对应。他只能将一些可能存在关联的时间点和金额标记出来，留待后续更多线索来印证。
而赵茂这边，关于苏氏的监视有了初步进展。苏氏的船队已如期抵达通州码头，正在卸货。据混入码头苦力中的眼线回报，货物大多是丝绸、茶叶、瓷器等江南特产，看似正常。但在卸载最后一批箱子时，护卫格外紧张，不允许寻常苦力靠近，由苏氏自己的心腹家丁亲自搬运。那些箱子不大，但似乎异常沉重，落地沉闷。
“箱子数量？材质？有何标记？”赵茂追问。
“回大哥，箱子约十口，皆是黑漆木箱，无特殊标记。但搬运的家丁动作小心翼翼，仿佛里面是易碎品，可落地声又显沉重，很是奇怪。”
黑漆木箱，无标记，沉重却小心搬运……这里面装的，绝不会是普通的丝绸茶叶。是金银？是账册？还是……其他更重要的东西？
“盯紧这些箱子！查明它们运往何处！是存入银库，还是直接运往客栈，或者……送往其他隐秘地点？”赵茂下令。
“是！兄弟们正在盯着，目前看，车队是朝着京城方向来的。”
几乎同时，另一路负责寻找“钥匙”的人传回一个消息：找到一个曾在张世荣一位门生经营的当铺里做过账房的老先生，几年前因账目问题被辞退，生活潦倒。此人或许知道一些那种暗语记账的规矩。
赵茂精神一振：“立刻‘请’他过来！注意，要客气，不要用强，先探探他的口风。”
是夜，赵茂在另一处隐秘地点，见到了那位姓钱的老账房。老先生约莫六十岁年纪，衣衫褴褛，面色惶恐，不知为何被带到此地。
赵茂让人奉上热茶和点心，语气尽量平和：“钱老先生不必惊慌，请阁下前来，只是想请教一些记账行当里的老规矩，绝无恶意。”他示意手下拿出几张抄录了账目代号的纸张，递了过去，“老先生可曾见过这类记法？”
钱账房颤巍巍地接过纸张，凑到灯下仔细观看。起初他还有些害怕，但看着那些熟悉的代号和格式，职业本能让他渐渐沉浸进去。
看了半晌，他抬起头，眼中带着惊疑不定：“这……这记法，小老儿确实见过类似的。早年在‘恒通当’时，东家处理一些……一些不好明言的账目时，就用过类似的法子。”
“哦？”赵茂心中一动，“恒通当”正是张世荣那个门生的产业。“还请老先生指点，这些代号，比如‘西山矿利’、‘漕运余羡’、‘永盛车行’，通常所指为何？”
钱账房咽了口唾沫，压低声音道：“贵人明鉴，这类暗语，各家有各家的规矩，不尽相同。但大抵脱不开一些套路。比如‘矿利’、‘盐引’、‘漕羡’之类，多半指的是官面上的油水，私下分润。而用商号、车行、米铺做代号，往往是为了掩盖真实的收款方，可能指向某位官员的亲眷，或者……就是官员本人另一个不为人知的身份。”
他指着“永盛车行”道：“就像这车行，看似寻常，但若其东家是某位大人的小舅子，那这‘采买冬衣’的五万两，最终去了哪里，就可想而知了。”
赵茂与身旁的李致贤交换了一个眼神，这与他们之前的推测吻合。
“那这些天干地支配合数字，如‘甲辰三七’，又是何意？”李致贤追问。
“这个……多半是时间和人名的代号。”钱账房努力回忆着，“‘甲辰’可能指年份，也可能指某个特定的人物或项目代号。后面的数字，可能是序列，也可能是金额的简化表示，需要看具体的密码本……”
“密码本？”赵茂抓住了关键。
“是，是。”钱账房点头，“这种复杂的暗语，通常都有一本对应的密码册子，记录着每个代号对应的真实含义。没有密码本，单靠猜测，很难完全破译。而且，为了保险，这密码本可能还会时常更换。”
密码本！赵茂和李致贤的心同时沉了一下。果然如此！张世荣如此谨慎，怎么可能不设置最后一道保险？那本密码本，必然被他藏在比账册更隐秘、更安全的地方，甚至可能只有他一人知晓。
钱账房提供的帮助有限，但确认了密码本的存在，并验证了他们部分推测的方向是正确的，这已是极大的进展。赵茂厚赏了钱老先生，并派人将他安全送回，叮嘱其切勿泄露今日之事。
送走钱账房后，密室内的气氛有些沉闷。
“果然有密码本……”李致贤叹了口气，“如此一来，我们手中的账目，价值大打折扣。除非能找到那本密码册子。”
赵茂眼神闪烁，脑海中飞快地权衡着：“密码本必然在张世荣绝对掌控之中，获取难度比账册更大。或许……我们可以尝试从苏氏这边突破。张世荣与苏氏资金往来密切，苏氏那里，会不会也有一套类似的，或者部分相同的密码规则？甚至，苏氏此次入京，会不会就与密码本有关？”
这个推测极为大胆，但并非没有可能。如果张世荣感觉风声太紧，将密码本转移至宫外，交由信任的“白手套”苏氏保管，是极有可能的！
就在这时，负责监视苏氏箱子的手下急匆匆赶来回报，语气带着兴奋与紧张：“大哥！查清楚了！那十口黑漆箱子没有运往客栈，也没有存入银库，而是在入城后，绕了几条街，直接运进了……运进了‘隆昌号’银楼的后院密库！”
“隆昌号！”赵茂和李致贤同时站起身！
这正是之前赵茂手下查到的，与张世荣远房侄儿有关联、且有大额异常资金往来的那家银楼！
一切似乎都串联起来了！隆昌号是张世荣洗钱和运作黑金的重要据点，而那十口神秘的黑漆箱子，在苏氏抵京后，不入客栈，直入隆昌号密库！里面装的，极有可能是张世荣转移过来的巨额财富、秘密账册，甚至……就是那本至关重要的密码本！
希望似乎再次燃起，但目标指向了守卫同样森严的隆昌号银楼。
赵茂看向李致贤，目光决然：“李大人，看来我们下一个目标，就是这隆昌号了。”
李致贤面色凝重地点了点头。隆昌号是银楼，其守护力量恐怕不逊于张府多少，而且涉及银钱，机关暗道只怕更多。想要再次上演“调虎离山”潜入其中，难度可想而知。
然而，就在他们准备商议如何对隆昌号下手时，一名负责与宫中眼线联络的手下带来了一个更令人震惊的消息。
“大哥，李大人！宫里有变！陛下……陛下今日午后突然晕厥，虽经太医抢救已无大碍，但龙体欠安，需要静养。朝政暂由……由张世荣协同几位阁老代理！”
皇帝晕厥！张世荣协理朝政！
这个消息，如同一声晴天霹雳，在密室中炸响。
李致贤脸色瞬间变得煞白。陛下在此刻病倒，大权旁落至张世荣之手，这意味着什么？意味着张世荣可以更加肆无忌惮地动用国家力量来对付他们！意味着他们之前所有的努力，都可能因为最高权力的倾斜而付诸东流！
赵茂的拳头骤然握紧，骨节发出咯咯的声响。他感到一股冰冷的寒意从脊椎升起。
局势，在瞬间急转直下，变得空前险恶。