民国初年，关外辽河边上有个靠山屯，屯子东头有座老坟，当地人称作马家坟。这坟冢虽不算宏伟，却总透着一股说不清道不明的气息。屯里老人常说，这马家祖上出过大仙，后世子孙虽落魄了，可那坟里的灵气却未散尽。
靠山屯有个木匠，姓马名顺，正是这马家后人。马顺三十出头，手艺精巧，为人忠厚，守着祖传的三间瓦房和几分薄田过活。他父亲早逝，家中只有一位多病的老母。这年春天，老母病重，马顺便去马家坟上祭拜，祈求祖宗保佑。
这日黄昏，马顺提着香烛纸钱来到马家坟前。正要跪下，忽然瞧见坟后草丛中有什么东西一闪一闪的。他拨开草丛一看，竟是一只通体雪白的狐狸，后腿被捕兽夹夹住，鲜血淋漓。
马顺心善，见白狐眼中含泪，似有哀求之意，便上前掰开兽夹，又从衣襟上撕下布条为它包扎。那白狐也不挣扎，任由他处置。
“你这小东西，以后可要小心些。”马顺包扎完毕，轻抚白狐头顶。
白狐忽然口吐人言：“马家后人，你心善，我必报恩。”说罢，化作一缕青烟消失了。
马顺惊得目瞪口呆，回家后将此事告知老母。老母叹道：“咱马家祖上确实与狐仙有渊源，你祖父在世时，常说起祖辈曾救过一只修行千年的白狐。那白狐后来成了咱家的保家仙，保佑了马家三代兴旺。只是到了你爹这一代，家道中落，便再没听说狐仙显灵了。”
马顺只当是奇遇一桩，并未多想。谁知自那日后，他家便开始出现怪事。
先是家中总在清晨出现野味山珍，有时是只肥兔，有时是筐鲜蘑。接着老母的病竟奇迹般好转，能下床行走了。最奇的是，一日马顺干活时不慎伤了手，伤口深可见骨，谁知第二天一早，伤口竟愈合如初，只留下一道淡红印记。
屯里人闻讯，纷纷前来打听。马顺如实相告，大家都说定是马家祖上的保家仙又回来了。
这消息传到屯长赵老四耳中，却引来了祸端。
赵老四本是外来户，靠放贷起家，当了屯长后更加跋扈。他早就看中了马家坟那块地，想迁了祖坟，盖座大宅子。如今听说马家狐仙显灵，心中更是嫉恨。
“什么狐仙保家，尽是装神弄鬼！”赵老四啐了一口，召集几个地痞，决定连夜去平了马家坟。
当夜月黑风高，赵老四带着七八个汉子，提着铁锹镐头来到马家坟前。刚要动手，忽然坟后闪出一道白影，竟是一位白发老翁，手持拂尘，目光如电。
“尔等宵小，敢动马家祖坟？”老翁厉声喝道。
赵老四虽心中一惊，但仗着人多，壮胆道：“老东西，少管闲事！给我上！”
众人一拥而上，却见老翁拂尘一挥，顿时狂风大作，飞沙走石。赵老四等人被吹得东倒西歪，连滚带爬逃回屯里。
第二天，赵老四一病不起，浑身疼痛，胡言乱语。家人请来郎中，也看不出所以然。有明白人说，这是冲撞了仙家，得去赔罪。
赵老四的妻子王氏只好备了厚礼，来到马顺家求助。马顺心软，答应去说说情。
当晚，马顺备了香烛来到马家坟前，刚要点香，那白狐又出现了。
“仙家，赵老四虽可恶，但罪不至死，还请高抬贵手。”马顺躬身道。
白狐开口道：“此人贪戾成性，若不惩戒，日后必为祸乡里。不过既然你来说情，我便饶他一命。只是他需答应三件事：一不可再打马家坟的主意；二不可再欺压乡邻；三需出资修缮屯中道路桥涵。”
马顺回去传话，赵老四连连答应，病果然渐渐好了。康复后，他不敢食言，真就出资修了路桥，对屯里人也和气了许多。
此事过后，马家狐仙的名声更响了。周边村落谁家有个疑难杂症，或是丢了牲口，都来马家坟前烧香求助，往往能得解决。
转眼到了农历七月十五中元节。这夜，马顺梦见白狐前来，神情凝重。
“马顺，我有一事相求。我修行已满千年，三日后将有天劫。若渡得过，便可成就仙道；若渡不过，则千年修行毁于一旦。天劫来时，我需借马家祖坟躲避，届时还请你看护四周，莫让生人靠近。”