黄三爷进屋后，抽了抽鼻子，脸色一沉：“你进过仓库了？”
马小虎矢口否认。黄三爷也不多说，只冷冷道：“明日你下山去吧，我这里留不得你了。”
马小虎求之不得，他早已偷学了几手法术，正想下山一试身手。第二天，他拜别黄三爷，快步下山。走到半路，想起折叠术中有缩地法，便依法施为，果然感觉山路变短，不一会儿就回到了靠山屯。
回村后，马小虎起初还谨慎，只在小事上试用法术。比如去集市，将买来的东西折叠变小，便于携带；需要时再展开。后来胆子大了，开始用这本事谋利。
一次，邻村张财主家嫁女，需要运送大批嫁妆到百里外的婆家。马小虎毛遂自荐，声称有办法让运送变轻松。他当着众人的面，将一箱箱嫁妆折叠成纸片大小，装入怀中，惊得张财主目瞪口呆。到达目的地后，他又将嫁妆一一展开，完好如初。
此事一传十，十传百，马小虎名声大噪，人称“马半仙”。请他帮忙运送货物的人络绎不绝，他收取丰厚报酬，很快富甲一方。
人有钱就变样。马小虎盖起大宅，娶了两房媳妇，整日里吃喝玩乐，渐渐忘了黄三爷“慎用法术”的告诫。他甚至开始用折叠术作弄乡邻，以此为乐。
有一次，他偷偷把村长家的牛折叠起来，藏在树洞里，害得全村人找了一整天。等牛被找到展开后，却变得痴痴呆呆，再也产不出奶来。
还有一次，他和酒肉朋友打赌，竟将村头王寡妇整个折叠起来，塞进瓦罐里，半天才放出来。王寡妇受了惊吓，一病不起，没多久就去世了。村民对此敢怒不敢言。
这年秋天，县里新来了个赵县长，是个留过洋的年轻人，不信鬼神。听说马小虎的“妖术”后，决定亲自查访。
赵县长来到靠山屯，正逢马小虎在集市上炫耀本事。只见马小虎当众将一头肥猪折叠成巴掌大，揣进兜里，引得围观者阵阵惊呼。
赵县长上前道：“马半仙，你这不过是江湖戏法罢了，若真有本事，把我这怀表折叠看看？”说罢掏出块精致的西洋怀表。
马小虎正在兴头上，接过怀表，念动口诀，双手一折，怀表果然变成纸片般薄。赵县长接过“纸片”，仔细查看，啧啧称奇，但随即说道：“这还不够神奇，你若能把自己折叠起来，我才真服你。”
马小虎酒意上头，忘乎所以，大笑道：“这有何难！”当即运功，把自己折叠起来。
就在他身体对折的瞬间，赵县长突然从怀中掏出一面照妖镜——原来他早请了高人指点，专破邪术。镜光照射下，马小虎惨叫一声，折叠状态的法术被破，却无法完全恢复原状，身体卡在半折状态，腰弯成直角，再也直不起来。
围观人群见状，先是惊骇，继而爆发出阵阵嘲笑。马小虎羞愤交加，挣扎着爬起，狼狈逃回宅中。
自此，马小虎成了驼背，人称“马驼子”。他试遍各种方法，都无法恢复正常形态。更糟的是，折叠术也失灵了，那些靠法术获得的财富，渐渐散尽。两房媳妇卷了剩余财物跑了，仆从四散，大宅也抵了债。
穷途末路之际，马小虎想起黄三爷，决定回山求救。他拖着残疾的身体，艰难地爬上山，找到那处山坳。小木屋还在，黄三爷正在门前晒药草，仿佛早已料到他会来。
“仙家，我知道错了，求您救救我！”马小虎跪地哭诉。
黄三爷叹了口气：“当初我让你磨性子，你却偷学法术；我让你慎用，你却滥用欺人。这折叠术本是方便修行之技，你却用来满足私欲。如今遭此报应，乃是天理。”
马小虎磕头不止：“我愿意重新做人，求仙家给我改过的机会。”
黄三爷沉吟片刻，道：“也罢，看在你爹面上，我给你指条明路。你这身子是恢复不了了，但可借此磨砺心性。今后你若真心行善，或许还有转机。”
说罢，黄三爷从屋里取出一根特制的拐杖递给马小虎：“你拿着这拐杖，云游四方去吧。遇见需要帮助的人，就伸出援手。记住，法术不是谋利的工具，而是修心的途径。”
马小虎接过拐杖，忽然感觉这拐杖有种奇异的力量。他拜别黄三爷，蹒跚下山。
自此，靠山屯少了个马半仙，江湖上却多了个驼背的行善者。有人说在发大水的河边，见过他用拐杖一点，洪水便分流而过，救了一村百姓；也有人说在瘟疫流行的地区，见过他折叠草药，瞬间送至需要的人手中。
奇怪的是，随着他行善越多，那驼背似乎渐渐挺直了一些。有人问他为何变化，他只是笑笑：“折叠不只是形状，更是心境。当初我折叠的是贪欲，如今展开的是本心。”
至于他最终是否完全恢复，又是否真正悟道，那就无人知晓了。只知后来战乱频仍，乱世中的人们，偶尔还会提起那个驼背行善者的传说，说他总在人们最需要帮助时出现，施以援手后又悄然离去。
而长白山下的老人们至今还会告诫后生：山里的仙家，惹不得也求不得，脚踏实地才是正理。那后山的山谷，如今再也找不到小木屋的踪迹，仿佛它从来就不曾存在过一般。