说罢，道士念动真言，手中铃铛摇得山响。院内传来淘气一声惨叫。三宝心急如焚，忽然灵机一动，大声对道士说：“道长可知这仙家的来历？”
道士一愣，手中法铃稍停。三宝继续说道：“这仙家本是长白山山神座前侍童，因犯小过被贬下界，在此清修赎罪。道长若伤了他，不怕山神怪罪么？”
这话半真半假，却是三宝急中生智编出来的。不料道士听后，掐指一算，脸色突变：“难怪...难怪这妖气中带有三分仙缘，原来如此。”
趁道士犹豫之际，三宝又道：“仙家曾助我药材行渡过难关，又为乡里驱除黄皮子精，功德不小。还望道长网开一面，给他一个正果的机会。”
道士沉吟良久，终于收起法器，对院内说道：“既然有这等渊源，贫道便不再为难。但需立下誓约，永不害人，勤修功德，他日或可重归仙班。”
院内传来淘气虚弱的声音：“谨遵道长教诲，必当恪守誓约。”
道士点点头，飘然而去。三宝急忙回屋，见淘气缩在角落，身形比往常小了一圈，气息微弱。
“多谢你出言相救。”淘气感激道，“那道长厉害得很，若不是你编出那套说辞，我今日在劫难逃。”
三宝惊讶：“你怎知我是编的？”
淘气笑道：“我与你相处这么久，你说话真假我还听不出来么？不过误打误撞，那道长竟信了。”
经过这场风波，淘气安分了许多，平日多在修行，少见外人。村民仍来求助，他只是暗中相助，不再显形。
转眼又是寒冬，三宝从镇上带回一个消息：日本人已占领奉天，战火恐怕不久就会蔓延到此地。屯里人心惶惶，不知如何是好。
一夜，淘气忽然对三宝说：“我感应到东方有杀气逼近，这场劫难避无可避。我道行浅薄，不能逆转大局，但可护佑这一方水土少受涂炭。”
三宝忧心忡忡：“刀枪无眼，你千万小心。”
淘气却笑道：“放心，我自有分寸。只是若我暂时离开，你莫要挂念。”
没过几日，一队日本兵果然开进靠山屯。他们强征粮草，欺压百姓，无恶不作。奇怪的是，凡是作恶的日本兵，都会遭遇各种怪事：有的半夜被不明物体打晕，有的枪支莫名其妙折断，有的甚至产生幻觉，见鬼见神。
日军小队长山本疑心这里有抗日分子活动，下令彻查。然而更加诡异的是，他们每次搜山都会迷路，好不容易找到抗日队伍的藏身之处，却总是扑空。
山本不信邪，请来随军的神道教祭司。祭司在屯中走了一圈，脸色凝重地说：“此地有强大的守护灵，不可力敌。”
果然，不久后上级调令下来，日军撤离了靠山屯。村民们欢天喜地，都说是山神保佑。只有三宝知道，是淘气在暗中保护。
日军撤离那晚，淘气回来了，身形几乎透明，气息微弱。
“我借长白山龙脉之气，布下迷魂大阵，耗尽了修为。”淘气躺在三宝手心，声音细若游丝，“需沉睡些时日，你莫要担心。”
三宝小心翼翼地将淘气安置在院中老槐树下的洞中，每日焚香祈祷。
春去秋来，转眼三年过去。三宝已成家立业，仍在药材行做事，每年回靠山屯小住。那棵老槐树依然枝繁叶茂，但树洞中始终没有动静。
这年中秋，三宝携妻儿回屯过节。月色如水，洒满小院。三宝在槐树下摆上香案，供奉瓜果月饼，一如往年。
夜深人静时，忽听树洞中传来窸窣声响。三宝忙上前查看，只见一个尺把高的小人钻了出来，不是淘气是谁？
“这一觉睡得好香！”淘气伸个懒腰，跳到三宝肩上，“咦，你都有白发了？”
三宝热泪盈眶：“你这淘气包，一睡就是三年，可知我多担心！”
淘气笑道：“山中方三日，世上已千年。三年算什么？不过，我如今修为尽复，还可护佑这屯子三百年。”
月光下，这一人一仙对坐畅谈，一如多年前那个冬天的初见。
从此，靠山屯一直风调雨顺，百姓安居乐业。有人说，深夜路过马家老宅，常能听到院里传来谈笑风生，像是两个老友在叙旧。也有人家小孩生病，去老槐树下烧柱香，病就好了。大家都说，那是淘气仙还在护佑着靠山屯。
而马三宝活到九十高龄，无疾而终。他死后，老宅由其子孙看护，那棵老槐树愈发茂盛，成为屯中一景。至于淘气，有人说他功德圆满，重返仙班；也有人说他仍在长白山中，护佑着一方水土。这些传说，一代代流传下来，成为靠山屯不老的故事。