“万家香”厂区大门外，已是一片沸腾的海洋。愤怒的人群被煽动性的谣言和空气中尚未散尽的“辣火”余烬点燃，如同干燥的柴堆，一点就着。口号声、辱骂声、质疑声混杂在一起，冲击着厂区的围墙。记者们的相机闪光灯不时亮起，捕捉着这混乱的场面。工商和卫生部门的工作人员被围在中间，进退两难，李秀兰带着几个管理人员，面色苍白地竭力解释着，但她的声音在声浪中如同蚊蚋。
就在这局势即将失控的边缘——
吱——！
一声刺耳的刹车声响起！一辆风尘仆仆的吉普车猛地停在人群外围，车门打开，林卫东、赵大海、沈墨轩三人迅速下车。
“是林卫东！”
“黑心老板回来了！”
“让他给个说法！”
人群的目光瞬间聚焦过来，愤怒如同找到了宣泄口，更加汹涌地扑来。几个情绪激动的人甚至试图冲过来。
赵大海怒吼一声，如同金刚怒目，魁梧的身躯往前一站，那股在战场上淬炼出的煞气混合着刚才激战的余威，竟让冲在最前面的人下意识地后退了几步，暂时遏制住了冲击的势头。
林卫东没有理会那些咒骂，他的目光穿过混乱的人群，先是与脸色苍白、眼中含泪却强自镇定的李秀兰对视一眼，微微点头，传递去一丝安定的力量。随即，他大步走向那几位穿着制服、面色严肃的工作人员。
“各位领导，我是‘万家香’的负责人，林卫东。”他的声音不大，却奇异地带着一种穿透喧嚣的沉稳，仿佛带着昨夜承载“万灵之苦”后的某种沉淀，“我们厂积极配合一切检查，对于任何合理的质疑，我们都会给出负责任的交代。”
他没有辩解，没有推诿，开门见山的态度反而让几位工作人员紧绷的脸色稍缓。为首的王科长沉声道：“林厂长，群众举报和媒体报道事关重大，涉及食品安全和商业信誉，我们必须依法依规进行调查。这是查封通知书，在调查结果出来之前，生产线需要暂停，相关批次产品需要封存。”
看着那张盖着红印的通知书，李秀兰的心提到了嗓子眼。一旦贴上封条，即便最后证明清白，对品牌的打击也可能是毁灭性的。
林卫东深吸一口气，他知道，此刻任何情绪的对抗都是下策。他必须利用这宝贵的24小时，不仅要化解危机，还要扭转乾坤！
他没有去接那张通知书，而是目光扫过激愤的人群和闪烁的镜头，朗声说道：“王科长，各位乡亲，各位记者朋友！‘万家香’从一个小摊子做到今天，靠的就是‘卫生、方便、口味好’这七个字，靠的是大家的信任！”
他话锋一转，语气变得斩钉截铁：“对于举报和报道中提到的问题，我林卫东在此郑重承诺：第一，我们愿意无条件配合工商、卫生部门以及任何第三方权威机构的全面、公开检查！不仅仅是生产线，包括我们的原料库、配料间，全部开放！”
此言一出，现场稍微安静了一些。如此坦荡的态度，与人们想象中的“黑心老板”似乎有些不同。
“第二！”林卫东继续道，声音更加洪亮，“如果调查结果证实，我们‘万家香’确实存在任何质量问题，我林卫东，愿意承担一切法律责任！该罚款罚款，该坐牢坐牢！并且，当场砸掉‘万家香’的牌子，永生不再涉足食品行业！”
这近乎破釜沉舟的誓言，让所有人都愣住了。连王科长都露出讶异的神色。
“但是——”林卫东目光如炬，扫过几个叫得最凶、眼神却有些闪烁的人，“如果是有人恶意造谣，蓄意抹黑，我也绝不会姑息！必将通过法律途径，追究到底！”
他这三板斧，一环扣一环：坦荡接受调查表明底气，破釜沉舟的誓言展现担当，保留追究权利震慑宵小。瞬间将自身置于一个看似被动、实则争取了主动和同情的位置。
王科长与其他几位工作人员低声商议了几句，然后看向林卫东：“林厂长的态度我们看到了。既然如此，查封程序可以暂缓，但调查必须立即进行，并且，我们需要全程监督。”
“没问题！”林卫东毫不犹豫地答应，“大海，立刻安排，打开所有车间和库房，配合领导检查！秀兰，组织工人维持秩序，准备相关资料！”
混乱的场面，因为林卫东的归来和这一系列果断举措，暂时被控制住，从失控的边缘拉回了有序（albeittense）的调查程序。
然而，林卫东知道，这仅仅是第一步。舆论的发酵和人群中那股被引动的躁动，并未平息。他敏锐地感知到，空气中除了愤怒和怀疑，还弥漫着一股极其微弱、却持续引动负面情绪的“味道”源头，并非来自厂内，而是来自……人群外围！
他不动声色地对沈墨轩使了个眼色。沈墨轩会意，悄然隐入人群侧面，手中罗盘微调，开始追踪那异常“味道”的来源。
调查组在王科长带领下，在林卫东、李秀兰的陪同下，进入了厂区。赵大海则带着一批忠诚的老员工，牢牢守在大门口，既维持秩序，也防止有人趁机混入捣乱。
生产线洁净整齐，工人操作规范；原料库里的辣椒、大豆、油料等堆放有序，检验报告齐全；配料间更是管理严格，秤量精准，记录清晰……一切都符合甚至优于当时的卫生和生产标准。