赵大海的离去，带走了现场最后一丝躁动，只剩下令人窒息的死寂和对峙。
“主厨”的虚影缓缓抬手，并非实体，但随着他手指的虚点，整个废弃酱园的空间都开始扭曲、变形！那些残破的酱缸、腐朽的木架，仿佛活了过来，化作无数扭曲的、散发着各种怪异“味道”的触手和利齿，从四面八方朝着林卫东和沈墨轩缠绕、撕咬而来！
这些攻击并非纯粹物理，更蕴含着“酸、甜、苦、辣、咸、腥、臭”等各种扭曲的味觉冲击，直接侵蚀感官，混乱心智！
“小心！这是‘味煞’化形！”沈墨轩强提法力，挥动桃木剑，洒出片片清辉，试图驱散这些无形的攻击，但效果有限，他的脸色越来越苍白。
林卫东首当其冲！他屹立原地，将那颗“苦味”结晶的力量催发到极致，在身体周围形成了一圈暗沉的光晕。所有靠近的“味煞”触手，在接触到这极致“苦味”的领域时，都仿佛被同化、被侵蚀，动作变得迟缓，甚至自行崩解。
“苦”，本就是众生之痛，能湮灭许多浮于表面的感官刺激。
他以“苦”为盾，艰难地抵挡着“主厨”随手施为的攻势。
但“主厨”显然并不急于拿下他，更像是在……玩弄和品鉴。
“不错的韧性……”“主厨”的声音带着回响，仿佛直接在灵魂中震荡，“让本座看看，你的‘苦’，究竟能承载多久？”
更多的“味煞”从虚空中滋生，它们不再直接攻击，而是开始演化出各种幻象——前世李秀兰离他而去的决绝背影、女儿林小小在病床上奄奄一息的场景、事业崩塌时债主上门的狰狞面孔、今生创业初期周围人的嘲讽与鄙夷……所有林卫东内心最深处的恐惧和痛苦，都被这诡异的力量勾起、放大，如同最锋利的刀子，反复切割着他的神经！
意识海中，那颗“苦味”结晶剧烈震颤，仿佛要与外界的幻象里应外合，将他彻底拖入永恒的苦海沉沦。
林卫东的身体颤抖得更厉害了，嘴角不断溢出暗色的血液，那是心神受创的迹象。他依靠着强大的意志和结晶的力量苦苦支撑，但防线正在一步步被瓦解。沈墨轩的情况同样不妙，法力近乎枯竭，只能勉强自保。
就在林卫东的意识即将被无数痛苦幻象彻底淹没，防线濒临崩溃的刹那——
一股温暖、纯净、充满生机与守护意味的力量，如同冬日的暖阳，如同黑暗中的灯塔，猛地从他意识海深处，那滴一直静静悬浮的“味之源”中迸发出来！
是李秀兰！
是她在“万家香”厂区，通过“纯味之纹”与林卫东之间那神秘的联系，感应到了他极致的危险与痛苦，不顾一切地将自己全部的信念、爱意、以及……或许是汇聚了整个厂区所有员工在危机时刻凝聚起来的那份“同心协力”、“守护家园”的纯正意念，跨越了空间的阻隔，传递了过来！
这股力量，不带有任何攻击性，却如同最坚韧的丝线，牢牢系住了林卫东即将沉沦的意识核心！
苦到极致，方知甘甜之可贵。
绝望深处，希望的微光才愈发璀璨。
在这股纯净力量的滋养和牵引下，林卫东意识海中那颗暗沉的“苦味”结晶，竟然开始发生微妙的变化！那内蕴的一丝奇异光泽骤然放大，不再是单纯的“苦”，而是在极致的“苦”中，孕育出了一点微弱却无比坚定的——“回甘”！
这一点“回甘”，如同苦海中升起的一座灯塔，如同绝望荒漠里涌出的一眼清泉！
它无法抵消那浩瀚的“苦”，却为林卫东濒临崩溃的意识，提供了一个绝对稳固的“锚点”！让他在这无边的苦海中，守住了最后一丝清明，找到了方向！
他猛地睁开双眼，眼中的墨色与纯白交织旋转，最终化为一种奇异的、洞彻般的灰蒙之色。
他不再被动防御，而是引导着那新生的、微弱却坚韧的“回甘”之意，混合着依旧庞大的“苦味”力量，主动迎向了“主厨”演化出的万千痛苦幻象！
不是对抗，而是……包容与转化！
仿佛在无声地宣告：你的手段，我已尝遍。我的苦难，已成力量。
林卫东这突如其来的变化，以及那在极致“苦味”中诞生的、不合常理的“回甘”之意，终于让天空中一直保持淡漠戏谑的“主厨”虚影，第一次出现了明显的、剧烈的波动！
他那模糊的面容上，露出了真正的、难以置信的神色！
“这……这是……‘味髓’？！在‘苦境’中自生‘甘髓’？！不可能！凡俗之魂，如何能承受这般意境反转？！”
他的声音第一次带上了惊疑，甚至……一丝不易察觉的贪婪！
而就在“主厨”心神失守的这一瞬间——
嗖！嗖！嗖！
数道强横的气息，如同利剑般，毫无征兆地从滨城不同的方向疾驰而来，瞬间降临在废弃酱园的上空！
光芒散去，露出几道形态各异的身影。有的身着古朴道袍，手持罗盘；有的穿着笔挺中山装，眼神锐利如鹰；还有的笼罩在现代化的光学迷彩中，手中拿着闪烁着能量光芒的奇特仪器。
他们悬浮空中，目光冷峻地扫过现场的狼藉，最终齐齐锁定了天空中“主厨”的虚影，以及下方气息奇异、仿佛刚经历了一场蜕变的林卫东。
一个冰冷而威严的声音，从为首那名中山装男子口中响起，回荡在夜空：
“‘饕餮余孽’，竟敢在滨城地界，行此逆乱‘味纲’之举！”
“束手就擒！否则，格杀勿论！”