卵鞘内的粘稠液体只剩下薄薄一层，修复几乎停止。林卫东挣扎着坐起身，体内那点“源火”火星微弱得仿佛随时会熄灭。怀中，那枚自然源种传递出的暖意也变得断断续续。
“噬”……为了救他们，选择了自我牺牲？那个混沌、贪婪、遵循本能的虚空生命，在最后关头，竟然会做出这样的选择？是因为他承诺的“味道”？还是因为某种……他无法理解的生命之间的短暂羁绊？
一股复杂的情绪涌上林卫东心头，有劫后余生的庆幸，有对“噬”的感激与悲悯，更有对“戒律条约”那冰冷无情秩序的深深寒意。
他尝试感应苏媛和侦察舰的信号，但一无所获。在这片广袤而危险的虚空，失去联系的他们，生死未卜。
现在，他彻底孤独一人，漂浮在这未知的星域，力量近乎全失，唯一的线索，就是“噬”最后指向的那颗……“即将熄灭的恒星”。
他强打起精神，集中最后一丝感知，努力辨认方向。在虚空的背景下，一颗散发着暗淡、不稳定橘红色光芒的恒星，在遥远的方向隐约可见。那就是目标吗？那颗恒星散发出的能量波动，确实带着一种浓郁的、仿佛燃烧殆尽的“衰败”与“沉淀”之感。
“陈旧之甘”……会在那里吗？
就在林卫东勉力维持着意识，试图引导卵鞘朝着那颗暮年恒星方向缓慢飘去时，他怀中那枚自然源种，突然再次传来了清晰的悸动！
这一次，悸动并非指向远处的恒星，而是……指向他漂浮的这片尘埃带深处！
他顺着源种的指引，将微弱的感知延伸过去。在几块巨大的、如同小行星般的冰冷岩石之后，他竟然感知到了一丝极其微弱、但非常熟悉的能量波动——是“观星塔”的能量签名！而且，似乎还夹杂着一丝……“静默苔藓”那特有的、吸收并稳定能量的场效应？
难道苏媛的侦察舰残骸漂流到了这里？还是……“戒律条约”在清理战场时，遗漏了什么？
他小心翼翼地引导卵鞘，朝着那个方向靠近。穿过一片密集的尘埃云后，眼前的景象让他愣住了——
那里并非侦察舰残骸，而是一个……小小的、看起来像是临时拼凑起来的逃生舱！舱体表面有着明显的“观星塔”标志，但多处破损，能量反应极其微弱。而在逃生舱的外壳上，几簇顽强的、散发着微弱银光的“静默苔藓”，正生长在破损的缝隙处，似乎在吸收着逸散的能量，维持着舱内一丝若有若无的生命信号！
是谁在里面？苏媛吗？
林卫东心中升起一丝希望。他努力操控卵鞘靠近，试图与逃生舱建立连接。
就在他的意念即将触碰到逃生舱的瞬间，一个虚弱、却带着一丝他熟悉感觉的、并非苏媛的苍老声音，断断续续地通过某种紧急通讯频段，传入他的脑海：
“……是……‘源火’……的波动吗……？孩子……如果你能听到……小心……‘青柏’……他想要的……不仅仅是……权力……他觊觎的是……‘回响’主脑……那吞噬万味的……‘终极空虚’……他想……取而代之……”
这个声音……是伊莉丝指挥官提到过的那位支持她的长老？！他竟然也在这片星域？还知道“青柏”的真正图谋？！
取代“回响”主脑？！“青柏”的疯狂，远超想象！
然而，未等林卫东回应，那苍老的声音突然变得急促而惊恐：
“……不对……它们……被……吸引过来了……快……离开……这里……”
话音刚落，林卫东就感觉到，远方的虚空深处，几股冰冷、粘稠、充满了扭曲生命欲望的意念，如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地锁定了这片区域！那意念的感觉……是“丰饶教团”！
它们怎么会出现在这里？！是因为“静默苔藓”？还是因为……他之前与“噬”在一起时，被它们留下了某种追踪标记？
前有暮年恒星渺茫的希望，旁有知晓内情却危在旦夕的长老，后有阴魂不散的“丰饶教团”追兵……
林卫东陷入了新的、更加紧迫的两难境地！