“不行。”沃森舰长几乎是立刻、斩钉截铁地否决了这个提议。
众人惊愕地看向她。
“我们的超空间通讯阵列在主结构震颤中严重受损，进行跨星际加密超光速通讯，需要消耗我们目前仅剩能源的百分之四十以上，且信号强度无法保证稳定，在深空中极易被未知第三方截获。”沃森的目光锐利如鹰，扫过每一位舰桥成员的脸庞，声音低沉而清晰，“但比这更重要的……是另一个问题：我们如何能确保，此刻在地球IcSAEc总部里，接收并解读这条信息的一方，就一定是绝对‘干净’、绝对可信的？”
她的话像一盆混合着冰碴的冷水，瞬间浇醒了所有人，带来更深的寒意。
星N能渗透进入明德大学这样的核心研究机构，能悄无声息地发展到建造出“收割者号”这样的超级战舰，其势力早已盘根错节，深入角落。谁敢保证，以扞卫人类为己任的IcSAEc内部，甚至更高决策层，就没有他们潜伏的“眼睛”？
一旦这条蕴含着终极力量和终极毁灭的信息被截获或泄露，后果不堪设想。那将不是在警告家园，而是在向所有潜在的、隐藏的豺狼秃鹫，指明一条通往他们梦寐以求的、足以颠覆一切的“神之力量”的道路！
“那……那我们该怎么办？”导航员的声音里带上了一丝茫然和无措。
杜恒和林可对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心与前所未有的沉重负担。
“我们必须回去。”林可的声音清晰而坚定，打破了令人压抑的沉默，“亲自回去。只有我们亲眼所见、亲身经历的一切，以及我们脑中最直接的记忆和这份无法通过任何信道安全传输的物理数据载体，”她指了指自己手臂上的印记和杜恒控制台上的存储单元，“才是唯一绝对可信的、完整的证据链。”
“但我们的船……现在的状态……”伊莎贝拉·陈博士面露难色，看着损伤报告清单，语气沉重。
“尽最大努力修复，利用一切可用资源，达到最低限度的亚光速航行标准。然后，”沃森舰长做出了最终的、也是无比艰难的决定，她的目光越过舷窗，投向主屏幕上那颗遥远的、此刻看起来无比脆弱而又温暖的蔚蓝色星球，“我们必须像幽灵一样，沉默地、隐蔽地返航。我们不能冒险发出任何可能暴露我们所在位置、以及我们究竟带回了什么的东西。”
“家园可能尚未意识到，真正的阴影已然逼近，甚至可能就在灯火阑珊之处，”杜恒低声说，他的目光仿佛已经穿透了无尽的空间距离，看到了地球之上某些正在暗中涌动的不祥潜流，“而我们千辛万苦带回去的，既是对末日的最严厉警告……”
他停顿了一下，目光重新落回主屏幕上那既危险又诱人的数据碎片，语气变得更加凝重。
“……也可能是一份，足以引来所有潜伏秃鹫的……血腥祷文。”
“探知者号”缓缓调整了姿态，将布满创伤的舰首，对准了遥远太阳系中，那颗名为家园的蓝星方向。
只是这一次，归途不再充满探索者的荣耀与期待，而是布满了猜疑的荆棘和使命带来的沉重阴影。他们是从宇宙地狱边缘挣扎归来的信使，怀揣着足以拯救或彻底毁灭文明的真相，却无人知晓，家园是否已做好了聆听这残酷真相的准备。
而那被窃取的“回声”，那一小块危险的数据碎片，或许早已先于他们沉默的航程，如同一颗致命的孢子，借助着超空间脉冲的余波，悄无声息地，飘向了那片尚在睡梦中的、毫无防备的蔚蓝。