张既认真听着，不时点头。
波彦走回座位，轻叹一声：“当然，孤也明白，如今天下最要紧之事，是北上消灭曹操、袁绍，实现一统大业。但凉州不稳，关中还是有所威胁，终究是心腹之患。”
“回长安途中，路过翼县时，孤已嘱咐凉州刺史韦端，可与羌人大族建立互市。他们可以用牲畜、皮毛、药材与吾等交换粮食、糖茶、锅碗瓢盆。以此来拖延羌人过早对凉州用兵。”
说到这里，波彦眼中闪过一丝冷峻：“孤深知这些羌人习性，常常全民皆兵，聚众劫掠。凉州被他们祸害成什么样子？偌大地盘，数郡之地仅有寥寥数十万汉人，还不如中原一郡人口。一些本应种植粮食的肥沃之地，竟成了他们的牧场，实在可恶！”
波彦握紧拳头，语气愈发坚定：“大汉近百年，花费数百亿钱治羌，却未见成效，反而导致国力衰退。孤绝不会重蹈覆辙，不会有妇人之仁。此时拉拢小部族，不过是迷惑、分化他们的手段罢了。”
张既听到这里，不禁为波彦的深谋远虑所折服。他深知这位主君行事果决，从不拘泥于常规。
波彦沉吟片刻，继续说道：“孤打算组建一支精锐骑兵，伪装成马贼，深入羌地。见羌人就屠，见羌寨就抢，以战养战。同时解救被掳去的汉人，组建仆从军，协助这支骑兵打理日常事务。”
他抬头看向张既：“只是，孤至今还未想到该派何人领军。德容为左冯翊人，久在关中，熟悉边事，可有合适人选推荐？”
张既闻言，心中一震。他细细品味波彦的治羌之策，这完全颠覆了汉朝以往的做法，不再一味怀柔，而是以其人之道还治其人之身。羌人能来汉地劫掠，汉人也能去羌地抢，这种手段虽然狠辣，但对那些屡教不改的羌人部族来说，或许才是真正有效的办法。
作为左冯翊人，张既自幼目睹羌人、匈奴为患边关。每当异族叩边，六郡良家子应征入伍，多少人一去不返，只留下家中魂幡飘荡，亲人痛哭流涕。他对这些异族同样深恶痛绝。
年少时的张既就常常思考，为什么异族可以随意打杀劫掠汉人，而汉人却不能深入草原剿灭他们？为什么朝廷总是送公主和亲，试图用仁德感化这些蛮夷？这在他看来简直荒谬。
随着年龄增长，阅历丰富，张既渐渐明白，剿灭异族确实不易。
茫茫草原上寻找异族的驻地犹如大海捞针，他们逐水草而居，行踪不定。征讨异族耗时耗力，钱粮支出巨大，朝廷往往选择妥协。
可这也导致异族日益强大。更可怕的是，他们逐渐学到了中原学识与朝廷制度，甚至掌握了冶铁技术，已然难以制约。
张既沉思良久，脑海中浮现一个人选。此人勇猛善战，熟悉羌人习性，正是领军进入羌地的最佳人选。
“大王，”张既谨慎地开口，“臣确有一人可荐。此人勇武过人，熟知羌情，定能胜任此职。”