有了云芷三人的引路，龙五与胖虎接下来的行程果然顺畅了许多。云家世代居于南疆，对这片地域的了解远非外来者可比。他们熟谙避开毒瘴沼泽的隐秘小径，知晓哪些区域是强大妖兽的领地，甚至能辨认出一些看似寻常、实则蕴含剧毒的植物。
一路行来，云芷像个欢快的雀鸟，不时为龙五介绍着沿途所见。从某种珍稀草药的特性和生长习性，到某处险地流传的古老传说，她似乎总有说不完的话。龙五大多时候只是静静听着，偶尔询问一两句关于药王谷或周边势力的情况，云芷也都知无不言。
赵莽和孙药师则对龙五越发恭敬。那日龙五斩杀独角泥鳄时展现出的实力与那令人心悸的威压，深深烙印在他们心中。他们暗自揣测龙五的来历，认定其必然是某个隐世大宗的嫡传，或是身负惊天机缘的绝世天才，态度自然不敢有丝毫怠慢。
胖虎倒是很快和赵莽混熟了，两人一个憨直，一个豪爽，倒是颇对脾气。胖虎时不时吹嘘一番龙五的光辉事迹，虽然大多经过了他的艺术加工，什么一拳打爆山头、瞪眼吓退妖王之类，听得赵莽一愣一愣的，对龙五的敬畏又加深了几分。
如此又行了两日，周遭的景物逐渐有了变化。原始的密林开始出现人为开辟的道路痕迹，偶尔能遇到一些同样前往南疆深处的修士队伍，空气中弥漫的灵气也越发浓郁精纯。
“龙五大哥，翻过前面那座山梁，就能看到百草集了。”云芷指着前方一座郁郁葱葱的山岭，语气中带着一丝归家的喜悦，“百草集是药王谷外围最大的修士聚集地，很多求医问药或者交易药材的人都会在那里落脚。”
龙五抬眼望去，山岭并不算特别高耸，但灵气氤氲，远非之前途经的荒僻之地可比。他点了点头，心中也对这传闻中的百草集生出一丝期待。
众人加快脚步，登上山梁。站在岭上向下望去，眼前豁然开朗。
只见两山环抱之间，一片规模不小的集镇依山傍水而建。青石板铺就的街道纵横交错，两旁店铺林立，旌旗招展，隐约可见人流穿梭。集镇的建筑大多以竹木为主，风格古朴，与周围的山林环境融为一体。更远处，云雾缭绕之处，群山巍峨，气象万千，那里便是真正的药王谷所在。
空气中弥漫着各种药材的清香，混杂着淡淡的丹气，令人心旷神怡。
“终于到了！俺的屁股都快被这山路颠成八瓣了！”胖虎长舒一口气，夸张地揉了揉自己的肥臀。
云芷掩嘴轻笑：“胖虎哥哥，等到了集上，我请你去最好的酒楼吃灵膳，给你接风洗尘！”
“真的？那俺可不客气了！”胖虎眼睛顿时亮了。
一行人下了山梁，步入百草集。
集镇内比远处看来更加热闹。街道上人来人往，不仅有身着各色服饰的修士，还有许多采药人、商贩。两旁店铺里出售着各种各样的药材、丹药、符箓乃至法器，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。浓郁的药香和灵气扑面而来，显示出此地的非凡。
云家在百草集似乎颇有声望，沿途不少人都认得云芷，纷纷打招呼。
“云小姐回来了！”
“云仙子，这次采药可还顺利？”
“赵统领……”
云芷也一一微笑回应，举止得体，尽显大家风范。
赵莽对龙五低声道：“龙五道友，我们先回云家安顿。打听龙岩老先生的事情，包在我们身上。”
“有劳。”龙五拱手。
云家宅邸位于百草集靠近药王谷方向的一端，占地颇广，粉墙黛瓦，庭院深深，门口有护卫值守，见到云芷等人归来，连忙恭敬行礼。
进入府内，早有下人通报。不多时，一位身着锦袍、面容儒雅、眼神却略显疲惫的中年男子快步迎了出来，见到云芷，脸上露出如释重负的笑容：“芷儿，你可算回来了！为父担心死了！”
“爹爹！”云芷像只乳燕般投入中年男子怀中，娇声道，“女儿没事，多亏了龙五大哥出手相救，我们才能平安归来，还采到了玉髓芝！”她说着，连忙将盛放玉髓芝的玉盒取出。
这中年男子正是云芷之父，云家家主云枫。他接过玉盒，打开一看，脸上喜色更浓：“果然是成熟的玉髓芝！好！好！孙药师，快拿去准备入药！”他将玉盒递给身后的孙药师，然后目光才落到龙五和胖虎身上，尤其是在龙五身上停留片刻，眼中闪过一丝惊异。
他修为在筑基中期，自然能感觉到龙五身上那内敛却深不可测的气息，以及一丝若有若无、令他灵觉都感到压抑的奇异威压。
“这两位是？”云枫看向女儿。
云芷连忙介绍道：“爹爹，这位就是龙五大哥，这位是胖虎哥哥。若非龙五大哥在沼泽中仗义出手，女儿和赵叔、孙伯恐怕就回不来了！”她将遭遇独角泥鳄以及龙五如何轻松斩杀妖兽的经过简要说了一遍，语气中充满了对龙五的推崇。
赵莽也在旁边补充道：“家主，龙五道友实力深不可测，若非他，我等危矣。”
云枫听完，脸色一正，对着龙五深深一揖：“龙五少侠救女之恩，云枫没齿难忘！请受云某一拜！”
龙五侧身避开，扶住云枫：“云家主不必多礼，路见不平而已。”
云枫坚持行完礼，这才起身，热情地拉着龙五的手：“龙五少侠，胖虎小友，快请入内奉茶！你们是芷儿的救命恩人，便是我云家最尊贵的客人！”
当下，众人进入客厅落座，侍女奉上香茗。云枫仔细询问了龙五的来历，龙五只说自己来自北境，前来药王谷寻亲，并未透露过多细节。云枫也是精明之人，见他不愿多言，便不再追问，转而吩咐下人准备丰盛酒宴，为龙五二人接风洗尘。
席间，云枫对龙五极为热情，不断劝酒布菜，胖虎更是吃得满嘴流油，不亦乐乎。云芷坐在父亲下首，不时偷偷打量龙五，见他举止从容，谈吐不俗，面对父亲的热情招待既不倨傲也不怯懦，心中好感更增。
酒过三巡，菜过五味。云枫放下酒杯，正色对龙五道：“龙五少侠，你寻亲之事，云某已派人去打听。这百草集说大不大，说小不小，每日往来人员复杂，需要些时间。你们且在府中安心住下，一有消息，我立刻通知你。”
“多谢云家主。”龙五举杯致谢。
就在这时，一名管家模样的老者匆匆走了进来，在云枫耳边低语了几句。
云枫眉头微皱，脸上露出一丝不悦，但很快又恢复如常，对龙五歉然道：“龙五少侠，外面来了几个不开眼的东西，点名要见你，我去打发了他们。”
龙五神识微动，已感应到府门外聚集了几道不弱的气息，其中一道更是达到了筑基中期，带着明显的挑衅意味。他放下酒杯，淡淡道：“既然是来找我的，岂能让云家主代为出面。一起去看看吧。”
云枫见状，也不再坚持，众人一起起身走向府门。
云府大门外，此刻已围了不少看热闹的人。只见五六个身着统一青色劲装、神色倨傲的年轻修士站在那里，为首一人，年纪约二十出头，面容阴鸷，修为赫然是筑基中期，此刻正双手抱胸，眼神睥睨地看着云府门楣。
见到云枫和龙五等人出来，那阴鸷青年目光立刻锁定在龙五身上，嘴角勾起一抹冷笑：“你就是那个叫龙五的？听说你杀了独角泥鳄，很威风嘛？”
云枫脸色一沉，喝道：“厉锋！你想干什么？龙五少侠是我云家的贵客！”
那名叫厉锋的青年嗤笑一声：“云伯父，别紧张嘛。我只是听说来了个厉害角色，手痒得很，想来切磋切磋，看看是不是徒有虚名。”他目光扫过龙五，带着毫不掩饰的轻蔑，“小子，敢不敢跟我上擂台玩玩？让百草集的朋友们也见识见识，你这高手有几斤几两！”
这厉锋乃是百草集另一大家族，厉家的少主。厉家与云家素来不和，在生意上多有竞争。厉锋本人天赋不错，年纪轻轻便筑基成功，如今更是达到筑基中期，在百草集年轻一辈中算是翘楚，平日里骄横跋扈，没少找云家的麻烦。他此次前来，明显是听说了龙五之事，存心要落云家和龙五的面子。
胖虎一听就火了，撸起袖子就要上前：“俺去你奶奶个腿儿！哪来的野狗乱吠？想跟俺五哥动手，先过了俺这关！”
龙五伸手拦住了胖虎，目光平静地看向厉锋：“没兴趣。”
厉锋一愣，没想到对方拒绝得如此干脆，随即讥讽道：“怎么？怕了？也是，一个不知道从哪里冒出来的野小子，靠着几分运气杀了头畜生，就真以为自己了不起了？在我厉锋面前，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
他身后的几个跟班也纷纷起哄：
“就是！锋少可是我们百草集年轻一辈第一人！”
“小子，不敢打就磕头认个错，滚出百草集！”
“云家真是越活越回去了，什么阿猫阿狗都当贵客！”
云芷气得俏脸通红：“厉锋！你胡说八道什么！”
赵莽也是怒目而视，手握上了刀柄。
龙五的眼神依旧平静，但熟悉他的人如胖虎，却能感觉到那平静之下逐渐升腾的冷意。他再次开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“你，太弱了。不值得我出手。”
此言一出，满场皆寂！
太弱了？！