北疆的风，带着砂砾和冰雪的颗粒，抽打在脸上，如同无数细小的刀子。空气干冷刺骨，每一次呼吸都像是吸入了一把冰碴，直透肺腑。这与京城那种潮湿阴冷的寒意截然不同，是一种更为直接、更为蛮荒的凛冽。
陈七童几乎将全身的重量都倚靠在顾青囊身上，每一步都踏得异常艰难。脚下的土地坚硬冻土，布满了碎石。腰腹间那九根冰魄银针传来的刺骨寒意，与寂灭本源被强行压制后散发的死寂冰冷交织在一起，几乎要冻结他的血液和思维。魂灯那点幽蓝星火，在如此恶劣的环境和身体状况下，更是摇曳不定，只能勉强维持着意识不散。
顾青囊的状况同样不容乐观。连续动用“迷神返魂香”和冰魄银针，又耗费大量本源力量为他压制反噬，老者原本就佝偻的身形此刻显得更加瘦小，脸色灰败，呼吸间带着沉重的杂音，仿佛随时会倒下。但他搀扶着陈七童的手臂，依旧稳定，那双浑浊的眼睛警惕地扫视着周围。
他们并未走向黑石城那高大却斑驳、戒备森严的正门，而是沿着荒草丛生、堆满垃圾和积雪的城墙根，绕向了城池的侧后方。这里更加破败，城墙甚至有几处坍塌的缺口，只用粗糙的木栅栏勉强修补，空气中弥漫着牲畜粪便、劣质酒水和某种……血腥与草药混合的古怪气味。
显然，这是黑石城的贫民区或者说灰色地带，三教九流汇聚，管理混乱，但也更适合藏匿。
顾青囊似乎对这里并不陌生，他搀扶着陈七童，熟门熟路地拐进一条狭窄、泥泞、两侧歪歪扭扭挤满了低矮土坯房和破烂帐篷的小巷。巷子里光线昏暗，一些穿着臃肿破旧皮袄、眼神或麻木或凶狠的人影，在阴影中若隐若现，投来审视、贪婪或漠然的目光。
陈七童能感觉到几道不怀好意的视线在他和顾青囊身上停留，尤其是在他明显重伤虚弱的状态上流连。他体内魂力虽近乎枯竭，但那历经生死磨砺出的冰冷杀意，却如同实质般微微散发开来，让几个原本蠢蠢欲动的身影下意识地缩回了阴影之中。
在这里，软弱即是原罪。
最终，顾青囊在一间看起来比周围更加破败、门板歪斜、连招牌都没有的低矮土坯房前停了下来。房檐下挂着一串风干的黑紫色草药，在寒风中摇晃，散发出苦涩的气味。门旁堆积着一些冻硬的、不知名野兽的骨骼和破损的陶罐。
就是这里了？陈七童看着这间仿佛随时会倒塌的“药铺”，心中微沉。
顾青囊没有敲门，而是直接推开那扇吱呀作响、仿佛下一刻就要散架的木门，搀扶着陈七童走了进去。
门内光线更加昏暗，只有屋子中央一个泥土垒砌的、冒着微弱火苗的土灶，提供着些许光和热。空气中弥漫着浓郁得化不开的、各种草药混合的古怪气味，比外面更加刺鼻。四面墙壁被烟熏得漆黑，上面钉着一些木架，杂乱地堆放着各种晒干的草药、矿石、甚至还有一些浸泡在浑浊液体中的、形态诡异的器官。
一个身材异常高大魁梧、穿着脏兮兮熊皮袄、头发胡子如同乱草般纠缠在一起的背影，正背对着门口，在一个巨大的石臼前，用一柄沉重的石杵，沉闷地捣着里面的东西。那石杵每一次落下，都发出“咚”的一声闷响，震得地面微微发颤。
听到门响，那魁梧背影的动作顿了顿，缓缓转过身来。
那是一张饱经风霜、布满刀疤和冻疮痕迹的脸，皮肤粗糙如同老树皮，一双眼睛却亮得吓人，如同雪原上的孤狼，带着一种野性的警惕和冷漠。他的目光先是落在顾青囊身上，微微愣了一下，随即又扫过被他搀扶着的、气息奄奄的陈七童，眉头紧紧皱起，形成了一个深刻的“川”字。
“顾……老头？”魁梧汉子的声音如同破锣，带着浓重的北疆口音和一丝难以置信，“你还没死？怎么跑到这鸟不拉屎的黑石城来了？还带着这么个……半死不活的小崽子？”
他的语气毫不客气，甚至带着几分粗鲁，但陈七童却敏锐地察觉到，那冷漠的眼神深处，似乎闪过一丝极其细微的、类似于……旧识重逢的复杂情绪？
顾青囊似乎对汉子的态度习以为常，他喘了口气，沙哑道：“巴图，废话少说。找个地方让他躺下，他伤得很重，需要立刻处理。”
名叫巴图的魁梧汉子盯着顾青囊看了几秒，又上下打量了一番陈七童，尤其是他腰腹间那隐隐透出寒气的银针和苍白如纸的脸色，啐了一口唾沫，最终还是不耐烦地挥了挥手：“妈的，就知道给老子找麻烦！里边有个破炕，把他扔上去！死了可别怪老子没提醒你，这黑石城，最不缺的就是死人！”
他嘴上骂骂咧咧，却还是让开了身子，指了指土灶后面一个用土坯垒砌的、铺着几张破烂兽皮的矮炕。
顾青囊不再多言，搀扶着陈七童，艰难地将他挪到炕上躺下。冰冷的兽皮触碰到身体，让陈七童忍不住打了个寒颤。
巴图抱着胳膊，站在一旁，冷眼看着顾青囊动作麻利地检查陈七童的状况。当顾青囊掀开陈七童的衣襟，露出腰腹间那九根闪烁着幽蓝寒光的冰魄银针，以及银针周围那一片仿佛被冻得坏死、呈现出青黑色的皮肤时，巴图的瞳孔猛地收缩了一下。
“冰魄针？还用了‘玄冥镇魂丹’？”巴图的声音带着一丝凝重，“这小子到底什么来头？惹上了什么麻烦？连你这老家伙都搞不定，要用上这种手段？”
顾青囊没有回答，只是沉声道：“别问那么多。你这里有没有‘暖玉膏’？或者性质温和、能滋养魂体的药材？他魂灯受损，急需稳固。”
“暖玉膏？老子这破地方哪有那等金贵玩意儿！”巴图嗤笑一声，“滋养魂体？你以为这里是你们中原那些大门派的丹房吗？”
他嘴上虽然这么说，但目光却再次扫过陈七童腰间的银针和那死寂的皮肤，眉头皱得更紧。他走到墙边一个不起眼的、用兽皮覆盖着的木箱前，翻找了一阵，最终拿出一个黑乎乎的陶罐，扔给顾青囊。
“喏，这是用‘地火蜥’的血和‘温阳草’根熬的‘火蜥膏’，药性燥烈，但驱寒补气效果还行。能不能扛住，看他的造化。”巴图瓮声瓮气地说道，“至于魂体……老子这里只有这个。”
他又从怀里摸索出一个用脏兮兮油布包裹的小袋子，解开后，里面是几块指甲盖大小、颜色深蓝、表面布满白色霜纹、散发着微弱寒气的……冰块？
不，不是普通的冰块。陈七童在那东西被拿出的瞬间，心口那簇微弱摇曳的魂灯星火，竟然不受控制地猛地跳动了一下！一股极其微弱、却异常精纯的冰凉气息，顺着呼吸涌入，让他精神微微一振，连腰腹间那刺骨的寒意似乎都缓解了少许！
“这是……‘玄冰髓’的碎屑？”顾青囊接过那小袋深蓝色冰块，眼中闪过一丝惊讶，“你从哪里弄来的？”
巴图哼了一声，脸上露出一丝得意，但很快又收敛起来，粗声粗气道：“老子自然有老子的门路。这玩意儿性子太寒，寻常人碰了直接冻僵魂魄，也就你们这些修炼阴寒功法的怪胎可能用得上。怎么？有用？”
顾青囊没有立刻回答，而是捏起一小块深蓝色的“玄冰髓”碎屑，放在指尖仔细感受。那碎屑触手冰凉刺骨，但其寒意却与寂灭本源的毁灭死寂不同，更像是一种纯粹的、极致的、蕴含着天地灵气的阴寒精华。
他眼中光芒闪烁，似乎在快速推演着什么。片刻后，他看向陈七童，沉声道：“或许……巴图歪打正着。这‘玄冰髓’碎屑，性质至阴至寒，但其寒意精纯，不含毁灭意韵。若以特殊法门，辅以‘火蜥膏’的燥热药力作为引导和缓冲，或可尝试用它来暂时‘冻结’并‘滋养’你那濒临崩溃的魂灯，为其争取一丝喘息和恢复之机，甚至……能稍微安抚那躁动的寂灭本源。”
他顿了顿，语气极其严肃：“但这方法极为凶险！‘玄冰髓’寒气霸道，稍有不慎，便可能直接冻碎你的魂灯，或者与寂灭本源产生不可预知的冲突，后果不堪设想！你……敢不敢一试？”