木叶的大门在午后的阳光下显得格外肃穆。
虽然战争还没有完全结束，但村口的警戒丝毫没有放松。两名值守的中忍站在岗亭前，仔细检查着每一个进出的人员。
当看到从村外走来的千澈时，两名中忍对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。其中一人快步上前，语气恭敬地说：
随着千澈的身影由远及近，步伐从容。
引人注目的，是他肩头那只此前从未见过的、毛色独特的波士顿犬。
“——宇智波一族不都是和忍猫签的契约么？”
它蹲坐得极稳，眼神里带着一种与普通动物截然不同的审视与疏离。
“千澈大人，您回来了。”
中忍上前一步，语气恭敬，“火影大人已经吩咐过，只要您一回来，就请您立刻去火影办公室报到”
千澈点了点头，脸上没什么表情。
根据杂志提示推算，水门和卡卡西小队早在两天前就已经返回，他的延迟归来想来已经在高层中引起关注。
肩头的伊奇鼻子急促地抽动了两下，对木叶复杂的气味场表达了初步意见，打了个小喷嚏，但很快恢复了那副见多识广的淡定模样。
知道了。千澈淡淡地应了一声，迈步就要往村里走。
就在这时，一个火红的身影以极快的速度从街角冲了过来，带起一阵风。
“千澈！”
漩涡玖辛奈气喘吁吁地停在千澈面前，双手叉腰，鲜艳的红发在阳光下格外醒目。
先是上下打量了千澈一番，确认他完好无损，这才松了口气，随即又板起脸来：
“你这家伙，到底跑到哪里去了！怎么这么迟才回村！”
她的声音虽然带着明显的责备，但眼底深处却是真切的关怀，
“水门和卡卡西他们两天前就回来了！他们说你在断后，后面竟然失去了联系！你知道我们有多担心吗？要不是水门拦着，你们宇智波的大长老都要跑到火影大楼找要说法了！”
她的声音很大，引得路过的村民都好奇地看过来，千澈平静地接受着这份带着暖意的斥责。
在这个世界上，会这样直接对他表达担忧的人，屈指可数。
遇到点意外，耽误了时间。千澈轻描淡写地说，不过已经解决了。
什么意外能让你耽搁两天？玖辛奈不依不饶地问，
连水门的飞雷神都找不到你，你知道这意味着什么吗？你失踪的这两天，村子里都快炸开锅了！老头子亲自过问，那些藏在暗处的家伙也蠢蠢欲动......
“让你担心了，玖辛奈姐。”千澈的声音缓和了一些，“不过任务总算是完成了。
就在这时，玖辛奈的注意力被千澈肩头的伊奇吸引了。
“咦？这是……”她好奇地打量着这只气质独特的波士顿犬，“你从哪里带回来的忍犬？是通灵兽吗？”
她伸出手，想去抚摸伊奇。
伊奇的反应很特别。在玖辛奈的手靠近时，鼻子微微翕动，仔细地嗅了嗅。
从这位红发女子身上，它感受到了一种强大而温暖的血脉力量。
没有闪躲，但也没有表现出亲近，只是用那双看透世事的狗眼平静地回望她，仿佛在评估这个世界中，谁有资格站到千澈身边。