十一月的风裹着寒意刮进院子，林晚星正坐在堂屋的煤油灯下，对着省重点高中的物理模拟题演算，笔尖在草稿纸上划过，留下一行行整齐的公式。窗玻璃上凝着薄霜，把外面的夜色映得朦胧，只有屋檐下那盏昏黄的灯泡，在寒风里微微晃动。
“砰——”
院门被猛地撞开，带着一身寒气的林朝阳冲进堂屋，书包甩在地上，脸上还沾着泥土，嘴角却撇着，像是受了天大的委屈。母亲正在缝补父亲的旧褂子，看见他这副模样，手里的针线一下子掉在布上：“朝阳，你咋了？是不是在学校跟人打架了？”
林朝阳没说话，往椅子上一坐，双手抱在胸前，眼泪却“啪嗒啪嗒”掉在裤腿上。林晚星停下笔，抬头看向弟弟——朝阳这半年像是长了性子，仗着父母疼他，在学校越发调皮，上次还把同桌的橡皮扔到厕所，被老师叫家长，最后还是母亲去学校赔了块新橡皮才了事。
没等林晚星开口，院门外就传来急促的脚步声，一个穿着蓝色工装的男人领着个瘦小的男孩走进来，男孩的额头贴着块纱布，眼角还红肿着，一看见林朝阳，就往男人身后躲。“你就是林朝阳的家长？”男人的声音带着怒气，指着男孩的额头，“你家孩子在学校把我家小宇推倒了，额头磕在台阶上，缝了两针！老师让你们赔医药费，还要给我家孩子道歉！”
母亲的脸一下子白了，赶紧放下手里的活，拉着男人的胳膊赔笑：“大兄弟，实在对不起，孩子年纪小不懂事，你别生气。医药费多少？我们赔，我们赔。”
“医药费花了五十六块，还有我请假带你家孩子去医院的误工费，一共一百块！”男人的语气依旧强硬，“还有，必须让你家林朝阳给我家小宇道歉，保证以后不再欺负他！”
“一百块？”母亲的声音顿了顿，下意识地摸了摸口袋——家里刚卖了玉米，钱都留着给朝阳买新文具，还要攒着春耕的化肥钱，一百块对这个家来说，不是小数目。她回头瞪了林朝阳一眼，却没舍得骂，只是叹了口气：“大兄弟，你看能不能少点？我们家条件不好，一百块太多了……”
“条件不好就别让孩子欺负人！”男人不耐烦地打断她，“我家小宇要是留下疤，我跟你们没完！今天必须把钱给我，不然我就去学校找校长，让你家孩子退学！”
母亲的眼泪一下子涌了上来，拉着男人的手不停地道歉，嘴里说着“再商量商量”，眼神却不自觉地飘向林晚星。林晚星心里一沉，她知道，母亲这是又想让她来解决麻烦。
果然，母亲转过身，走到林晚星面前，声音带着恳求：“晚星，你看……家里现在没那么多钱，你那个贫困生补助不是刚发了一百块吗？先拿出来给小宇的爸爸，不然朝阳要是被退学，将来可咋整？”
“我的补助？”林晚星握着笔的手紧了紧，那一百块是她这个月的资料费——她本来打算周末去镇上买本《省重点高中物理冲刺卷》，那本书全县只有一家书店有货，上次去已经卖断货，老板说这周会补货。“妈，那是我的资料费，我还要买辅导书……”
“买什么辅导书？”母亲的语气一下子沉了下来，拉着她的胳膊往男人那边拽，“朝阳的事更重要！他要是被退学，将来就没出息了，你这个当姐姐的，难道眼睁睁看着他毁了？不就是一本辅导书吗？下次再买不行？”
林晚星被母亲拽得胳膊生疼，看着男人怒气冲冲的脸，看着弟弟躲在椅子后面不敢出声的样子，心里又气又委屈。朝阳明明是犯错的人，母亲却从来不舍得批评他，反而每次都让她让步——上次是钢笔，这次是钱，好像她的需求永远都能往后放，弟弟的事才是天大的事。
“妈，朝阳犯错，应该让他自己承担责任，不能每次都让我来替他付钱。”林晚星用力挣开母亲的手，声音带着急，“那一百块是我的补助，是用来买资料的，我不能给你。”
“你这孩子怎么这么不懂事？”母亲的声音提高了几分，眼泪掉得更凶了，“朝阳是你弟弟，你帮他不是应该的吗？我养你这么大，让你拿点钱怎么了？你要是不拿，将来朝阳真被退学，你良心过得去吗？”
林晚星看着母亲的眼泪，心里像被针扎一样疼。她想起小时候，母亲虽然偏心，却也会在冬天给她缝棉衣；想起自己生病时，母亲会煮碗红糖姜汤。可这些温暖，在弟弟的“麻烦”面前，好像都变得不值一提。她咬了咬嘴唇，最终还是松了口：“钱我可以拿，但必须让朝阳给小宇道歉，保证以后不再欺负同学。”
母亲一听，赶紧点头：“好好好，我让朝阳道歉，他肯定道歉。”她回头瞪了林朝阳一眼，“还不快给小宇道歉？说你错了，以后不欺负他了！”
林朝阳不情不愿地站起来，低着头，小声说了句“对不起”，声音小得像蚊子叫。男人皱了皱眉，没说话，只是看着林晚星：“钱呢？现在给我。”
林晚星从书包里拿出那个装着补助的信封，里面的一百块是她昨天刚从学校领的，还带着油墨的味道。她把信封递过去，心里像被掏空了一块——那本物理冲刺卷，又不知道要等多久才能买到了。
男人接过信封，数了数里面的钱，又看了看小宇，语气缓和了些：“以后看好你家孩子，别再让他欺负人。”说完，领着小宇转身走了。
母亲送男人出门，回来的时候脸上终于有了笑意，拍了拍林朝阳的头：“没事了，以后在学校别再跟人打架了，想吃啥？妈给你煮个鸡蛋。”
林朝阳一下子笑了，从椅子上跳起来，跟着母亲去了厨房。堂屋里只剩下林晚星一个人，煤油灯的光晃在她脸上，映出眼底的疲惫。她拿起桌上的物理题，却怎么也集中不了注意力，脑子里全是那本没买到的辅导书，还有弟弟犯错却不用承担责任的模样。
晚饭的时候，母亲给朝阳碗里夹了个煮鸡蛋，又给林晚星盛了碗玉米糊糊，语气带着歉意：“晚星，对不起啊，这次用了你的补助，等下次家里卖了豆子，妈再给你买辅导书。”
林晚星没说话，扒着碗里的糊糊，心里却知道，母亲的话多半是随口说说——上次朝阳想要个新书包，母亲也是这么说，最后还是她用打工攒的钱给朝阳买了。父亲坐在旁边，喝着劣质的白酒，看了林晚星一眼，却没说话，只是叹了口气。
吃完饭，林晚星回到房间，坐在书桌前，看着那本没做完的物理模拟题，眼泪忍不住掉了下来。她想起李老师说的“你能上省重点高中”，想起自己每天熬夜刷题的日子，想起张奶奶和王婶的关心，心里满是委屈——为什么她想好好读书这么难？为什么弟弟的错，总是要她来买单？