灰烬堡垒仿佛瞬间被抛入了宇宙风暴的中心。一侧，是“观察目标-k”那无声却恢弘壮丽的规则演示，银蓝色的几何光纹在虚空中静静旋转、变幻，如同一位沉默的神只在星空画布上演绎着宇宙的终极奥秘。那光芒并不刺眼，却带着一种直抵规则本源的穿透力，让每一个通过探测器观测它的堡垒居民，都能感受到一种源自灵魂深处的震撼与渺小。
而另一侧，监测网络反馈的数据则描绘出一幅完全相反的、令人心悸的图景。“锈蚀”的活性如同被点燃的野火，在柯伊伯带外侧蔓延。原本零散的、微弱的信号源迅速连成一片，形成一股清晰可辨的、带着冰冷毁灭意志的规则湍流，以前所未有的速度，直扑太阳系内部，直扑灰烬堡垒！
k的回应带来了知识的曙光，而“锈蚀”的聚焦则带来了即刻的灭亡威胁。
两者几乎同时发生，形成了极其诡异的、充满张力的对比。堡垒的集体意识在极短时间内，经历了从短暂失望到巨大震撼，再到冰冷紧迫的剧烈跌宕。
“不能再犹豫了！”夜莺的意识在最高评议会中斩钉截铁，“k的演示是机遇，但‘锈蚀’是迫在眉睫的屠刀！我们必须立刻做出抉择，将所有资源投入到应对‘锈蚀’上！”
所有人的意识都投向了那仍在不断变幻的k的几何光纹。那其中蕴含的知识，或许是他们通往更高层次文明的钥匙，但前提是，他们得先活下来。
“我们能从中立刻学到对抗‘锈蚀’的方法吗？”岩师沉声问道，他的思维波动如同磐石，试图在风暴中寻找立足点。
“不可能。”枢的回答迅速而冷静，他的意识流正以惊人的速度分析着k的演示，“这演示的层次太高，更像是一种哲学理念和科技树方向的展示，而非具体的技术手册。理解它需要时间，而我们最缺的，就是时间。”
k的演示如同给予了一幅星际地图，指明了宝藏的方向，但并未提供穿越途中险恶沼泽的船只和武器。
“启动‘熔炉’协议。”夜莺的命令不容置疑，“所有‘秩序之源’装置功率最大化，全力生产‘共轭晶石’！工程部，立刻以堡垒本体为基座，开始构建基于‘共轭晶石’的‘规则锚点防御网络’！我们要在‘锈蚀’抵达之前，尽可能多地建立‘秩序飞地’！”
“熔炉”协议，意味着堡垒将进入一种超负荷运转状态，为了生存而透支潜力。所有非必要的能量消耗被切断，连“深根”网络的部分非核心功能也被暂时降级，将算力全部供给科研和防御建设。
堡垒仿佛化身为一台为生存而疯狂开动的机器。内部，能量洪流奔腾不息，一座座“秩序之源”装置发出低沉的嗡鸣，如同文明的心跳在加速。刚刚成熟的“共轭晶石”制造工艺被推到极限，指甲盖大小的晶石被源源不断地生产出来，又立刻被镶嵌到预先设计好的能量节点上。
在堡垒的外壳上，巨大的工程结构正在以肉眼可见的速度生长、延伸。那是基于“活性金属”的防御网络骨架，无数个节点位置正等待着嵌入“共轭晶石”，以期在“锈蚀”的规则乱流冲击时，能够形成一个个稳定的“秩序锚点”，如同礁石群般，瓦解和疏导毁灭的浪潮。
时间，成了最奢侈的资源。
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就在堡垒全力备战，气氛紧张到极致之时，k的方向，再次出现了变化。
那恢弘的、不断变幻的几何光纹，在持续演示了将近一个标准日后，开始缓缓收敛。银蓝色的光芒并非熄灭，而是向着纺锤形舰体的核心部位凝聚。
最终，所有的光芒都汇聚于一点，在那舰体的前端，形成了一颗极其耀眼、却并不刺目的**“星点”**。