灰烬堡垒瞬间进入了最高战备状态！白金色的规则屏障光芒大盛，表面的秩序符文以前所未有的速度流转起来！围墙上的所有武器系统充能完毕，指向天空！“深根”网络中的集体意志高度凝聚，如同一张拉满的弓，蓄势待发！
然而，出乎意料的是，“掠食者-7”并没有立刻发动攻击。它的扫描持续了将近十分钟，那冰冷的、充满了分析和计算意味的“目光”，反复在灰烬堡垒所在的位置（以及地球上其他几个能量反应异常点）来回扫视。它似乎……在评估？在权衡？
是因为堡垒那层新生的、但明显与众不同的规则屏障引起了它的警惕？还是它从吞噬的观测站数据中，察觉到了什么让它感到疑惑或忌惮的信息？
最终，那令人不安的扫描光芒缓缓熄灭。“掠食者-7”的舰体开始再次移动，但它并没有以最高速度直扑地球，而是保持着一种相对谨慎的速度，开始环绕火星轨道航行，仿佛在……绘制星图？或者，在布设着什么？
“它在干什么？”老狼皱眉，看不懂这种操作。
“像是在……建立前进基地？或者，在部署某种侦察或封锁装置？”疤脸推测道。
夜莺凝视着星图上那个缓缓移动的红色光点，心中念头飞转。“掠食者-7”的行为模式确实发生了变化。它变得更加……“聪明”了？不再像之前那样，如同被单纯欲望驱动的野兽，而是带上了一种属于猎手的耐心和策略。
是因为吞噬了观测站，获得了一些数据处理和策略分析能力的提升吗？
无论如何，这都不是一个好兆头。一个拥有更强智慧和耐心的敌人，远比一个只有蛮力的敌人更加可怕。
“继续监视！分析它的每一个动作！”夜莺沉声道，“同时，启动‘觉醒’协议第一阶段。”
“觉醒”协议，是堡垒在获得星环联合体信息后，制定的一个应对高等文明威胁的紧急预案。其核心并非单纯的军事对抗，而是旨在最大限度地将堡垒的文明潜力激发出来，整合所有力量，应对生存危机。
命令下达，堡垒内部再次开始了高效的运转。
技术小组开始根据星环提供的理论和“掠食者-7”的行为数据，紧急开发针对性的规则干扰技术和防御强化方案。
防卫队开始进行以规则屏障为核心的防御演练，熟悉在规则层面与敌人周旋的战术。
所有居民被动员起来，不仅仅是参与防御工事，更被鼓励将自身的智慧、技能和创造力，通过“深根”网络，投入到应对当前危机的各种“思维实验”和“技术攻关”中。
整个灰烬堡垒，如同一台精密而高效的生物计算机，每一个节点都开始为了同一个目标而全速运转——生存，并且，战胜来敌！
吞噬的回响尚未散去，觉醒的序曲已然奏响。
“掠食者-7”在火星轨道的徘徊，像是在敲响倒计时的钟声。而灰烬堡垒，则在这催命的钟声里，开始了文明史上最快速、最彻底的一次……自我进化与武装。
这是一场不对等的战争，但也是一场关乎信念、智慧与文明存续的终极考验。星火虽微，却不愿被轻易吞噬，它要在这黑暗的宇宙中，燃起属于自己的、不屈的光焰。