“怎么回事？它发现我们了？”山猫的声音在指挥塔内响起，带着一丝紧张。
“不……不像……”负责监测的技术员紧盯着屏幕，脸色难看，“它的轨迹偏转方向……不是直接对准我们。它的目标似乎是……似乎是……火星轨道附近的某个无名小行星带？！”
火星轨道？小行星带？
所有人都愣住了。“掠食者-7”跨越星际而来，目标不是地球上唯一的文明火种灰烬堡垒，而是火星附近一片荒芜的小行星带？
“放大观测！分析那片区域的能量和物质特征！”夜莺立刻下令。
高精度望远镜和规则感知阵列同时对准了那片遥远的小行星带。片刻之后，结果令人震惊——在那片看似死寂的碎石群中，隐藏着一个极其微弱、但确实存在的、非自然的能量源！其能量签名古老而奇特，带着一种与“盖亚”节点和“方尖碑”信标相似，却又有所不同的秩序感！
“是另一个‘守护者议会’的遗迹？还是……某个未知文明留下的前哨站？”老狼推测道。
“无论那是什么，‘掠食者-7’显然被它吸引了。”疤脸沉声道，“它改变了航向，打算先去那里！”
这个消息带来了短暂的错愕，随即是更加复杂的情绪。
一方面，这为灰烬堡垒争取了宝贵的时间！“掠食者-7”前往小行星带，搜寻、破解甚至吞噬那个未知遗迹，必然需要时间。这给了堡垒更多的时间来巩固防御、消化星环的知识、甚至……寻找其他对策。
但另一方面，这也意味着，太阳系内并非只有地球存在文明的痕迹。那个未知的遗迹里藏着什么？如果被“掠食者-7”得到，是否会让它变得更加强大？而且，谁又能保证，在清理完那个遗迹后，它不会立刻调转矛头，指向近在咫尺、散发着更诱人秩序光芒的地球？
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚……”夜莺轻声自语，目光深邃地望着星空。
屏障初成，暂时挡住了无形的侵蚀；而迫近的阴影，却因一个意外的发现，暂时转向，却也带来了新的变数与担忧。
灰烬堡垒的危机并未解除，只是换了一种形式，变得更加扑朔迷离。他们必须利用这意外争取到的时间，做更充分的准备，同时，也将目光投向了那片即将迎来不速之客的火星小行星带。
宇宙的棋局上，一颗意想不到的棋子，悄然移动了。