它们的眼中闪烁着混乱的红光，发出意义不明的嘶嚎，不顾一切地冲击着战士们的防线！
“开火！挡住它们！”疤脸怒吼，手中的重型能量枪喷吐出炽热的光束。
激烈的战斗瞬间爆发！能量光束、实体弹药与燃烧弹交织成死亡之网，将冲在最前面的污染生物成片撕碎。但这些生物数量众多，而且极其悍不畏死，甚至有些在被击碎后，其残骸中的异化组织还会试图蠕动、融合，继续向前！
更令人不安的是，那笼罩区域的净化光晕，虽然能有效净化土地和空气，但对这些已经彻底被“覆盖”的活性生物，效果却大打折扣，只能让它们动作稍显迟缓，体表的异化组织冒出青烟，却无法瞬间将其彻底净化！
防线承受着巨大的压力。不断有污染生物突破火力网，撞击在临时构筑的掩体上，用爪牙和腐蚀性的体液发起攻击。
夜莺站在净化阵列中央，维持着光晕的运转，眉头紧锁。她能感觉到，“星火”的力量正在持续消耗，而污染生物仿佛无穷无尽。
必须改变策略！
她将意识沉入净化光晕，不再均匀洒落，而是开始引导光晕的力量，如同聚光灯般，聚焦于冲击防线最猛烈的几个点！
被高度浓缩的净化光晕照射到的污染生物，瞬间发出了凄厉至极的尖啸，身体如同被投入烈火的蜡像般迅速融化、分解，化作一缕缕黑烟消散，连残骸都无法留下！
这种精准打击极大地缓解了防线的压力。但夜莺的消耗也更加巨大，额头渗出了细密的汗珠。
就在战斗陷入胶着之时，夜莺的感知捕捉到，从“枯萎林海”深处，一股更加庞大、更加凝练的冰冷意志，如同触手般悄然探出，绕开了正面战场，试图从地底渗透，直接攻击净化阵列的基座！
它想毁掉信标！
“地底！保护基座！”夜莺厉声警告。
几名战士立刻调转枪口，向地面可疑的隆起处射击。能量光束钻入地面，引发了小范围的爆炸，几条如同粗大根须般的、覆盖着金属和生物组织的触手被炸断，蠕动着缩回地底。
这场攻防持续了将近一个小时。在夜莺精准的净化聚焦和战士们拼死抵抗下，污染生物的攻势终于逐渐减弱，最终如同潮水般退去，留下了满地狼藉的、正在被净化光晕缓慢清理的残骸。
净化区域稳住了。方圆数百米的土地恢复了正常颜色，空气中的污染也被清除。十二个“净化信标”依旧稳定运行，翠绿色的光晕如同灯塔，在这片腐烂的边疆顽强地亮着。
行动取得了阶段性成功。他们证明了“星火”的力量可以有效净化和遏制这种污染，并成功建立了一个前沿支撑点。
但所有人都没有胜利的喜悦。代价是巨大的，数名战士在防御中伤亡，弹药消耗严重。而更重要的是，他们见识到了污染背后那庞大意志的狡猾与难缠。
夜莺疲惫地收回力量，看着那片依旧被暗红色笼罩的、无边无际的“枯萎林海”，心情沉重。
净化成功了，但也彻底激怒了那个名为“母体”的存在。这道刚刚建立的、微弱的绿色防线，能在这片腐烂的海洋中支撑多久？
而就在灰烬堡垒将注意力集中在北方时，遥远的东南方，那片“锈带骑士”活跃的区域，一支规模远超以往、装备更加精良、涂装着崭新公司标志的舰队，正缓缓驶出隐藏的船坞，目标直指……灰烬堡垒。
新的阴影，伴随着更加冰冷的钢铁与秩序，正在悄然逼近。堡垒的考验，远未结束。