他们顾不上污秽，深一脚浅一脚地在污水中跋涉。冰冷的污水浸透了衣物，刺骨的寒意和疲惫不断侵袭着他们的意志。但求生的欲望支撑着他们不敢停下。
身后的挖掘声和刮擦声似乎被甩开了一段距离，但并未消失。那些“破锈者”如同最执着的猎犬，依旧紧追不舍。
逃亡变成了漫长的煎熬。时间失去了意义，只有不断迈动的双腿和沉重如风箱的喘息。饥饿、干渴、寒冷、恐惧，不断消耗着他们最后的体力。
一天？还是两天？在昏暗的地下排水系统中，他们失去了时间的概念。中途，他们不得不停下来短暂休息，轮流警戒。山猫利用这段时间，尝试整理脑海中那些混乱的信息碎片——“破锈者”、“摇篮协议”、“初始之地”……每一个词都重若千钧，但他无法拼凑出完整的图景。唯一清晰的是，“星火”密匙和夜莺的恢复，似乎与那个模糊的“初始之地”紧密相关。
在一次短暂的休息中，另一名猎手因为伤口感染和极度疲惫，在睡梦中悄然停止了呼吸。小队，只剩下山猫和螺丝两人。
悲伤已经麻木，只剩下活下去的本能。
终于，在经历了仿佛无尽漫长的逃亡后，他们看到了前方出口的光亮！那不再是峡谷内惨淡的天光，而是相对明亮的、属于外部荒野的光线！
他们用尽最后力气，互相搀扶着，冲出了排水口，重新回到了锈蚀峡谷外围相对熟悉的区域。刺眼的阳光让他们几乎睁不开眼，但清新的（相对而言）空气却让他们贪婪地呼吸着。
暂时安全了。
但两人不敢有丝毫停留，辨认了一下方向，便朝着灰烬堡垒所在的位置，开始了最后一段艰苦的跋涉。
当他们终于看到堡垒那残破却无比亲切的轮廓出现在地平线上时，两人几乎同时瘫倒在地。山猫用颤抖的手，发射了代表身份和紧急归来的信号弹。
堡垒的大门缓缓开启，一队战士冲了出来，将几乎虚脱的两人抬了回去。
山猫在陷入昏迷前，只来得及将那块依旧散发着微弱光芒的“星火”密匙和那几块抢出来的存储介质，塞到了闻讯赶来的疤脸手中，用尽最后力气吐出了几个破碎的词语：
“破锈者……摇篮……初始之地……救夜莺……”
然后，他便彻底失去了意识。
亡命归途，带回了九死一生获取的情报，也带回了更加沉重和紧迫的使命。灰烬堡垒，在尚未从上一场战争的创伤中恢复时，又不得不面对一个更加诡异、可能关乎整个文明存亡的威胁。
而所有的希望，似乎都系于一个昏迷的少女，一块微光闪烁的密匙，和一个遥不可及的、名为“初始之地”的传说。